«Были различные обстоятельства, при которых можно было внезапно оказаться лишенным места, которое можно было бы назвать домом. Преступления, которые стали печально известными, подвиги, достаточно постыдные, чтобы стать причиной изгнания, или даже просто поддержка не того человека в неподходящее время.
То, как люди в других странах реагируют на тех, кто, как они знали, были изгнаны с места их рождения, сильно различается. Многие в целом соглашались, что изгнание не было связано с гнусными поступками, совершенными человеком, однако всегда находились те, кто избегал их просто потому, что они были сосланы, а не по какой-либо другой причине.
Во всяком случае, люди разных рас могли бы быть более терпимыми, особенно если это была их собственная нация, поскольку они, скорее всего, просто рассматривали бы вас как представителя той расы, к которой вы принадлежали, а не слишком заботились бы о вашем статусе изгнанника. — Мусса Илагебво, социолог из королевства Посуин, около 318 г. н.э.
«Я не думаю, что мне есть к чему возвращаться», — сказала Андромарха совершенно депрессивным тоном, глядя вниз. Женщина оставалась так некоторое время, прежде чем поднять голову и посмотреть на Эйдин, прежде чем продолжить. «А так, округ будет в ярости из-за этого фиаско. Граф и все его рыцари умирают? Это вызовет шум. По крайней мере, о тех, кто умер, все равно будут считать, что они умерли на службе своему сюзерену…»
— А если ты вернёшься, всё будет не так, да? — спросила Эйдин, хотя она уже догадывалась, что имела в виду другая женщина. Культура Империи требовала почти абсолютного повиновения между присягнувшим рыцарем и его сюзеренами, и это было
ожидал
для рыцаря скорее умереть, защищая своего сюзерена, чем пережить этот опыт.
«Если я вернусь, то это буду не только я. Вся моя семья будет считаться изгоями», — ответила Андромарха в знак признания. «Прямо сейчас нашими грехами в глазах большинства было бы просто неспособность защитить нашего господина, но, поскольку мы погибли, пытаясь, никто не сочтет это большим позором. Если бы я вернулся живым, меня бы сочли дезертиром и клятвопреступником или того хуже, поскольку я жил там, где умер мой сюзерен.
«Я знаю, что мы служили не лучшим образцам благородства», — продолжила она, когда заметила, что Эйдин собирается сказать хоть слово. Несмотря на то, что Андромарха была рыцарем, воспитанным с детства и всю свою жизнь обучавшимся тому, чтобы стать рыцарем, и воспитанным на таких историях, она была прагматичной женщиной, которая видела вещи такими, какие они есть. «На самом деле, некоторые из них просто придурки, включая моего собственного сюзерена, не то чтобы я бы никогда так не сказал, если бы он был еще жив, но все было так, как было, и я принес клятвы».
— Я так понимаю, ты говоришь так свободно, потому что теперь, когда твой сеньор мертв, ты свободен от этих клятв? — спросил Эйдин. Она не была знакома с рыцарскими клятвами Империи, но то, что она знала, указывало на то, что они, похоже, приносили клятву
человек
, а когда в семье происходила смена руководства как последовательность, новый лорд тогда получал новые клятвы от рыцарей.
«Вроде, как бы, что-то вроде. Обычно мы приносили клятвы его преемнику, но я не думаю, что кто-либо принял бы клятву рыцарей, которые, по их мнению, не выполнили свои обязанности, как я или кто-либо из других, которые сделали его живым, — объяснила женщина-рыцарь с разочарованный взгляд. «Это даже не
наш
вина! Когда ваш сюзерен и несколько других дворян решили что-то сделать, мы выполнили наш приказ. Когда они допустили стратегические ошибки и убили своих жирных задниц, вину возложили на нас. Забавно, как это работает».
«Вы выигрываете, они получают большую часть славы, вы проигрываете, вина в основном ложится на вас, да? Звучит как типичное благородное поведение, — сказала Эйдин с немалой насмешкой в тоне. За свою долгую жизнь она много раз видела такого рода перекладывание вины и присвоение кредитов, как в Ур-Теросе, так и в Алкидее, и была слишком хорошо с этим знакома.
— Вы сказали это, мисс Эйдин. Люди часто смотрели на нас, рыцарей, и думали, что мы прожили жизнь, которой можно позавидовать, но с неправильным господином я не могу сказать, что горжусь тем, для чего меня заставили, — сказала Андромарх со вздохом. . «Честно говоря, хотя в тот день, когда меня посвятили в рыцари, это было похоже на сбывшуюся мечту, теперь, когда прошло уже десять лет, когда я жил как один, быть рыцарем потеряло для меня большую часть своего очарования».
«Ну… если ты не можешь вернуться домой с самого начала, всегда есть другие варианты», — сказала Эйдин, чтобы утешить другую женщину. «Вы когда-нибудь задумывались о том, что собираетесь делать дальше, теперь, когда вы свободны от клятвы и обязательств?»
«Есть ли у меня выбор? Подожди… Откуда ты вообще знаешь, что зеленокожие оставят меня в покое? — спросила Андромарха, когда она, наконец, поняла, что Эйдин слишком много знала об орках в целом и, похоже, уже знала все, что имело значение. Раньше она была слишком занята беспокойством о своем нынешнем положении и не обращала на это особого внимания.
«Я же сказал, что живу здесь уже много лет. Наверное, как почетный гость? Я узнала немало вещей о том, как они живут, включая их язык», — сказала Эйдин в ответ, понимающе кивнув Андромархе. Не каждый мог так спокойно пережить переворот своей жизни. — Я тоже могу тебя научить, если ты планируешь остаться.
«Смогут ли они вообще
позволять
мне остаться? Я знаю, что ранил некоторых из них, думаю, я даже убил одного в бою, — спросила Андромарха с явным сомнением.
«О да, ты убил Бурака Кровавых Клыков. Это их очень впечатлило, понимаешь? Я думаю, Орика будет настаивать, чтобы ты остался с ее кланом, когда тебе от этого станет лучше, — слишком беспечно сказала Эйдин. «Кланы орков — не люди. Они думают иначе. Для них умереть в бою от рук лучшего воина — великая честь, и вы подарили Бураку именно это. Могу поспорить, что некоторые другие кланы подрались бы за честь принять тебя, если бы Орика уже не объявила тебе бабло.
