«Из бесчисленных рас именно орки и люди посвятили себя овладению луком. Однако если бы вы спросили, кто из двух лучников лучше, то здесь не было бы никаких вопросов. Орки намного превосходят нас, и мне не стыдно это признать. — Йельсколь Нибор, знаменитый гроссмейстер-лучник из Королевства Посуин, около 408 г. н.э.
Дагна из клана Кровавого Клыка всю свою жизнь был охотником. Он был одним из тех, кому было доверено охотиться на бесчисленное множество зверей и животных, населявших прерии, и поддерживать клан, принося домой еду для других. Хотя его мать и несколько его братьев и сестер, которых он знал, были воинами, Дагна был доволен тем, что был охотником и таким образом вносил свой вклад в клан.
Возможно, это было менее славное и почетное предприятие по сравнению с теми, кто формировал передовую линию обороны, когда Клан нуждался в стали и крови, но, тем не менее, это была достойная жизнь, чтобы обеспечить многих. Его мышление еще больше укрепилось, когда он взял одну из усыновленных людей из пленников в качестве своей супруги и завел от нее детей, поскольку он нашел радость и удовлетворение в обеспечении своей семьи.
Тем не менее, большинство людей неправильно понимали культуру орков в прериях, людей, которые все еще жили племенными кланами и веками не были обеспокоены так называемой «цивилизацией», так это то, что между тем, что орк будет делать в мирное время, и что он будет делать во время войны.
Каждый орк в клане – за исключением тех, кто был слишком молод, беременен ребенком или слишком стар – мог быть мобилизован в боевую силу с яростью, которая посрамила бы многие профессиональные армии.
Будучи охотником, Дагна не участвовал в боевых действиях. Это было место воинов, тех, кто носил доспехи и сражался в ближнем бою ради своих кланов. Его место было позади них, где он мог максимально эффективно использовать свое оружие. Тот самый лук, которым он расправлялся с различной добычей в прериях, чтобы прокормить свою семью и клан.
Между луками, используемыми людьми и орками, были заметные различия. Люди обычно делили свои луки на охотничьи и боевые луки в зависимости от их натяжного усилия. Луки, натяжка которых приближалась к половине веса среднего взрослого человека и более, назывались боевыми луками, а те, которые были легче, назывались охотничьими луками.
Среди орков таких различий не было.
Мало того, что орки были физически сильнее людей – средний орк был примерно того же роста, что и человек, но шире в плечах и более мощного телосложения – но добыча, на которую они охотились в прерии, включала, среди прочего, массивных зверей, таких как великие Громовые Ящерицы. Чтобы лук мог поразить такого огромного зверя, ему потребовалось бы гораздо больше силы, а также более тяжелые и крепкие стрелы, чем все, что использовал человек.
Орочьи луки представляли собой массивные, жестокие штуки, обычно выше своего владельца, сделанные из прочного, но гибкого дерева, иногда толщиной с человеческую руку, со струнами, сделанными из очень прочных сухожилий и сухожилий тех самых огромных зверей, с помощью которых они охотятся. Даже самые лёгкие орочьи луки, которыми пользовались охотники, легко могли сравниться с
самый тяжелый
человеческих луков.
Сам Дагна был известен как один из
сильнейший
среди охотников клана Кровавого Клыка. Он держал массивный лук почти вполовину выше его самого, с древком толщиной с человеческую руку и натяжным усилием почти в двести килограммов. Стрелы, которые он использовал, были толщиной с один из его пальцев, тяжелые и крепкие, с металлическими наконечниками — честь, которой ему была оказана как одному из лучших охотников.
Он легко прострелил грудь человека-рыцаря, который случайно попытался напасть на свою человеческую жену на передовой в пятидесяти метрах. Здоровенная стрела пробила стальной нагрудник на груди человека, в его плоть, сломала кости, искромсала органы, затем вышла из спины и пронзила и расположенную там стальную пластину.
У стрелы даже хватило силы, чтобы пробить второго человека – у которого было меньше брони, чем у первого – прежде чем ее остановил щит третьего. Даже тогда удар был достаточно сильным, чтобы отвернуть рассматриваемого человека на полпути в сторону и почти вывернуть ему руку, в то время как наконечник стрелы прошел сквозь щит и остановился рядом со шлемом человека.
Андромарха нашла время, чтобы бросить на него быстрый взгляд и благодарно кивнуть, прежде чем оттолкнуть человека, с которым сражалась, на землю, используя свой щит. Затем она использовала край щита, чтобы несколько раз разбить шлем противника, в то время как мужчина боролся под ней, одна из ее ног наступила на руку рыцаря с мечом и удержала ее на месте.
Как только она ударила по шлему достаточно сильно, чтобы согнуть забрало ниже, чем должно быть, и образовать щель, которую она считала достаточно широкой, она перехватила меч и нанесла удар прямо в только что образовавшуюся щель. Лезвие прошло сквозь левый глаз рыцаря, затем глубже в его мозг и остановилось только в задней части черепа.
Она пару раз встряхнула его, чтобы еще больше разобрать его мозг, прежде чем вытащить клинок и перейти к следующему противнику.
За ней и остальными воинами разных кланов бежали их охотники, которые с большой эффективностью использовали свои луки, стреляя стрелами прямо в толпу человеческой армии. Те, кто был дальше позади, направили свои выстрелы в центр и тыл человеческих сил, их тяжелые стрелы нанесли гораздо больший урон, чем усилия людей-лучников, предпринятые в ответ на одностороннюю бомбардировку.
У этих людей-лучников не было ни единого шанса.
