«Хорошая еда — это единственный настоящий язык, на котором говорит каждая раса». — Высказывание учёного-доисторика, имя потеряно для истории.
Когда все пятеро вышли из палатки шамана, Эйдин увидел, что все орки в клане были заняты либо расстиланием ковриков по кругу вокруг поляны возле лагеря, либо каким-либо другим способом приготовления всевозможной еды. Запах жареного мяса и тушеного мяса, кипящих в котле, доносился до дома, а сильный аромат чая – того самого крепкого, соленого, маслянистого чая, который они только что выпили – исходил из огромного котла, в котором, как полагал Эйдин, они заваривали его в большом количестве. один раз.
Многие из орков, оказавшихся неподалеку, сначала ошарашены, а затем возрадовались, когда увидели, что старый шаман-орк самостоятельно идет к поляне, используя только свой корявый деревянный посох в качестве помощи при ходьбе. Очевидно, к тому времени его здоровье настолько ухудшилось, что он едва мог ходить даже с помощью своего смотрителя, и вид его вновь обретенной силы, казалось, поднял дух орков клана.
Несколько молодых орков провели их к одному из ковриков, лежавших на травянистой почве, с небольшой кучей удобных мягких подушек. Эйдин и Селия сидели, скрестив ноги, между Шаманом и Вождем, что, как она узнала от первого, было признаком того, что они были почетными гостями клана.
Вскоре после того, как они сели, другие члены клана орков собрались и сели вокруг, образуя круг на поляне. По тому, как они выглядели и одевались, Эйдин догадался, что большинство участников пира были воинами клана, а также учениками шамана — небольшой группой орков, одетых так же, как старый орк, и сидевших рядом с ним. — пока остальные члены племени помогали готовить пир.
Вскоре некоторые из орков, входивших в группу, готовившую пир (Эйдин заметил, что между орками не было реального разделения по половому признаку), принесли большие деревянные тарелки. На некоторых тарелках стояли большие миски с тушеным мясом, от которых сильно пахло мясом и кровью, а на других тарелках лежали стопки чего-то похожего на твердые пресные лепешки, а также пухлые клецки темного цвета.
Перед каждым из них была поставлена большая миска с темным густым рагу, а перед каждой группой были распределены стопка лепешек и стопка пельменей. Пожилой шаман, который к тому времени представился как Махест, показал Эйдину и Селии, как лучше всего наслаждаться тушеным мясом. Пельмени помещали прямо в тушеное мясо, чтобы они впитали бульон, пока они немного не набухли, в то время как они использовали осколки лепешки, чтобы зачерпнуть тушеное мясо, и, когда оно размягчилось, жевали его, прежде чем взять новый осколок.
Эйдин взяла миску с тушеным мясом, все еще горячим и от которого шел пар, когда его только что вылили из котла. Она бросила пригоршню клецок, как ей показали, а затем разломила одну из лепешек на куски и широким концом черепка затолкала еду в рот, поднося миску к губам.
Вкус горячего, густого рагу был насыщенным, слегка пикантным, слегка горьковатым, несколько пряным, и в нем преобладал тот богатый, железный привкус, которым обладает кровь, и она догадалась, что в самом рагу содержалось немалое количество крови какое бы животное ни использовалось для его приготовления. Помимо крови, она также жевала твердые куски мяса в рагу и быстро идентифицировала их как мясо из различных органов животного.
Поскольку она была родом из Птолодекки, ей были знакомы вкус и текстура субпродуктов: от мягкой, упругой, рассыпчатой печени с землистым вкусом до нежных почек, приятно жевательных кишок и слизистой оболочки желудка с их характерной текстурой, губчатые куски легких и хрустящие кусочки сердца, содержавшиеся в рагу. Она наслаждалась вкусом, поскольку он напоминал ей о доме (мясные субпродукты были чем-то, чего обычно избегала высшая кора алкидинской знати в Королевстве и Империи), и с удовольствием поужинала еще одним тушеным мясом.
Со своей стороны, Селия, похоже, тоже получила большое удовольствие от еды. Пока она была Алкидианом, для таких бедных людей, как ее мясо, было редкостью, и любое драгоценное животное, которое забивали, съедало все съедобные частички его туши, от крови до органов и костей для приготовления супа. Она поглощала еду с таким же удовольствием, как и Эйдин, что вызвало улыбку и аплодисменты стоящих поблизости молодых орков.
После того, как им дали несколько минут пропитаться бульоном, губчатые, жевательные пельмени сами по себе оказались лакомством, пропитанными вкусом тушеного мяса, который, в свою очередь, хорошо сочетался с их собственным насыщенным, слегка горьковатым вкусом. Лепешки имели похожий вкус, с небольшим количеством угля снаружи, и Эйдин узнал вкус чая, который орки, кажется, часто пьют. Вероятно, они замешивали из нее какую-то муку, а затем обжаривали и варили полученное тесто, чтобы приготовить лепешки и пельмени.
Миски с тушеным мясом были готовы за короткое время, и, как и было запланировано, прибыли еще орки, неся тарелки с мясом, только что отрезанным от жареной туши на вертеле дальше в лагере. Туда, где сидели Эйдин и остальные, было поднесено большое блюдо с отборными кусочками мяса, явно лучшая еда для Шамана и его почетных гостей.
Поскольку орки обычно не утруждали себя посудой — Орика взяла кусок мяса пальцами, а Махест проткнул другой ножом — Эйдин последовала этому примеру и взяла кусок мяса ножом, который она обычно использовала для приготовления пищи. Мясо готовилось до тех пор, пока снаружи оно не подгорело, но внутри оставалось нежным и розовым, хотя оно полностью прогревалось на огне и легко поддавалось, когда она его надкусывала.
Несмотря на минимальное использование приправ (на мясе было лишь небольшое количество чего-то похожего на измельченные сушеные травы), сильного, слегка игристого вкуса самой мякоти было более чем достаточно, чтобы заставить Эйдина насладиться едой. Между мясными волокнами были небольшие шарики жира, которые почти не оставались после процесса приготовления, а остальная его часть разжижалась и придавала вкус сочному мясу.
К этому времени были распечатаны глиняные урны, от которых вокруг распространялся сильный запах алкоголя, а чашки были наполнены мутным напитком, обладающим сильным вкусом, фруктовым вкусом в сочетании с оттенком спирта. травяной вкус и нотка пряности. Вскоре гуляки опорожнили несколько таких урн, и пир превратился в общее торжество, охватившее весь клан.
