«Когда тщеславие становится бесконтрольным, зачастую оно требует в качестве цены саму жизнь». — Старая орочья поговорка.
«Это не имеет смысла, и это заставляет меня задуматься, не стоит ли за всем этим ловушка», — прямо заявила Орика собравшимся вождям и шаманам военного совета орды. Многие из собравшихся орков, эльфов и гоблинов кивнули в знак согласия на ее заявление, в то время как многие другие имели задумчивые взгляды на лицах, обдумывая ситуацию. «Они едва насчитывают половину наших сил и стремятся к открытой, прямой конфронтации?»
«Может, они просто глупые?» — спросил шаман-гоблин, один из представителей клана Грандфута, с ноткой явно преувеличенной насмешки в голосе. Вопрос, заданный в шутку, вызвал вежливые смешки и сердечный хохот у собравшегося лидера. Контингент кланов Грандфут и Хайтауэр был самым многочисленным из всех кланов, отчасти благодаря их многочисленному населению гоблинов, чья кровь давно смешалась с орками этих кланов. Это дало их лидерам определенное право голоса в советах. «А если серьезно, никто в здравом уме не станет сражаться с вдвое большим количеством противников в таком открытом бою».
«На самом деле… Если принять во внимание, как большинство людей к югу от прерии относятся к вашему виду… это может иметь некоторый смысл», — ответил Эйдин, присутствовавший на встрече, а также почетный гость Орики. Благодаря этому статусу и взаимопониманию, которое она быстро установила с большинством собравшихся шаманов благодаря своим навыкам исцеления, никто не возражал против ее присутствия. «Они… склонны рассматривать вас как диких варваров, и у них это…
Тщеславие
мысли, что они цивилизованнее и лучше, чем вы. Они вполне могут подумать, что их армия сможет сразиться с вами и рассеять вас в лобовом бою, поскольку они рассматривают вас только как какой-то сброд».
«Неужели они действительно настолько глупы?» — спросил Главный Шаман из клана Мрачного Когтя. Его клан был одним из самых воинственных и часто сражался с другими под надуманными предлогами. Большую часть времени сражения больше напоминали дружеские драки, чем что-либо еще, поскольку настоящая враждебность в прериях случается нечасто.
«Я это видел», — ответил шаман из клана Грандфут. Затем он одарил своего старого соперника из клана Мрачного Когтя зубастой ухмылкой, полной кинжалоподобных зубов, которые есть у гоблинов, прежде чем продолжить дразнящим тоном. «Разве вы не помните позора предшественника вашего предшественника? Тогда он думал, что мы тоже легкая добыча только потому, что мы были меньше, и убедился в этом на собственном горьком опыте.
Главный Шаман Мрачного Когтя выглядел раздосадованным напоминанием о позоре прошлых поколений, который действительно произошел во многом так, как сказал шаман Грандфута. Некоторые из племен, живших рядом с ними, тоже посмеялись над этим напоминанием. Для Мрачных Когтей было давним позором, что они жестоко проиграли Грандфутам и Хайтауэрам, потому что они тогда сильно их недооценили.
«Если эти люди считали нас отсталыми дикарями, тогда это имело смысл. Вам не обязательно нужно так много людей, чтобы прогнать племена диких кобольдов, не так ли? — добавил шаман Грандфута. Кобольды были странной породой существ, которых сначала приняли за разновидность териан, но позже большинство людей отнесли их к чему-то большему, чем к вредителям и неприятностям. Они были едва ли более умны, чем большинство животных, и просто выглядели соответствующе. «Если бы они видели нас такими же… тогда, я думаю, это имело бы какой-то смысл».
«Нельзя сбрасывать со счетов возможность того, что их командир может быть осторожным и
имел
однако тоже устроил ловушку. Конечно, учитывая разницу в численности, я даже не знаю, какая ловушка вообще могла бы помочь», — сказал Эйдин в качестве контраргумента. «В отличие от вашего народа, большинство человеческих армий обычно состоят из призывников, и они почти не умеют воевать, если не считать того немногого, что они узнали на тренировках».
«Они едва умеют драться?»
«Да, фермеры, гончары, сапожники и им подобные. Люди, которые по большей части даже не отличят острый конец копья от тупого. Это довольно распространенная практика — собирать их, чтобы сражаться за вас в войнах человеческих земель», — ответила Эйдин, уточнив, заметив, как многие орки выглядели озадаченными этой концепцией. Это было понятно. Любой орк, независимо от того, какую профессию он выбрал в жизни,
знал
как бороться. Их культура и образ жизни практически требовали этого. «Набрали, дали копья и любой другой повод для доспехов, а затем заставили маршировать и убивать ради своих лордов».
Эйдин не удосужилась скрыть в голосе отвращение к таким практикам. Одно дело сражаться, защищая свои дома, но совсем другое дело, когда правители используют свой народ, который чаще всего не желает иметь его части, для завоеваний, которые лишь удовлетворяют их собственное эго. , если это. Это вторжение в орочьи прерии, вероятно, было во многом похожим, вызванным скорее тщеславием и высокомерием, чем реальными значимыми мыслями.
В то время как люди приводили на войну только здоровых и относительно молодых людей, отдавая предпочтение мужчинам, орки просто позволили всем, кто не слишком стар, не слишком молод или не болен каким-либо иным образом, быть частью орды, а не только своим воинам и воинам. охотники. Те, кто остался, могли бы служить резервом, если бы они были необходимы, но, учитывая все обстоятельства, Эйдин считал, что шансы человеческой армии справиться с ордой, вдвое превышающей ее численность, не существует.
Мало чем отличается от шанса выпадения снежка в действующем вулкане.
«На всякий случай мы будем предполагать, что у людей был план или какая-то ловушка», — сказала Орика после обсуждения с другими вождями. «Вождь Букнуг клана Красного Рога, я хотел бы, чтобы вы взяли на себя командование третьей частью нашей орды, чтобы она действовала в качестве резерва. Если вы заметите, что люди делают шаг, бейте их по своему усмотрению.
— Понятно, вождь, — ответил крупный мужчина-орк, которого только что назвала Орика. «Что, если бы они, люди, были… ну… просто глупыми, как некоторые говорили?»
«Тогда вы можете свободно обойти их и нанести им удар с фланга и тыла. Изгоните их с наших земель, как мы гоним огромные стада зубров и бизонов, и дайте им понять, что их вторжение недопустимо.
большинство
нежелательно».
«Будет сделано.»
