«Даже у святых бывают моменты, когда они теряют терпение». — Старая народная поговорка.
Даже когда она ехала за Орикой и мчалась с ней к человеческой армии, Эйдин заметила, что на этот раз люди, похоже, были лучше подготовлены. Мало того, что их было больше, но когда орда орков обрушила на них десятки тысяч стрел, многие люди подняли большие деревянные щиты и прикрыли себя и окружающих, что уменьшило урон, который они получили от ливень снарядов.
Однако подготовка — это одно, а столкновение с чем-то в реальности — совсем другое.
Эйдин увидел, что, хотя на этот раз люди лучше выдержали шквал стрел, в их построениях все еще появлялись бреши, поскольку люди падали от удачных выстрелов, которые находили бреши между прикрытием их щитов и пронзали плоть внизу. Тут и там бреши увеличивались, поскольку павший щитоносец создавал большую брешь и прохождение большего количества стрел, что, в свою очередь, приводило к большим жертвам и большему количеству брешей.
Когда строй орков приблизился к человеческим рядам, их лучники начали приближаться и открыли ответный огонь, но их численность была значительно меньше, даже когда орки подошли еще ближе, и солдаты, вооруженные арбалетами, тоже присоединились к драке. Во всяком случае, когда люди-лучники и арбалетчики вышли стрелять в орков, зоркие охотники-ороки сразу же переключили свои цели на них.
В результате многие лучники и арбалетчики пали от орочьих стрел, некоторые еще до того, как успели выстрелить.
Эйдин сразу заметил главную причину несоответствия.
В то время как большинство людей, пораженных стрелой, были бы серьезно ранены или выведены из строя (стрелы, используемые орками, были крупнее и, естественно, наносили больший урон, поскольку они были выпущены из более тяжелых луков), с орками этого не произошло. У них было более крепкое тело, более крепкая конструкция и большая живучесть по сравнению с людьми.
У некоторых воинов-орков впереди было более полудюжины стрел и болтов, торчащих из их плоти, но они все равно атаковали, не обращая внимания на свои ранения. Лишь случайный удачный выстрел в жизненно важный орган убил некоторых орков, но по сравнению с людьми число жертв, которые они понесли, было гораздо меньше, и вид орков, мчащихся вперед со стрелами, воткнутыми в их тела, не творил чудеса для орков. моральный дух человеческой стороны тоже.
Человеческая армия выстроилась в плотный строй, образуя длинный узкий прямоугольник над равниной, что Эйдин часто видел во многих битвах. По сравнению с этим орда орков больше походила на неорганизованную толпу, которая гонялась друг за другом, чтобы добраться до человеческих рядов, без малейшего намека на сплоченность или дисциплину среди них.
Однако внешний вид мог быть обманчивым, поскольку в действительности орда орков была разделена на множество небольших групп, каждую небольшую группу возглавлял воин, чья доблесть была признана их племенем, который, в свою очередь, подчинялся старшим воинам-ветеранам, которые были еще более известный. Те, в свою очередь, подчиняются соответствующему вождю своего племени, и там, где со стороны орда выглядела хаотичным беспорядком, на самом деле это была большая группа небольших отрядов, которые действовали полунезависимы друг от друга.
Факт, который человеческая армия обнаружила на собственном горьком опыте, когда их боевые линии столкнулись с атакой орков.
Бреши, которые уже образовались в построении человеческой армии, оказались фатальными недостатками, когда они столкнулись с энергичной атакой орды. Орки использовали свою превосходную физическую силу, чтобы буквально отбросить людей в сторону или срубить их на месте, и прорвать переднюю линию человеческого строя после того, как она продержалась всего лишь короткое мгновение.
Некоторые воины-орки возглавили атаку верхом на своих лошадях, а различные звери с безрассудной энергией прорвались сквозь строй людей. Огромные четырехрогие зубры опустили свои массивные рога и бросились сквозь стену щитов, как будто ее вообще не существовало, в то время как более проворные звери, такие как крупные хищные кошачьи прерий и быстрые пернатые ящерицы, фактически перепрыгивали через них, чтобы растерзать тех, кто прятался за стеной. щиты.
Эйдин и Орика находились ближе к центру орды. Носорог Орики был не самым быстрым, и она задержалась, чтобы позволить Эйдин тоже присоединиться к ней. В результате они достигли фронта только после того, как битва уже была полностью завершена: человеческая армия изо всех сил пыталась сохранить свою сплоченность и строй, в то время как орда орков пыталась превратить ее в еще более хаотичный беспорядок.
Из-за своего позднего прибытия они заметили, как две группы человеческой кавалерии – примерно по тысяче человек в каждой – попытались нанести удар по орде орков с флангов. Кавалеристы были вооружены длинными копьями и клинками за спинами и разделились на десять групп примерно по сто человек с каждой стороны, прежде чем атаковать орду орков одну за другой.
Первая группа человеческой кавалерии, которая попыталась прорваться и захватить орков, усвоила болезненный урок, что борьба с орками не имеет ничего общего с битвой с другими людьми. В то время как несколько орков были пронзены копьями или сбиты с ног и растоптаны лошадьми, еще больше нанесли ответный удар. Удары орков, нанесенные прямо вверх, повалили некоторых лошадей, а некоторые прыгнули прямо на всадников и сбили их с ног.
Не раз лошадь оказывалась неспособной выдержать вес наездника-человека и нападавшего орка и падала на месте, швыряя на землю и человека, и орка.
Когда они увидели судьбу первой группы, остальная человеческая кавалерия проявила большую осторожность и вместо этого попыталась нанести рубящие удары, но даже тогда некоторые из них пали, поскольку орки также наносили свои удары либо по лошади, либо по коню. всадники. Пара кланов, чье место было дальше по бокам от орды, уже обратились к человеческой кавалерии.
— Ты можешь подбросить меня здесь? – спросил Эйдин Орику. «Я думаю помочь им той кавалерией слева».
— Конечно, Вечный, — сказал орк, кивнув. — А я думал, что ты не хотел участвовать в нашей битве?
«Скажем так, я не был
счастливый
о некоторых вещах, свидетелем которых мне пришлось сегодня стать, — ответил Эйдин немного более кратко, чем обычно. «И мне хочется выпустить пар прямо сейчас. На
их
».
