«В то время как в Кабале Мастеров Плоти было много членов, которых регулярно заменяли, и истинная форма Духовного Слуги представляла собой совокупность бестелесных душ всех предыдущих обладателей титула, которые цеплялись друг за друга и выживали вместе, Костяной Лорд природа оказалась гораздо большей загадкой, которую нужно было разгадать.
Мало что известно наверняка, так это то, что Костяной Лорд, вероятно, изначально был более мелкой породой терианцев и что он существовал и управлял своим участком земли еще до того, как появилась наша империя. Его внешний вид, облик нежити, сильно противоречил его очевидному интеллекту и чувствительности, и наиболее правдоподобной теорией, которая у нас была, было то, что его душе каким-то образом удавалось выжить, пока она обитала в его бренных останках», — доклад Николаса Фейдорова Аглева, начальника шпионской службы Империя Эльмайя, около 27 г. н.э.
«Было ли это действительно необходимо, мама?» — спросил Диармуид после того, как они вернулись из часовни обратно в свою резиденцию.
Во время путешествия Эйдин практически пряталась, так как на ней был плащ с капюшоном, и она была помещена в центр их группы, когда они шли, защищенная от глаз телами ее отца и брата, а также двумя храмовниками, присутствовавшими в часовня, плюс та, в которую пошли за ее отцом и дедушкой.
Как только они добрались до своей резиденции, Кьярран заставил тамплиеров поклясться своей жизнью, что они будут держать сегодняшние дела при себе, прежде чем он позволил им уйти, и семья осталась одна в своей резиденции.
Это была скромная резиденция, простой двухэтажный дом, построенный в основном из дерева, в котором едва ли можно было увидеть роскошь, но Фиахны всегда вели скромный образ жизни, несмотря на свой высокий статус в стране, который они привели к ее независимости.
Семья из шести человек уселась за обеденный стол, смотрела друг на друга и ждала, пока кто-нибудь нарушит тишину, что и сделал Диармуид. Технически, этот дом был домом Кьяррана и Ифе, поскольку Теодин обычно предпочитал спать в спальне, примыкающей к его кабинету, а Фаэргус технически переехал из дома с тех пор, как два года назад он стал лидером вторых храмовников, часто проводя больше времени. в его офисе тоже.
«Сохранять сегодняшнее событие в секрете — это сейчас первостепенно», — твердо ответила Аойфе. «Вам должно быть хорошо известно, как большая часть населения до сих пор относится к любому
нежить как мерзость, которую следует истребить, особенно ту, которая когда-то была близка твоему дяде».
«Мать права, Диармуид», — добавил Фаэргус. «Если бы стало известно, что наша младшая сестра воскресла как нежить, это вызвало бы панику и, возможно, беспорядки, даже если бы она осталась той, кем была внутри».
«И мы можем
нет
позволить себе такую потенциальную неприятность в данный момент», — добавил Папа со вздохом. «По крайней мере, не в одиночку. Я надеюсь, что твой уважаемый мастер найдет для нас решение, когда прибудет завтра, Аойф».
— Я надеюсь на то же самое, тесть.
Эйдин в основном хранила молчание и просто слушала, как ее семья ломала голову над печально сложной политической ситуацией, с которой столкнулась зарождающаяся нация. Хотя во время восстания они были едины в своих целях, вскоре после обретения независимости различия во мнениях начали разрушать это единство по краям.
Она слышала истории от своего деда о том, что одно из самых больших разногласий возникло между ее дядей Келлихом и ее отцом, когда ее отец решил скрепить неформальный союз, который они имели с Костяным Лордом, женившись на ее матери, которая была одной из Личные ученики Костяного Лорда.
Дядя Келлих занимал твердую позицию в отношении любой нежити и терпел присутствие Аойф во время восстания только из необходимости. С другой стороны, ее дедушка, папа, беспокоился более прагматично, а именно, что зарождающаяся нация не смогла бы выжить самостоятельно, и поэтому был непреклонен в сохранении своего союза с Костяным Лордом.
