«Материнская природа ставит на место даже самых высокомерных архитекторов… По крайней мере, до тех пор, пока не пришли аберранты». — Старинная народная поговорка.
После почти двух недель относительно спокойного путешествия – они встретили несколько нападений зверей, но ничего особенно не беспокоило их наемных охранников – караван наконец достиг точки, где был виден Борейский горный хребет. Цепь гор, самая большая в Алкидее, а некоторые претендовали на звание самой большой в мире в целом, в основном была известна как северная граница Королевства Нижнего Подземья.
В далеком прошлом все было не так.
Легенды гласят, что примерно тысячелетие назад появилось так называемое Королевство Нижнего Подземья – или
Гёттмёрехтётхангмар
на языке гномов – располагался непосредственно
ниже
горный массив. Бастион дварфийской культуры и цивилизации, величие которого не имело себе равных ни у одной другой нации, существовавшей в то время.
Но в итоге все сошло на нет из-за гордыни одного человека.
Хотя существовало множество пересказов басни, некоторые из которых были более стилизованными или преувеличенными, чем другие, все они сходились в одном единственном пункте. Падение Королевства Нижнего Подземелья в то время было напрямую вызвано Ульфредом Стоунхаммером, последним его именем, последним и наиболее поруганным королем Нижнего Подземья. Король был известен как блестящий маг, но именно этот блеск закончился падением королевства.
Возможно, из-за чрезмерной самоуверенности, основанной на его многочисленных успехах на протяжении веков, старый король Ульфред, которому в то время было уже пятое столетие, хотел оставить достижение настолько великое, чтобы его имя навсегда врезалось в мировую историю. В своем высокомерии он решил создать грандиозный ритуал, призванный захватить, заключить в тюрьму и поработить
божество
.
Все это так, он мог бы сказать, что божества вечно обеспечивают вечно горящие кузницы, которые были основным источником процветания королевства в то время.
Как можно догадаться, вместо этого его увековечили самым худшим из возможных способов.
Ритуал не только провалился, но и
разгневанный
Игунасио, Божество Огня, и стал причиной единственного известного случая в истории – или, по крайней мере, в письменной истории – Божества, непосредственно проявляющего свой гнев в мире смертных. Столица королевства сгорела, король вместе с ней. Десятки тысяч его подданных погибли в том же огне, а еще сотни тысяч были вынуждены покинуть свои дома и покинуть свои дома.
Даже по сей день руины старого Королевства Нижнего Подземья оставались огненной адской дырой, населенной в основном различными монстрами, родственными Огню, Пеплу и Магме, и все это не позволяло потомкам бывших жителей когда-либо вернуть себе свои старые дома. .
Этот инцидент также стал последней каплей, сломавшей спину верблюду для многих. Даже во время правления Ульфреда было много гномов, которых раздражала изоляционистская политика их вида, тех, кто считал, что неразумно до такой степени оставаться в стороне. Для этих гномов глупость короля и цена, которую она за это заплатила, были последним гвоздем в гробу, и они решили поступить по-своему.
В результате, в то время как большинство беженцев в конечном итоге обосновались в пустошах к югу от Борейского горного хребта и вырыли себе новый дом в подземельях региона, некоторые из дварфов разошлись и направились на запад. Эти сепаратисты позже основали королевство, которое они назвали Кналльцог, что привело к эпохе, которую гномьи историки называли «три нации, три культуры», которая существует и по сей день.
Гномы, о которых Эйдин знал в Ур-Теросе, были теми, кто отделился от гномов Алкидина еще дальше в своем прошлом, в эпоху настолько давнюю, что не существовало никаких письменных записей. Те части их знаний, которые сохранились до наших дней, намекали на то, что они были проигравшей фракцией после битвы за превосходство, что подтвердило, почему они сбежали на другой континент.
Пока они продолжали свое путешествие к горному хребту, старый гном, который был частью экспедиции, потчевал Эйдина и Селию историями о том, как примерно раз в столетие экспедиция храбрых гномов пыталась вернуть себе дом своих предков. Решающих успехов еще не было, но гномы, несмотря ни на что, продолжали попытки.
Это было своего рода чувство, которому Эйдин могла посочувствовать. Желание вернуть свой старый дом от враждебных сил определенно было тем, что она и члены ее семьи чувствовали еще во время кампании по освобождению Виталики из рук врага. Ее слова понимания, похоже, понравились старому гному, который, в свою очередь, заговорил еще более откровенно.
Он рассказал ей о том, как всего несколько месяцев назад в подземные пещеры под горным хребтом только что ступила другая экспедиция, возглавляемая одним из величайших архимагов, когда-либо зарегистрированных в истории дварфов. Маг был
Пустота
маг сродства, к тому же, редчайшая близость среди магов, потому что очень много детей сродства Бездны умерло во время своего магического пробуждения.
Некоторое время старый гном превозносил достижения архимага Колма Роквелла за свои четыре столетия, в том числе уничтожение множества огромных зверей, некоторые из которых угрожали подземным городам гномов. Маг явно был героем, которого боготворили среди гномов, поэтому неудивительно, что он хотел бросить вызов руинам старого королевства, чтобы завоевать дальнейшее признание своего имени.
Они как раз обсуждали сплетни об архимаге, когда их разговор был внезапно прерван непредвиденным происшествием.
Вдалеке огромный шар внезапно окутал
целостность
самой большой горы горного хребта. Шар казался темно-черным и охватывал не только гору, но и землю под ней, а также части гор по бокам. На мгновение все уставились на это явление, став свидетелями одного из редчайших зрелищ в истории.
Это магия Бездны, действующая в больших масштабах.
Характерный способ, которым сфера, казалось, только что окутала
все
это было то, с чем Эйдин был знаком. Она и раньше видела магов пустоты, хотя и гораздо более слабых, которые создавали изделия именно такого оттенка и оттенка. Таким образом, она была вполне уверена, что массивный шар, который она видела вдалеке, имел ту же природу, что и те, которые она видела в прошлом.
После короткого мгновения, когда пустота, казалось,
задерживаться
, он исчез с ужасно громким хлопком, когда воздух вокруг региона взорвался в вакуум, который он оставил после себя. От горы, которую он окружал, не осталось и следа. Вместо этого земля, а также горы по бокам от явления были выдолблены настолько чисто, что казалось, будто Божество только что забрало часть существования.
Все, что осталось, — это глубокий круглый кратер на земле, который быстро заполнялся водой, стекающей с оставшихся гор на его склоны.
