«Большинство людей с более высоким положением будут уравновешивать прибыль и убытки от каждого действия, даже если рассматриваемое действие связано с местью за своих убитых детей. Некоторые, однако, были склонны действовать исключительно на эмоциях. Временами было трудно сказать, глупы ли эти дворяне или просто слишком наивны». — — Мемнон де Яврила, преподаватель философии в Институте высшего образования Левена, около 524 FP.
На следующее утро Селия проснулась, подняла одеяло — купец, предложивший свое гостеприимство, позволил двум женщинам ночевать под одним из навесов, которые они построили рядом с повозками, — и обнаружила, что все еще идет легкий дождь. . Трава возле убежища была довольно влажной, так что им повезло, что они приняли предложение гостеприимства сплетничающего торговца.
К тому времени Эйдин уже пропала, вероятно, уже давно проснулась, если она вообще спала, и Селия обнаружила, что она помогает одному из охранников каравана готовить завтрак, в чем неживая женщина, казалось, была особенно искусна и получала от этого удовольствие. Селию до сих пор немного раздражало видеть, как она так счастливо болтает, как будто она не просто убила или покалечила полдюжины человек, а два дня назад, но молодая женщина тоже вроде как понимала, откуда она взялась.
Селия вспомнила, что пожилая женщина, вероятно, прожила гораздо дольше, чем ее собственные девятнадцать лет. Она задавалась вопросом, может ли она обнаружить, что ее собственные взгляды изменились после того, как она сама прожила дольше. Младшая девочка прекрасно осознавала, что, хотя несколько лет назад общество считало ее взрослой, ее взгляды часто все еще могут быть наивными и временами незрелыми.
Вскоре подали завтрак, как раз в тот момент, когда мелкий дождь прекратился и утреннее солнце выглянуло из-за облаков своими согревающими лучами. Подали легкий суп — в основном слегка вялые овощи и консервированное мясо — с хлебом грубого помола, что, честно говоря, было лучшей пищей, чем то, что большинство жителей округа могли себе позволить.
К тому же он был далеко не так хорош, как завтрак, который Эйдин приготовила накануне, но Селия знала, что с этим лучше не спорить. Как бы то ни было, Эйдин, казалось, радостно болтал с торговцем средних лет, обмениваясь историями об их путешествиях. Купец с радостью рассказал ей о своих путешествиях по другим регионам Империи, а Эйдин потчевала его рассказами о соседнем королевстве.
Прежде чем они ушли тем утром, Эйдин купил у торговца что-то похожее на банку с фруктами, консервированными в меду.
Что
было настоящей роскошью в этих краях. Что-то, что могли попробовать только дворяне, и то, как Эйдин так небрежно передал несколько серебряных монет — больше, чем мог бы заработать средний фермер в целом
месяц
— потому что это было немного тяжеловато для человека, выросшего в относительной бедности, такого как Селия.
Селия была немного смущена, когда Эйдин осталась там, где они разбили лагерь на ночь, а небольшой караван торговца ушел впереди них. Тем не менее она вежливо попрощалась с купцом и пожелала ему удачи в путешествиях и делах.
«Я вижу это по твоему лицу», — сказал Эйдин вскоре после того, как караван скрылся из виду. «Вы задаетесь вопросом, почему мы просто не путешествовали вместе с ними, не так ли?»
«Неужели меня так легко увидеть насквозь?» — спросила Селия, слегка нахмурившись.
«То, как ты выглядела, сделало это очевидным для всех, девочка», — ответила Эйдин с легким смешком, который она не удосужилась скрыть от Селии. «Но да, у меня есть причины расстаться с этим торговцем. Помните те слухи, о которых он рассказал нам вчера?
«Об убийстве помещичьего сына
ты убил
?» — спросила она несколько обвиняюще.
«Никто другой», — слишком беспечно ответил Эйдин. Большинство могло подумать, что она не имеет никакого отношения к тому, как она отреагировала. «Слухи означали, что домовладелец, должно быть, начал расследование инцидента, и если бы кто-нибудь, у кого есть мозги, начал расследование, он легко нашел бы пару источников информации из первых рук».
— Эти охранники, — с пониманием сказала Селия. «Вы оставили этих стражников у ворот в живых. Почему?»
«Потому что в их глазах было сочувствие, когда они увидели, что произошло», — прямо заявил Эйдин на вопрос молодой женщины, как будто это была самая очевидная вещь в мире. «Это были просто люди, втянутые в это дело независящими от них обстоятельствами. Вот почему я относился к ним снисходительно. Их травмы заживали без долгосрочных последствий через месяц или два».
— Это… удивительно заботливо с твоей стороны, — сказала Селия после минуты молчания. — Значит, вы предполагаете, что домовладелец стал бы допрашивать их о нас?
«Так поступил бы любой человек с половиной мозга», — сказал Эйдин, кивнув. «Эти охранники ясно видели наше появление. Они также видели, как мы выходили из восточных ворот. Сложите эти два факта вместе, и если бы этот домовладелец был эмоциональным человеком, каким обычно являются люди, которые так ужасно балуют своих детей, я бы не удивился, если бы он послал кого-то преследовать нас. Я просто не хотел впутывать этого торговца в эту неразбериху.
«Так вот почему…»
«Поговори о дьяволе», — сказала Эйдин после короткой минуты молчания, когда она оставила Селию кипеть в собственных мыслях. «Посмотрите на запад. Видите это облако пыли вдалеке? Спорю на золотую монету, которую люди приходят искать
нас
».
Селия всмотрелась вдаль и вскоре заметила облако пыли, о котором упоминал Эйдин. Это было похоже на то, что поднимали, когда группа гонщиков спешила, и оно определенно приближалось. Она думала, что они были примерно в получасе езды, а может и меньше, и в любом случае лошади бегут гораздо быстрее, чем люди, поэтому у них нет никакой возможности их обогнать.
«Что мы делаем? Бежать в лес? — спросила Селия с некоторой нервозностью в голосе.
«А теперь подумай, девочка. Допустим, мы бежим в лес. Кто бы это ни были, они продолжат идти по этой дороге, не так ли? Потом через некоторое время они догонят того торговца, которого мы встречали раньше, — сказала Эйдин, жестикулируя руками, чтобы подчеркнуть свои слова. «Что же произойдет, когда они догонят и допросят этих торговцев?»
«Они, вероятно, признались бы, что встречались с нами», — ответила Селия, после чего, похоже, поняла, что имела в виду Эйдин. «О божества… это также затрагивает и их, не так ли?»
«Именно так, особенно если рассматриваемый домовладелец эмоционален, и, поскольку он удосужился послать за нами погоню, он, скорее всего, действительно был очень эмоционален», — сказал Эйдин. — Именно поэтому мы собираемся встретиться с ними прямо здесь и навести порядок после собственного беспорядка.