То, что отец и мать действительно любили друг друга, было в этом отношении большой удачей.
В конце концов компромисс был достигнут, и дедушка договорился о проходе Целлеха и большинства его ярых сторонников через Птолодекку до порта, где их ждал флот кораблей, полных продовольствия. Таким образом, Целлах возьмет своих людей и начнет свою собственную жизнь на новых землях.
Что касается Эйдин, она только что почувствовала, как ее небьющееся сердце согрелось, поскольку ее семья — за исключением неожиданной попытки ее деда экзорцизма, на которую, честно говоря, у него были причины предпринять — ни разу не обвиняла, а тем более не проклинала ее за то, кем она стала. и они приветствовали ее возвращение в свои ряды, как ни в чем не бывало.
Даже удрученный вид горя Диармуида к этому времени почти исчез, и он засмеялся, когда Эйдин дразнила его по поводу его многообещающих отношений с одним из его солдат.
Эйдин просто радовалась, что родилась в своей семье в такие времена.
——————————
Рано утром следующего дня перед домом Фиахны остановилась черная карета, запряженная четырьмя такими же черными жеребцами. Карету сопровождали по городу не менее дюжины храмовников, которые образовали кордон вокруг кареты, не позволяя другим видеть спускающегося из нее человека, и почтительно поклонились.
Маленькая костлявая нога щелкнула по земле, и миниатюрная фигура — вероятно, всего один метр высотой в верхней части черепа — легко спустилась из кареты. Он подошел к двери, которая открылась как раз перед тем, как он дошел до нее, когда Ифе подошла поприветствовать его.
«Добро пожаловать, Мастер», — сказала она скелетной фигуре с глубоким поклоном. «Пожалуйста, зайдите внутрь и простите нам отсутствие жилья в этом нашем скромном жилище».
«Ой, девочка, сколько раз мне нужно говорить тебе, чтобы ты расслабилась?» — сказала миниатюрная фигура с болтовней. «Я получила твое последнее сообщение еще до того, как добралась до города, так как она поживает?»
«Эйдин, кажется, в порядке, хотя все еще в шоке от случившегося», — сказала Аойф, закрывая за собой дверь. «Хотя я до сих пор не понимаю, как это возможно».
«Я посмотрю сам позже», — спокойно сказала фигура. «Ах, вот дети».
Эйдин и Диармайд спустились по лестнице позади своего отца, который поднялся наверх и забрал их в тот момент, когда Ифе почувствовала присутствие маны своего хозяина. Кьярран поклонился присутствию фигуры, а за ним Эйдин и Диармайд последовали его примеру.
«Мы приветствуем Костяного Лорда», — сказали они, кланяясь.
Костяной Лорд был далеко не внушительной фигурой, ростом всего лишь один метр и небольшого телосложения. Однако больше всего казалось жутким то, что его телесная форма представляла собой ходячий говорящий скелет с зеленым огнем души в глазницах. Форма его черепа намекала на некоторое сходство с такими существами, как еноты или ласки, но в то же время она отличалась.
Несмотря на это, он был
тот
Костяной Лорд, правитель Птолодекки и, вероятно, величайший некромант, когда-либо ходивший по миру.
— Да ладно, хватит формальностей, — сказал он, взмахнув рукой. «Что я вам говорил, дети, чтобы мне звонили, а?»
«Д-дедушка Аарин», — сказала Эйдин, подойдя вперед, опустившись на колени и обняв миниатюрную фигурку, которая тепло обняла ее в ответ — или настолько тепло, насколько это возможно для скелета. Диармуд последовал его примеру, хотя и с большей неохотой.
Помимо семьи Фиахна, только личные ученики Костяного Лорда, с которыми он обращался как со своими детьми, и пара его доверенных лиц знали его настоящее имя. Имя, давно забытое историей, он существовал так долго, что все записи о нем затерялись в песках времени.
Он был Нек Аарином, Костяным Лордом, повелителем тысячи скелетов и единоличным правителем Птолодекки.
