«На беженцев и других людей, вынужденных покинуть свою родину, окружающие часто смотрели свысока, но именно среди этих людей часто можно было найти самых стойких и решительных людей. Невзгоды и скудные условия закалили этих людей, как клинок, и заставили их преуспеть там, где в противном случае они могли бы томиться». — Несулькар Маргуоте, философ из Посуина, около 72 г. н.э.
«Эти люди выглядят так, как будто они не доверяют нашему поведению или чему-то в этом роде», — заметила Селия, когда они с Эйдин удалились на ночь в свою комнату в гостинице.
Они остановились на ночь в самом городе Бороэс, но хотя город приветствовал путешественников и торговцев других рас, Селия не упустила из виду множество настороженных и подозрительных взглядов, направленных на них. Хотя она не могла по выражению лица определить, что думает большинство терианцев, их глаза были такими же живыми и информативными, как и у большинства людей.
— Их нельзя винить, — ответила Эйдин, лежа на кровати в другом конце комнаты. Технически им двоим даже не нужна была комната в гостинице. За последние несколько десятилетий Селия более привыкла к своему неживому состоянию и познакомилась с преимуществами, которые оно имело. Среди них была минимальная потребность во сне. В конце концов, таким неживым людям, как они, можно было бы позволить себе несколько часов отдыха раз в две недели или около того, если бы им это было нужно.
Таким образом, основная причина, по которой они забронировали номер в гостинице, заключалась в том, чтобы сливаться с остальной толпой, которой они предпочитали привлекать к себе внимание.
«В конце концов, у местных людей была долгая история вражды со всеми своими соседями», — продолжил Эйдин. «Текущее положение дел, когда они могут использовать свое стратегическое положение для процветания за счет торговли, является для них совершенно новым явлением. Могу поспорить, что многие из их старейшин до сих пор помнят времена, когда их соседи были врагами, которых следует опасаться, а не партнерами, с которыми можно было торговать. Учитывая все это, следовало ожидать, что они будут относиться к нам с осторожностью, поскольку мы люди.
«Понятно… Наверное, я не думала так далеко», — призналась Селия. — Тем не менее, похоже, вы очень привыкли к таким людям, не так ли, мисс Эйдин?
«Можно так сказать, да. Самая большая Империя на южном континенте преимущественно населена такими же терианцами, как и они, хотя и немного другого происхождения. В прошлом я тоже провел немало лет на их землях. Там даже есть хорошие друзья, — ответила Эйдин, кивнув головой. «Мой покойный муж тоже был терианцем, поэтому я, вероятно, лучше других знакома с тем, как они выражают свое мнение».
«Я понимаю. Извините, если мой вопрос вызвал неприятные воспоминания», — извинилась Селия.
«Не думай об этом. Я до сих пор скучаю по нему, хотя его нет уже больше века, — сказала Эйдин в ответ с легким задумчивым выражением лица. «Одна вещь, которая обычно справедлива для представителей их вида, это то, что они, как правило, гораздо более открыты и честны в своих чувствах, особенно по сравнению с нами, людьми. Вот почему вы так легко заметили взгляды, которыми они нас наградили. Они даже не подумают скрывать от нас свою настороженность и подозрительность».
«Я должен это записать. Если подумать, я вообще не видела таких людей до того, как мы приехали в эту страну, — сказала Селия. «Они просто редкие?»
— Да, я верю, что они не родом из Алсидеи. На южном континенте их много, но насколько я могу судить, те, кто здесь, были беженцами, бежавшими на север давным-давно в прошлом, — ответил Эйдин, еще раз кивнув. «Объедините это с тем, что большинство наций здесь, как правило, довольно… расово изолированы, и неудивительно, что они решили объединиться и сформировать свою собственную страну вместо того, чтобы интегрироваться с уже существующими нациями».
«Клангеддин и Кналлцог — практически единственные крупные нации здесь, которые принимают в качестве граждан людей разных рас, так что у них тоже не было особого выбора», — продолжила она. «Я не знал, какой была ситуация здесь, в Алкидее, когда их предки бежали и прибыли, но, вероятно, тогда она была достаточно плохой, чтобы заставить их решить, по какому пути они пошли с тех пор».
«Интересно, не будут ли они тосковать по дому или испытывать желание вернуться на свою некогда родину», — пробормотала Селия любопытным тоном. «Я имею в виду, хотя
мой
Родная деревня тогда была довольно дерьмовым местом, и иногда меня до сих пор мучает тоска по дому, пока мы были на равнине».
«Это просто нормальная часть нашей природы. Я думаю, что у всех людей, независимо от расы, есть такие инстинкты», — согласился Эйдин. «Что касается людей здесь, то у них, вероятно, были мысли о возвращении, но им, вероятно, не хватало информации о южном континенте, учитывая их расположение здесь. Поскольку возвращение на юг было бы делом, требующим целеустремленности и немалых усилий, они, вероятно, привыкли к той жизни, которую вели здесь, и со временем потеряли это желание».
«Зарабатывать на жизнь в чужих странах, возможно, не то, что кто-то выбрал для себя, если бы у него был выбор, но вы знаете, как иногда бывает в жизни. Слишком часто у нас просто не было выбора в этом вопросе, и мы могли только делать все возможное, используя те карты, которые нам сдали», — продолжила она с глубоким задумчивым выражением лица. «В некотором смысле, мы с вами тоже находимся в этой лодке, и мы просто делаем все, что можем, после того, как нам дарована нынешняя жизнь».
— Если так выразиться, я полагаю, это правда, — призналась Селия, задумчиво кивнув. «Думаю, это зависит от нас, которым посчастливилось быть благословленными вечной жизнью, чтобы извлечь из нее максимум пользы. Я бы просто чувствовал себя… ужасно из-за всех остальных, у которых не было такого шанса, если бы я потратил впустую эту свою вторую жизнь, я думаю. Неужели неправильно даже так думать?»
«Это решать тебе и никому другому, Селия», — ответила Эйдин с улыбкой на лице. «Пока вы верите, что хорошо используете свою жизнь, пусть никто другой не пытается диктовать иное».
