«То, что может быть нормальным для одних людей, вполне может оскорбить другого вплоть до объявления кровной мести». — Старая поговорка среди социологов.
«Вот что мне удалось узнать от суетливой», — сказала Андромарха, принося несколько кожаных мешков с водой, наполненных свежевыжатым молоком, и передавая их старшему орку, который собрал мешки с молоком и пересчитал их. Само молоко получали от различных животных, поскольку у орков были самые разные вьючные животные, и они доили всех, кто давал молоко, когда у них была такая возможность.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как Андромарх жил в клане Кровавого Клыка. В это время она помогала делать любую работу по дому, в которой могла помочь, пока клан продолжал свой путь на север — очевидно, клан обычно навещает некоторых из своих старых союзников на севере после каждого сбора, поход, который также дал животным, населяющим их обычную охотничьим угодьям пора восстановиться и заселиться заново — одновременно изучая местный язык с помощью Эйдин и Селии.
За эти месяцы она также собственными глазами убедилась, насколько
цивилизованный
— пусть и по-своему странным — орки были, в отличие от всей пропаганды, изображавшей их племенными дикарями, которые ели мужчин и насиловали женщин, которым обычно рассказывали, откуда она пришла. Ей не потребовалось много времени, чтобы распознать клеветническую пропаганду, проводимую намеренно, когда она жила среди них, хотя она догадывалась, что те немногие пленники, как она, которые решили уйти самостоятельно, вероятно, не видели этого таким образом.
Она была для них совершенно незнакомой, даже той, которая убила одного из них, но клан принял ее с распростертыми объятиями и относился к ней так, как будто она всегда была одной из них, с уважением, которое временами она чувствовала незаслуженным. Иногда ее «подвиг» убийства одного из членов клана в бою приводил к тому, что она сражалась с одним из молодых орков, но бой был скорее жестоким спаррингом — орки не имели понятия о битве до первой крови, и даже их спарринги обычно только заканчивались. когда кто-то сдался или был нокаутирован — чем что-либо еще, без всякого злого умысла.
Даже старший орк, который хорошенько ее потрепал (хотя Андромарха тоже получила несколько хороших ударов), отметил ее уважительным кивком и несколькими словами, которые она не совсем уловила. Лишь позже она узнала, что орк был
отец
орка, которого она убила во время битвы, и что он
одобренный
о ее характере, говоря что-то вроде того, что его глупому сыну посчастливилось умереть от достойного противника.
Дело было не только в этом, но и в том, как они по-другому делали мелкие вещи. Андромарха привыкла видеть, как люди сбивают молоко в кадках, пока оно не превращается в масло в Лавинье. С другой стороны, хотя орки и использовали масло в больших количествах, особенно в чаеподобном напитке, они делали его совершенно иным способом по сравнению с тем, что обычно делалось в Империи.
Вместо того, чтобы сбивать молоко, орки просто давали ему бродить пару дней, после чего собирали твердые жирные куски, всплывшие на поверхность молока. Затем эти куски хранили в больших тканевых мешках и оставляли сохнуть еще примерно на неделю, что в некотором смысле мало чем отличалось от того, как иногда делали сыр.
Тем не менее, как только творог высыхал, орки затем нагревали его в больших котлах, где творог распадался на расплавленные жиры, которые всплывали наверх, которые орки затем собирали, давали остыть и добавляли в масло, а также в кислое масло. на дне кастрюли лежали куски, по вкусу похожие на сыворотку, но гораздо более крепкие.
Даже эти кислые кусочки не пропадали впустую, так как затем их смешивали с заквашенным водянистым молоком, полученным в результате процесса (обычно из новой партии), а затем подвергали дальнейшей ферментации для получения кислого молочного напитка, который предпочитали орки. Это был совершенно другой процесс, и он несколько открыл глаза Андромархе, когда она впервые увидела, как это происходит.
Затем Андромарх увидел, как Дагна подошел к старому орку с таким же количеством сумок за плечом. Она поприветствовала его на ломаном орочьем языке, и молодой орк встретил такое же приветствие, одарив ее зубастой улыбкой, которая больше напоминала хищника, обнажающего клыки, чем что-либо еще. Однако за несколько месяцев она научилась к этому привыкать.
Затем Дагна сказал ей несколько слов слишком быстро, чтобы она могла их понять на своем бедном орке, поэтому Андромарх повернулась к Селии, которая случайно помогала старому орку сортировать мешки с молоком, и попросила женщину помочь ей с переводом. К ее удивлению, Селия некоторое время громко смеялась, прежде чем наконец объяснила, почему.
«Ха-ха, извини за это. Просто… он просто предлагает вам провести ночь вместе, — наконец сказала Селия, от чего Андромарха почувствовала, как ее щеки слегка покраснели. Несмотря на то, что Андромархе уже было под тридцать, она раньше полностью посвятила себя пути рыцарства и никогда не задумывалась о таких вещах. «Имейте в виду, это именно то, о чем вы думаете. Предложение на одну ночь или больше просто ради развлечения, без ничего серьезного.
«Меня до сих пор удивляет, как они так сильно меняются за свою жизнь. Женатые были так преданы друг другу, как же они стали
что
от такого распутного юноши? — спросил Андромарх с некоторым раздражением. — Тем не менее, я не думаю, что я… пока готов к такого рода вещам. Не могли бы вы помочь мне вежливо передать ему это?
«Конечно», — сказала Селия, а затем заговорила на орочьем языке Дагне, который просто кивнул и попрощался с ними после того, как оставил свои пакеты с молоком. «Думаю, они такие и есть. Насколько я могу судить, они относятся к своему эквиваленту брака гораздо серьезнее, чем большинство людей. Это не столько то, что вы делаете ради выгоды, сколько истинное разделение своего сердца и души с другим ради них».
«И они на самом деле не беспокоятся о потомстве, поскольку они, вероятно, уже имели его до этого», — сказала Андромарха с понимающим кивком. В отличие от людей, где это было редкостью, пары в кланах были самых разных видов и часто независимо от пола. Она часто видела пары одного пола, чаще всего, когда обе стороны уже имели потомство в результате увлечений своей юности еще до спаривания.
Это был совершенно другой мир, чем тот, к которому она действительно привыкла.
