«Поскольку до свободы и независимости оставалось всего несколько поколений, люди в Виталице в основном оставались простыми людьми. Большинство из них все еще жили сельской жизнью, будучи фермерами или охотниками, только с гораздо лучшим качеством жизни, чем до восстания.
Вероятно, из-за этого, в отличие от многих более устоявшихся народов, там еще не прижилась идея запутанных брачных ритуалов. Если двое взрослых нравились друг другу, то свадьба была лишь вопросом соглашения между самими парами, а также одобрения их родителей. Те, кто побогаче, могут отпраздновать это застольем, обычно приглашая многих отпраздновать свою радость вместе.
Эти простые взгляды распространялись и на добрачные отношения, которые происходили свободно, хотя некоторые представители молодого поколения предпочитали сохранять их до вступления в брак. Тем не менее, в Виталике нередко заключались браки с уже беременной невестой», — Насреддин бин Падра, королевский придворный историк хасидского халифата, около 40 года н.э.
Час спустя Эйдин привела с собой взволнованную Акешу к себе домой. Она открыла дверь, вошла, и ее приветствовал дедушка и
дедушка Аарин в своем смертном обличье вместе пьет за обеденным столом.
В поездку приехала Евгения, так что, скорее всего, именно она восстановила плоть дедушки Аарина. Сама Эйдин могла бы это сделать, но дедушка Аарин, вероятно, не хотел ее беспокоить. Мимия стояла позади дедушки Аарина и делала ему массаж плеч, а Евгения дружески беседовала между родителями и Кьярраном, расспрашивая о том, как ее дочь вела себя во время ее пребывания.
Костяной Лорд и Папа подняли бокалы и помахали руками, приветствуя возвращение Эйдина. Это, естественно, весьма смутило Акешию. Возможно, она не была знакома с Костяным Лордом в его смертном обличье, но одного только присутствия Папы было достаточно, чтобы взволновать ее. Не говоря уже обо всех присутствующих.
«Значит, это та девушка, к которой мой глупый внук испытывает чувства?» — спросил Папа, слегка исказив свои слова. Он пил свой любимый бренди и явно был уже слегка пьян. «Глупому мальчику следовало пойти за ней самому, а не посылать за этим свою младшую сестру!»
«Давай, дедушка. Ты же знаешь, какой Фаэргус», — ответила Эйдин, помахав в ответ двум своим дедушкам. «Он всегда был застенчивым. Кстати, это Акешия, внучка Гаррета».
«Да… Гаррет, да? Виталис, черт возьми, сочувствую твоей утрате, девочка», — сказал Папа, немного протрезвея. Акешия была еще больше взволнована тем, что Папа не выказал ей никакого гнева, а вместо этого выразил ей соболезнования. «То, что сделала Мегера… причинило боль многим людям, но для тебя она все равно была бы твоей заботливой бабушкой. Поэтому мои соболезнования тебе и твоей семье. Какое бы суждение мы ни вынесли ей позже, это было бы совсем другое дело, не имеющее отношения к делу». тебе и твоим».
«Я благодарю ваше святейшество за эту милость, которую вы нам оказали», — сказала Акешия, делая реверанс, насколько могла, со слезами на глазах.
«Успокойся, девочка. Здесь я всего лишь старик, ищущий счастья моего глупого внука, а не Папа Виталика», — ответил Теодин с доброй улыбкой. «Раз уж ты здесь, я предполагаю, что ты не особо против этой идеи, не так ли? Маленькая Эйдин не из тех, кто тащит за собой других, если они не хотят».
«Ах, молодежь и их романы~», — поддразнил Костяной Лорд, сидя со своего места напротив Папы, и с удовлетворенным вздохом выпил содержимое своего стакана. «Думаю, мне следует поздравить тебя, Теодин. Если оба твоих внука скоро поженятся, ты все-таки обретешь желанные правнуки».
«Эти два придурка всегда были довольно безнадежны, заставили меня ждать даже так долго!» — с некоторым раздражением ответил Папа. «Когда их отцу было столько же лет, сколько Эйдин, уже родился Фаэргус!»
«Дедушка, я отведу Акешию к брату, пока вы двое слишком ее не нервировали», — вмешалась Эйдин сбоку. «Кстати, где бы был мой брат? Я его поблизости не вижу».
«Он и Диармуид пошли на задний двор. Эти двое жаждут еще одного спарринга», — со смехом ответил Костяной Лорд.
«Спасибо, дедушка Аарин, тогда я пойду туда».
Сказав эти слова, Эйдин потянула Акешию за руку и повела ее через кухню, где она поприветствовала свою мать и Кестеру, которые разговаривали, готовя поздний перекус, на задний двор.
И действительно, там она нашла двух своих старших братьев, сражающихся с использованием деревянного тренировочного оружия. Они были настолько сосредоточены на бою, что не заметили прибытия Эйдин и Акешии. Акешия покраснела, увидев Фаэргуса, а Эйдин покачала головой, увидев поведение братьев.
В семинарии Акешия была одной из самых талантливых учениц, и они рассматривали ее для дальнейшего обучения, как кандидата, который однажды станет преемником даже папы. Все это сошло на нет, как только предательство ее бабушки было подтверждено, а некоторые в семинарии даже подвергли остракизму ее и ее семью из-за этого.
Фаэргус был для нее плечом, на котором она могла плакать, и помогал ей поддерживать ее в те времена, и хотя в те времена они довольно сблизились, она никогда не смела представить его сыном главы храмовников и внуком Папа ответил бы ей взаимностью, как внучке предателя.
По крайней мере, пока Эйдин не подошел и не сказал ей это прямо в лицо.
Она подняла глаза и обнаружила, что Эйдин вытащила из своего хранилища длинный толстый металлический посох и держала его в одной руке, как копье. Прежде чем она успела спросить, Эйдин швырнула посох, и он приземлился с громким стуком, вонзив кончик в землю, прямо между сражающимися братьями.
«Вы двое были так счастливы, избивая друг друга, что даже не заметили нас, да?» — сказала Эйдин, направляясь туда, где приземлился ее посох, а Акешия нервно следовала за ней.
— С возвращением, сестра, — несколько нервно сказал Фаэргхус. Он все еще не привык к тому, как его младшая сестра превратилась из робкой девочки в его воспоминаниях в уверенную в себе женщину, которая теперь уверенно шла к нему. Его нервозность еще больше усиливалась стройной фигурой, следовавшей за его сестрой.
«Теперь я дам вам двоим немного личного времени», — сказала Эйдин, почти пихая краснеющую Акешию в руки такого же покрасневшего Фаэргхуса. «Брат Диармайд, что скажешь, если мы попрактикуемся, пока ждем маминых закусок?»
Диармайд сглотнул, но кивнул на предложение младшей сестры и с некоторой завистью посмотрел на удаляющиеся спины брата и любимого человека. Хотя следующие слова Эйдина снова вызвали на его губах улыбку, полную злорадства.
«Не волнуйся, я тоже нанесу старшему брату его долю побоев. После того, как Акешия пойдет домой».
