«Часто люди совершают неразумные поступки во имя своей жадности и других желаний. Иногда эти решения имели неприятные последствия и поглощали их целиком». — Лиовар Родс, философ из империи Клангеддина, около 419 г. н.э.
Вторая Северная экспедиция в прерии, которые позже будут известны как Равнины Ксеваур, как их называли местные жители, была военным предприятием, официально не поддержанным Империей Клангеддин. Несмотря на это, молчание Императора поначалу было равносильно молчаливому одобрению, которое воодушевило многих дворян Империи направить свои личные свиты и рекруты, собранные со своих территорий, на крайний север, на земли орочьих кланов.
Это было предприятие, подпитываемое жадностью, желанием увеличить свое личное состояние, завоевать новые земли во имя Империи и одновременно разграбить ее богатства. Огромные силы из шестидесяти пяти тысяч мужчин и женщин боеспособного возраста были собраны и вместе двинулись на север, состоящие из сил из более чем дюжины различных герцогств, маркизов, графств и баронств Империи.
В записях выживших участников экспедиции отмечалось, что в самом начале пути экспедиционные силы не встретили никаких признаков присутствия зеленокожих, единственным признаком их присутствия были остатки заброшенных лагерей, иногда выглядевших так, будто их поспешно эвакуировали. Было такое ощущение, будто зеленокожие заметили их приближение и убежали, как трусливая дворняга. Этот рассказ придал смелости членам экспедиции в первые дни его существования, но вскоре он оказался самым худшим из возможных способов ложным.
Через месяц после начала марша разведчики экспедиции сообщили о большой орде зеленокожих, направляющейся в их направлении, и экспедиция решила остановиться и разбить лагерь на равнине, чтобы приветствовать диких туземцев, каким бы образом они ни прибыли. Орда зеленокожих собралась возле плохо обслуживаемого деревянного форта, оставленного первой неудачной экспедицией, и по численности почти сравнялась с силами экспедиции.
Маркиз Лекарш Восворт из Ноиле был выбран делегатом для переговоров о капитуляции дикарей, поскольку он был самым высокопоставленным дворянином из присутствовавших в экспедиции, и его встретила делегация пожилых дикарей в сопровождении человеческой женщины, которую большинство предполагало быть пленником дикарей, которого заставили переводить для них.
С этого момента записи стали более скудными и разрозненными, а их правдивость подвергалась все большему сомнению.
Что было известно точно, так это то, что переговоры сорвались, и что маркиз Восворт сбежал с места встречи ценой личной охраны, которую он привел с собой, которая якобы была зарезана дикарями до человека. Поскольку сам маркиз так и не вернулся из экспедиции с неизвестной судьбой, не было никаких сообщений из первых рук о том, что произошло во время упомянутых переговоров.
Орда зеленокожих бросилась в атаку на экспедиционные силы, когда увидела горящую Венеру переговоров, чего командиры и ожидали. Силы экспедиции были выстроены так, чтобы встретить диких туземцев на поле битвы, их строй был аккуратным и правильным, как и ожидалось от солдат империи, несравнимым с беспорядочным хаотичным беспорядком, которым была орда.
Именно здесь дела экспедиционных сил пошли наперекосяк.
Большинство людей, в том числе и эксперты, отвергли сообщения выживших в первой экспедиции о том, что дикари использовали чудовищные луки с увесистыми стрелами, способными пробить доспехи рыцаря и убить человека внутри него на расстоянии ста пятидесяти шагов. Эти заявления считались оправданиями проигравшей стороны, которая преувеличивала способности своих противников, чтобы не выставлять себя в слишком плохом свете.
Они узнали, что эти сообщения были правдой в отношении их собственных тел.
На отряды экспедиции обрушился поток стрел, многие из которых были толщиной с большой палец взрослого человека. Они подняли свои большие деревянные щиты, приготовленные именно для такого случая, только для того, чтобы обнаружить, что стрелы поражали с такой силой даже на больших расстояниях, что они пронзали почти половину этих щитов.
Некоторые несчастные солдаты были поражены этими стрелами в руках и уронили свои щиты, что вскоре привело к их гибели, поскольку на них упало еще больше стрел. Их смерть привела к тому, что окружающие подверглись воздействию дождя стрел, что, в свою очередь, привело к увеличению числа смертей и ранений. Под таким обстрелом в некогда аккуратном построении экспедиционных сил быстро образовались бреши.
Лучники из состава экспедиции попытались нанести ответный удар, но оказались ужасно позади. У зеленокожих были лучники, которые превосходили их по дальности и пробиваемости, и, что еще хуже, стрелы, выпущенные людьми, часто не могли даже вывести их из строя при прямых попаданиях. Существует множество изображений, повествующих о том, как дикие зеленокожие мчатся вперед, несмотря на то, что из их тел торчит более полудюжины стрел.
Даже добавление арбалетчиков не смогло остановить зеленокожих, поскольку меньшая дальность позволяла зеленокожим лучникам стрелять прямо, а не по дуге. Там предыдущие сообщения подтвердились: зеленокожие лучники легко пронзали рыцарей в латных доспехах своими стрелами с расстояния ста пятидесяти шагов и более.
Кавалерийские отряды экспедиционного корпуса, ведомые знаменитыми рыцарями из Ниоле и Оиломы, выехали и попытались нанести удар во фланги дикой орде зеленокожих, чтобы рассеять их движение и обратить в бегство. Их наступление принесло надежду солдатам экспедиции, поскольку они знали, что им просто нужно держаться, пока кавалерия не разгромит варваров, с которыми они столкнулись.
Эта надежда также оказалась ложной.
Вместо того, чтобы прорваться сквозь зеленокожих, как горячий нож, скользящий по маслу, кавалеристы были остановлены как вкопанные, а те, кто атаковал, проиграли человеку, поскольку зеленокожие, казалось, не испытывали страха и сбивали их, иногда вместе со своими конями. Те, кто остался, использовали тактику рубящих атак, когда они наносили удары и бежали, освобождая место для следующей группы нападающих, но даже такая тактика оказалась ограниченной в своей эффективности.
Вместо этого зеленокожие со временем раздавили кавалеристов, а отсутствие прогресса с их стороны подорвало боевой дух, который поначалу резко поднялся с их приходом. В результате построение сил экспедиции распалось, поскольку рыцари, воины и рекруты бежали, спасая свою жизнь, в хаосе, не заботясь обо всем остальном.
Такова была катастрофа Второй Северной экспедиции 251 года VA, как отмечено в учебниках истории.
