«Иногда для борьбы с вредителями требуются специальные знания и навыки». — Бахран Даритель Смерти, маг смерти и специалист по истреблению вредителей из Империи Эльмайя.
Эйдин, Селия и молодой гном-маг на короткое время посмотрели на продолжающуюся битву, чтобы оценить ситуацию. Позади и по бокам от них группа всадников, которая доставила их туда, отбивалась от всех Малых Скальных Митов, пытавшихся напасть на троих. Впереди их ждало нечеловеческое столкновение между великим Крэгмитом и Птицей Смерти предводителя стражи.
Оба монстра двигались быстрее, чем мог бы человек (за исключением, пожалуй, некоторых магов крови), и в их столкновении использовалась сила, которая с легкостью раздробила бы все тело человека. «Птица Смерти» предводителя гвардии была выше, но при этом весила меньше половины массы противника, поэтому ей приходилось действовать осторожно. Не помогло и то, что великий Крагмит умел блокировать его смертельный туман, используя щиты, созданные из каменистой местности.
Местность в целом благоприятствовала Крагмиту, у которого было много земли и камней, которыми можно было владеть своей магией. Таким образом, все трое ждали возможности вмешаться. Руководитель гвардии увидел их прибытие и немедленно изменил свою тактику. Он продолжал атаковать Крагмита сбоку, что, в свою очередь, давало гномьему магу свободное поле для огня.
С близкого расстояния Эйдин мог чувствовать, как мана концентрируется внутри гномьего мага. Молодой маг явно был опытным магом, и она попыталась скрыть накопление маны, чтобы не предупредить Крагмита, пока не стало слишком поздно. По большей части ее попытка сработала, поскольку Крагмит был занят лидером стражи и не замечал (или не заботился) об их присутствии.
Ситуация изменилась, когда гномий маг сосредоточил свою ману и создал огненное копье.
Словно предупрежденный об этом, великий Крагмит повернулся, чтобы посмотреть на них, и тут же воздвиг каменный щит, о который взорвалось огненное копье. В то же время Эйдин грубо схватила гномьего мага, чтобы увести ее с пути каменного шипа, прошедшего через то место, которое она занимала всего мгновение назад.
Лидер гвардии, естественно, воспользовался шансом нанести удар в короткий промежуток времени, и когти его Птицы Смерти нанесли несколько ран на бок большого Крагмита. Однако травмы было явно недостаточно, чтобы вывести монстра из боя, и им пришлось отступить, когда пара злобных челюстей вцепилась птице в ноги.
«Ну, черт. Это не сработало, — проворчал дварфский маг. «Чертова тварь среагировала слишком быстро, и я тоже не могу стрелять, пока ее кто-то отвлекает. Они тоже пострадают от взрыва.
«Сколько еще взрывов ты сможешь осуществить?» — спросил Эйдин. Быстрая реакция и контратака зверя оправдали ее ожидания. На данный момент только четверо из них могли сразиться с великим Крагмитом. Остальные охранники не могли даже приблизиться к нему, поскольку их скакуны отказывались приближаться, а их скакуны составляли большую часть их боевой мощи.
«Я немного восстановился за то время, которое у нас было, но я не могу сделать больше, чем еще три таких матча. Я надеялся на мгновение оглушить его взрывом, чтобы я мог пойти ва-банк на более крупный и действительно навредить ему, но этого не должно было случиться, — ответил дварфский маг, нахмурившись, что было видно даже сквозь ухоженную, заплетенную бороду. — У тебя есть идеи?
«Мы будем приманкой и будем держать его занятым. Вы с предводителем стражи ударили по нему, пока он занят нами, — твердо ответил Эйдин. К этому времени она уже встала и вытащила свой посох, щелкнув большим пальцем по скрытому переключателю, который заставил лезвия на одном конце посоха встать на место. Селия увидела действия Эйдин и тоже достала свое оружие из хранилища.
«Вы с ума сошли!? Ты попадешь под взрыв и умрешь!» – возразил дварфский маг на ее слова. По тону ее голоса Эйдин могла сказать, что юный гном искренне беспокоился о ней и Селии. С другой стороны, хотя члены каравана, с которым она путешествовала, знали о том, что она Неживая, у нее не было времени объяснить это молодому магу.
— Мы неживые, — небрежно сказал Эйдин. «В любом случае мы не умрем, так что просто подождите, пока мы займем его и выпустим на волю все самое лучшее, что у вас есть».
Вместе с Селией Эйдин направилась навстречу продолжающейся битве между лидером стражи и великим Крэгмитом. Монстр по большей части игнорировал их, вероятно, думая, что они слишком малы, чтобы причинить ему вред. Таким образом, они сделали подход в основном беспрепятственным. Сложнее всего было попытаться остановить зверя – хотя бы на мгновение – тем, что у них было в руках.
Селия нанесла удар первой и нанесла удар посохом по задней ноге большого Крэгмита. Хотя ее клинок ударил по ноге под идеальным углом, он не смог пробить твердый и чрезвычайно твердый хитин, покрывавший ногу, оставив лишь небольшую зазубрину на естественной броне существа. Все, что она заработала, — это презрение монстра и пинок, от которого она покатилась, пока не ударилась о возвышенный участок земли и не остановилась.
Эйдин добилась немного лучших результатов, поскольку она использовала лезвие кинжала своей алебарды как кирку и ударила зверя в грудную клетку. Лезвие ее оружия вонзилось в плоть зверя, но из-за короткой длины лезвия рана не могла по-настоящему повредить существу. Несмотря на это, Эйдин решила доставить себе как можно больше неприятностей, крутя свое оружие взад и вперед, чтобы увеличить рану и раздражать зверя.
Когда Селия вернулась – ничуть не поношенная – она быстро жестом предложила молодой женщине воспользоваться раной, которую она нанесла, пока вытаскивала оружие. Эйдин быстро ударила своим оружием по низу живота зверя еще раз, убедившись, что лезвие ее оружия прочно вошло в плоть зверя.
Селия воспользовалась шансом прыгнуть и вонзила кончик своего оружия в рану, которую оставил ей Эйдин. Лезвие массивного мечевого посоха наполовину вошло в бок огромного Крагмита, и впервые зверь издал визг боли, когда повернулся к ним лицом, его большие челюсти широко раскрылись и были готовы разорвать их плоть.
Именно тогда юная гномья-мага сделала шаг, и огненное копье – в три раза больше предыдущего – врезалось в лицо великого Крагмита.
