«Часто жизнь может быть более странной, чем вымысел». — Старая народная поговорка.
Торговый караван Эйдин и Селия, отправившийся на юг из Альфхейма, был, мягко говоря, своеобразным.
Большинство караванов – или торговых групп, если уж на то пошло – обычно состоят из людей одной нации, обычно той нации, где они базировались. Из-за часто высокой напряженности и нестабильных политических отношений между странами торговым группам было рискованно базироваться в нескольких странах, поскольку это грозило серьезной потерей активов во время войны.
Таким образом, увидеть караван, совместно принадлежащий торговым группам из Альфхейма и Королевства Нижнего Подземья, было, мягко говоря, странным. Тем более, когда они узнали об истории сотрудничества группы, которая, как ни странно, к тому времени уже охватывала более ста лет. Это действительно был случай странных товарищей по постели.
Торговец, отвечающий за караван, – пожилой эльф – рассказал ей, что бывшее королевство Гумагхал оказалось в периоде хороших отношений со своими соседями-гномами на юге, когда лесные эльфы напали на них. Когда пару столетий спустя произошла революция, некоторые из гномов, которые раньше торговали с королевством, все еще были здесь и активны, и, услышав об изменениях на севере, попытались восстановить контакт.
Лидер каравана был младшим братом эльфа, который был хозяином семьи торговцев, которые раньше работали с гномами. Братья и сестры заинтересовались историями, которые рассказывала их семья, и, когда прибыл посланник гномов, быстро пришли к взаимопониманию относительно торговли и прибыли с ними. Они все прекрасно понимали, что им не хватает знаний, чтобы самостоятельно управлять и поддерживать нацию, поэтому установление дружеских отношений со своими соседями было для Альфхейма первостепенным в то время.
Они были среди пионеров движения, которое превратило Альфхейм в шумный, процветающий торговый город, которым он стал, и сотрудничество с гномами, которые искали своих старых торговых партнеров только для того, чтобы найти новых, продолжалось и по сей день, их связь крепче, чем когда-либо. . Учитывая, что и эльфы, и гномы были долгожителями, они обычно придавали гораздо большее значение словам и соглашениям, которые они давали, что было желательно для обеих сторон, поскольку они узнали, как часто расы с более коротким сроком жизни ради этого нарушали свое слово. временных, краткосрочных преимуществ.
Это сходство во взглядах больше всего помогло наладить дружеские отношения между эльфами Альфхейма и гномами из Королевства Нижнего Подземья.
По крайней мере, в вопросах торговли так было. Между этими двумя людьми было гораздо больше различий, чем сходств, но обстоятельства сложились так, что гномы на юге не могли не смотреть на революцию в Альфхейме иначе как в положительном свете. В конце концов, истории об эльфийских набегах были чрезвычайно обычным явлением, и внезапное обнаружение того, что они граничат именно с предметом этих историй после столетий существования других в качестве буфера между ними, заставило гномов на некоторое время прийти в состояние повышенной готовности.
Другой член каравана – пожилой гном, служивший их главным бухгалтером – подтвердил рассказы старого эльфа. Ему довелось работать на гномью сторону сотрудничества в первые дни, когда они впервые вступили в контакт с Альфхеймом, и он продолжает работать теми же маршрутами до сих пор, влюбившись в образ жизни и эльфийский город, где он провел значительную часть последних двух столетий.
За исключением двух старейшин, большинство членов каравана были полуэльфами-гибридами из Альфхейма, а парочка чистокровных эльфов руководила караваном в качестве старших охранников и водителей. Очевидно, для их компаний было нормой, чтобы сотрудники из одного города посещали другой в течение нескольких месяцев, прежде чем отправиться обратно в свой город, чтобы укрепить чувство дружбы и единства.
Хотя они сказали, что это были их соответствующие города, само по себе дварфийское Королевство Нижнего Подземья по-прежнему было закрыто для иностранцев, которым обычно разрешалось путешествовать только по частям своей земли над землей. Это держало подземное королевство гномов загадкой практически для всех, кто не был гномом, даже если в последнее время они вели более мягкую политику.
Раньше иностранцев даже не пускали на территорию королевства, независимо от того, были ли это надземные или подземные участки. Королевство гномов было самодостаточным, когда дело касалось продовольствия и других потребностей в средствах к существованию, поэтому им не требовалось многого и в плане торговли, поэтому они так долго сохраняли свою изоляцию.
По иронии судьбы, именно процветание Кналзога на западе, нации, основанной группой дварфов, которые чувствовали, что их люди ограничивают себя своими изоляционистскими тенденциями и прекратили существование более тысячелетия назад, вынудили их изменить эту политику. Гораздо более открытая политика Кналзога позволила им построить свое королевство с нуля и добиться процветания за несколько поколений дварфов, что заставило даже сторонников жесткой линии в Королевстве Нижнего Подземья признать преимущества торговли и отношений со своими соседями.
Этот сдвиг в политике произошел примерно полтысячелетия назад, задолго до рождения Эйдина, но вовремя, чтобы совпасть с последним столетием королевства Гумагхал. С этого момента история просто пошла своим чередом, в результате чего у некоторых появились странные партнеры. В каком-то смысле все, что происходило в восточной Алкидее, было взаимосвязано.
Именно процветание от торговли с гномами заставило эльфов завоевать Гумагхал и сделать эту землю своей, желая повторить такое же процветание и для себя. В результате это привело к революции, которая расколола эльфов два столетия спустя.
в свою очередь, позволило возобновить торговлю с гномами, что привело к повторению того процветания, к которому эльфы стремились поначалу.
Жизнь создала странных партнеров, но она также явно ценила хорошую дозу иронии.
