«Практически в каждой стране местопребывание монарха всегда было бы более грандиозным, грандиозным и привлекательным по сравнению с практически любым другим городом. Почему? На то есть самые разные причины, но гордость и высокомерие часто занимают первое место. Ведь надо же показать всему плебею, кто самая важная, самая благородная, самая августейшая особа, вы не думаете? — Виконт Нолс Агильвар из Олусомы, Империя Клангеддин, известный как любитель истории.
— Итак, что ты думаешь об этом месте? – спросила Эйдин своего попутчика. Они находились примерно в полудне пути от Левейна, столицы Империи Клангеддин, и случайно поднялись на вершину небольшого холма по пути, где остановились на ночь, прежде чем продолжить свое путешествие утром. .
Вдали, легко видимый даже невооруженным глазом, раскинулся величественный Имперский город, его высокие стены покрывали большую часть равнин, на которых он располагался. Имперский город раньше был столицей небольшого Королевства, из которого возникла Империя, и его многослойные стены были результатом неоднократного расширения, причем самый внутренний слой стен обозначал границы старого города со времен Королевства.
Однако в настоящее время существовало пять слоев стен, разделявших Имперский город на районы, по структуре напоминающие луковицу. Даже издалека было легко заметить, как многие домохозяйства, жившие в пределах великого города, начали зажигать свечи и фонари — магические формы освещения были более дорогими, и Эйдин заметил их использование только в самых близких кругах — чтобы освети ночь.
Эйдин и Селия пересекли всю территорию маркизата Кареопа с запада на восток, затем сделали то же самое через виконтство Олусома дальше на восток, чтобы, наконец, достичь регионов, которые считались частью территорий, связанных с Имперским городом. Им потребовался почти месяц, чтобы путешествовать по землям, в течение которого Эйдин медленно инструктировала и помогала Селии продолжить ее обучение.
Однако на данный момент обучение будет отложено, поскольку Эйдин планировал взять Селию с собой в Имперский город, чтобы немного отдохнуть. Селия, будучи сельской крестьянкой, никогда не видела города столь большого, как Имперский город (даже резиденция маркизата, мимо которой они проезжали раньше, была, может быть, всего лишь одной пятой размера обширного Имперского города), и смотрела вдаль. — с удивлением увидел грандиозное зрелище вдалеке.
«Это… Это, конечно,
огромный
… — сказала Селия в конце концов, после того как ей наконец удалось закрыть открывшийся рот. Девушке было трудно представить себе город такого размера, который в десять или более раз превосходил центр округа на ее родине и, вероятно, с населением более чем в десять раз, учитывая плотность застройки в городе. «Я никогда даже не думал, что города могут получить
что
большой.»
«Он не намного больше Тормутгента, хотя я признаю, что он примерно в шесть раз больше Ла Фиахны», — несколько беспечно ответила Эйдин, сравнивая размеры Имперского города с городами, в которых она побывала. «Сабайя почти такого же размера, хотя и крупнее Олейнуоса. Я возьму тебя с собой в гости, если ты все еще будешь путешествовать со мной в будущем».
— И мы… завтра направляемся в Имперский город? — спросила Селия с некоторой нервозностью и трепетом в голосе. Часть разума девушки, вероятно, все еще беспокоилась, не вышвырнут ли ее охранники, когда найдут ее крестьянкой, которой она была.
«Конечно, да. Думаю, тебе не помешает время от времени отдохнуть, так что нет причин не осмотреть достопримечательности самого большого и процветающего города региона, пока мы этим занимаемся, не так ли? ответила Эйдин на вопрос Селии своим собственным. «Не нужно беспокоиться о своей прежней личности. Те, что мы получили от гильдии искателей приключений, должны быть достаточно хороши, чтобы провести нас внутрь. Если нет, то у меня все еще есть свои пути».
Гильдия искателей приключений была практически опорой практически в каждом крупном городе, члены которой часто нанимались разными людьми для выполнения задач, с которыми солдаты и чиновники не могли справиться, и поэтому доказательством членства в таких гильдиях часто служило доказательство членства в таких гильдиях. в качестве удостоверения личности для путешественников, чьи путешествия привели их через национальные границы.
Эйдин получила такую личность от Наллзога, которую ей помогла Джинни. Во время своего визита она просто подала заявку на местный эквивалент в городе Каролус, поскольку казалось, что ее пребывание в Империи продлится еще некоторое время, и также зарегистрировала Селию там же. Однако в то время как личность Селии указывала на то, что она новичок без репутации, личность Эйдин провозглашала ее опытным целителем с большим опытом.
Они разбили лагерь на вершине холма на ночь, которая была тихой и мирной, а затем на рассвете продолжили путь на следующий день. К тому времени, когда они достигли западных ворот Имперского города, был уже полдень, а очереди были довольно длинными, так как многие путешественники проходили через ворота города ежедневно, ожидание затянулось из-за необходимости осмотра.
Как и ожидала Эйдин, идентификационный жетон, который приготовила для нее Джинни, позволил ей пройти без каких-либо проблем, и хотя охранники смотрели на Селию с еще большим подозрением, однажды Эйдин сказала им, что они вместе — в то же время она незаметно ускользнула пара серебряных монет в ладони дежурившим охранникам – ее тоже пропустили без лишней суеты.
Оказавшись в городе, Селия не могла не восхищаться процветанием, открыто демонстрируемым здесь. Даже самые отдаленные районы, самые бедные, расположенные ближе всего к внешним границам, были богаче и процветали, чем то, что она видела в Лавинджа-Сити. Хотя время от времени встречались нищие, карманники и тому подобное, это было в значительной степени нормой, которую можно было ожидать в большом городе, и даже нищие и карманники выглядели здоровыми и сытыми по сравнению с истощенными экземплярами, которых Эйдин часто видел в ее путешествия.
Однако они не остановились на самых отдаленных районах, и Эйдин воспользовалась шансом посмотреть, насколько далеко ее поможет ее идентификационный жетон. В конце концов, это — и пара монет, чтобы смазать руки дежурной страже — привело ее во второй, самый внутренний слой города, место, обычно предназначенное для богатых купцов и мелкой знати, а также заведений, которые обеспечивал нужды дворянства и других зажиточных людей.
Самый внутренний район, где находился Императорский дворец, был зарезервирован только для высшей знати и их семей в целом, а также их гостей, поэтому Эйдин не пыталась проникнуть туда, поскольку знала, что это было бы бессмысленно. Она привезла Селию с отвисшей челюстью в гостиницу, которая выглядела более показной, чем даже особняк, где жил виконт, правивший ее родиной, и забронировала там несколько комнат.
Поначалу пренебрежительный администратор мгновенно сменил мелодию в тот момент, когда Эйдин небрежно кинул золотую монету, и повел их в комнату, почтительно поклонившись своему хозяину, как раб.
