«Честно говоря, когда вы увидите, насколько славным было нынешнее поколение эльфов, вам будет трудно даже представить себе, что всего несколько поколений назад их предки были дикарями-каннибалами, самыми опасными налетчиками на континенте». — Унград Чернолап, торговец из Бороэса, около 102 FP.
Город Альфхейм, главный оплот фракции альсидских эльфов, выступавших за более дружеские отношения с другими расами, не всегда был эльфийским городом.
Всего четыре столетия назад город был столицей королевства, известного как Гумагхал, которое управляло территорией вокруг центра восточных равнин. Королевство пало под натиском эльфов, его воинов истребляли и пировали, а остальных жителей обратили в рабство их новые хозяева. Несмотря на это, королевство все же оставило свой след в истории, хотя и по-другому.
Один взгляд на Альфхейм позволял любому посетителю полюбоваться необычной архитектурой позднего королевства, которую эльфийские завоеватели сохранили, а иногда и сохраняли. Фактически, после пары столетий завоеваний многие эльфы начали привязываться к людям, которых они поработили, особенно к молодому поколению, которое родилось и выросли там, и с самого начала имело меньше предубеждений.
Эта привязанность со временем росла и в конечном итоге привела к расколу, который в наши дни разделил эльфийские владения на две основные фракции. Старые традиционалисты хотели сохранить свои старые методы набегов и смотрели свысока на другие расы и все еще держали в своих руках большую часть Великого Изумрудного Леса, но новая, более молодая порода эльфов, которая выступала за более близкие и дружеские отношения со своими соседями, правил равнинами и местами даже вторгался в лес.
Частично причиной этого разделения было множество полуэльфийских гибридов, которых Эйдин и Селия видели в Альфхейме. Традиционалисты издевались над такими детьми и обращались с ними не лучше, чем с другими неэльфами, но родители этих детей отказывались принять это. Помогло то, что большое количество детей-гибридов означало, что младшая революционная фракция легко превосходила численностью старых традиционалистов. Это привело к тому, что немногочисленные вооруженные столкновения между фракциями закончились победой революционной фракции.
С тех пор прошло несколько столетий, и хотя соседние страны поначалу опасались эльфийского обмана, со временем они стали принимать изменение взглядов своих некогда диких соседей. Между эльфами Альфхейма и соседними регионами быстро началась торговля, хотя леса по большей части все еще оставались запретной землей для иностранцев.
С другой стороны, эльфы, решившие жить в Альфхейме и заниматься торговлей с другими, переняли культурные аспекты своих бывших рабов. Повсюду, куда могли видеть Эйдин и Селия, люди были одеты в струящиеся мантии и платья из разноцветной ткани, которые свободно свисали с их тел. У многих на лицах в качестве украшения были кусочки краски, что сильно отличалось от устрашающей боевой раскраски эльфийских рейдеров.
Сам Альфхейм был шумным городом, полным активности и людей, ведущих свою жизнь. Люди, у которых были плохие воспоминания об эльфийских налетчиках, возможно, боялись видеть, как многие из них живут и занимаются своими делами в городе, но Эйдин просто напомнила об эльфах с ее родины. Эти люди тоже адаптировались к более мирному образу жизни, если их выбор был в большей степени обусловлен необходимостью и выживанием.
Возможно, это было чистое совпадение, но два происшествия, заставившие эльфов изменить свой образ жизни, произошли в одном столетии. Переход от почти диких рейдеров к более мирному образу жизни тоже не всегда был легким. На ее памяти она вспомнила многих, кто не смог адаптироваться к такой жизни и в результате часто искал насилия либо глубоко в пустыне, либо в бою.
Вероятно, из-за того, что мотивация, вызвавшая революцию среди эльфов Алкида, была вызвана желанием обеспечить лучшую жизнь своим семьям, эльфы на северном континенте, казалось, меньше страдали от этих проблем. В конце концов, те, кто не соглашался, скорее всего, уже бежали, чтобы присоединиться к противоборствующей фракции в лесах, и в Альфхейме остались только те, кто был привержен выбранному ими курсу.
Эйдин и Селия расстались с караваном, с которым они путешествовали, как только они достигли города, хотя они последовали за несколькими охранниками, которые пошли продавать накопленные снаряды от убитых ими монстров. В оружейной мастерской, куда ходили охранники, было много образцов готовой продукции, которой Эйдин не мог не восхищаться.
Уродливые на вид коричнево-серые панцири зверей были обработаны и отполированы до ярко-красного блеска для доспехов, продаваемых в магазине. Щиты размером с баклер делались из неповрежденных верхних панцирей с ручкой, расположенной на задней стороне, чтобы пользователь мог держать ее. Другие, более мелкие осколки панцирей были вплетены в набор чешуйчатых доспехов, чешуйки перекрывали друг друга в два слоя, а позади них находился слой кожи и ткани, который выглядел положительно празднично и оживленно.
Она понимала, почему некоторые дворяне собирали такие доспехи. Каждый из них сам по себе был настоящим произведением искусства, и, что самое приятное, они также были довольно функциональны в качестве доспехов. Хотя снаряды были не такими прочными, как металлические, они были очень прочными для своего легкого веса, а изготовленная из них броня обеспечивала достаточную защиту, оставаясь в то же время очень легкой.
Это также очень заметно сообщало о вашем присутствии, но, учитывая, что дворяне уже были склонны украшать свои доспехи такими же способами, она сомневалась, что они считали это большим недостатком, если вообще считали это.
Эйдин купила несколько украшений, сделанных из других частей раковин, в качестве сувениров для друзей и семьи, которых она не видела уже почти столетие. Она планировала вернуться в Ур-Терос где-нибудь в ближайшие несколько десятилетий, как только к своему удовлетворению увидит эльфийские и гномьи земли на востоке.
