«Иногда, чтобы полностью избавиться от некоторых вредителей, могут потребоваться радикальные меры. Никто не любит ежемесячно вызывать дезинсектора, потому что все, с чем он имеет дело, возвращается снова и снова. Вредители часто похожи на сорняки. Тебе также придется удалить корни». — Бахран Даритель Смерти, маг смерти и специалист по истреблению вредителей из Империи Эльмайя.
Пожар вспыхнул, когда огненное копье яростно взорвалось прямо в голову огромного Крагмита. Пламя охватило большую часть тела зверя вместе с Эйдин и Селией рядом с ним. На этот раз зверь действительно пострадал от удара. Молодой гном-маг сделала, как просила Эйдин, и использовала все, что у нее было, чтобы нанести этот единственный удар.
Это оказалось достаточно решительным.
Когда пламя угасло, белый хитин большого Крагмита обгорел до черноты и в нескольких местах покрылся трещинами. Зверь также выглядел ошеломленным взрывом, и ему еще не удалось прийти в себя, когда лидер стражи и его Птица Смерти налетели, чтобы воспользоваться представившейся перед ними возможностью.
Зловещие когти Птицы Смерти ударили по выпуклой голове огромного Крэгмита. На этот раз когти проделали глубокие бороздки в теле зверя, заставив ихор извергнуться из нанесенной ими раны. Крагмит снова завизжал от боли и попытался убежать, но внезапно получил удар с другой стороны головы, оглушивший его на короткое время.
Эйдин был тем, кто нанес этот удар. Пожар был настолько сильным, что верхняя половина ее тела сгорела дотла, несмотря на то, что она была частично покрыта телом огромного Крэгмита. Однако все, что ей потребовалось, чтобы оправиться от такой травмы, — это всего лишь мгновение ее исцеления, которое вернуло ее тело, как будто с ним ничего не случилось, и в этот момент она ударила уже пораженного зверя с другой стороны.
Хотя обычно близость к Смертности не могла напрямую регенерировать ткани тела таким образом, она обнаружила, что она прекрасно работает для таких неживых, как она сама. Вероятно, это было связано с тем, что их тела были отчасти просто физическими проявлениями их душ, учитывая, как они могли регенерировать, даже если все их тела были полностью уничтожены.
Поскольку такое явление имело место даже с неживыми, лишенными каких-либо магических способностей, это означало, что этот процесс был врожденным для их вида, и из чего еще могли быть сделаны их тела, если не из самой маны? Таким образом, исцеление Эйдин позволило ей восстановить свою форму с минимальными усилиями, с эффективностью и результативностью, с которыми никогда не мог сравниться ни один другой целитель.
На этот раз лезвие ее оружия вошло глубже в плоть монстра, сам удар заставил панцирь вокруг точки удара расколоться, образовав паутину. Что еще более важно, внезапный удар и боль заставили великого Крагмита остановиться на мгновение слишком долго, и Птица Смерти лидера стражи прыгнула ему на спину.
С этой точки зрения птица приступила к работе, разрывая спину огромного Крэгмита своим клювом и когтями.
Естественно, великий Крагмит сделал все возможное, чтобы сбросить Птицу Смерти со спины. Он дико дергался и трясся, пытаясь сбросить птицу, но птица легко держалась, ее когти глубоко впились в спину Крэгмита. Птица Смерти находилась вне досягаемости жвал Крагмита, так как не могла повернуть голову достаточно далеко назад, чтобы дотянуться до чего-нибудь на своей спине.
Он попытался вызвать каменные шипы, чтобы поразить птицу, но они были слишком медленными, чтобы иметь шанс поразить проворную птицу. Даже попытка зверя создать каменные щиты на спине ни к чему не привела, поскольку Птица Смерти просто разломила их чистой грубой силой, продолжая вспарывать спину Крагмита.
Все это время Эйдин обходил большого Крагмита и наносил удар за ударом по его нижней части и ногам, что еще больше выводило монстра из равновесия. Благодаря их сотрудничеству монстр наконец потерял агрессивность и попытался убежать обратно в свое гнездо. Он громко визжал, развернулся и попытался убежать туда, откуда пришел.
Однако Птица Смерти на его спине не хотела отказываться от своей добычи.
Вместо этого птица возобновила атаку с еще большей интенсивностью. Повторные удары в сочетании с повреждениями, полученными большим Крагмитом, оказались разрушительными, поскольку клюв Птицы Смерти сломал одну из левых боковых ног Крагмита и отломал ее. Затем он оторвал вторую ногу на той же стороне и отправил Крагмита на землю.
Оттуда Птица Смерти яростно разнесла голову огромного Крагмита своими когтями и клювом, остановившись только тогда, когда под ней осталось лишь липкое, покрытое ихором месиво. Большой Крагмит больше не шевелился, и только тогда Птица Смерти издала победный клич в небо, что, в свою очередь, привлекло к себе других птиц.
К этому времени волна меньших Крагмитов вернулась в свое гнездо, оставив после себя лишь разбросанные повсюду трупы своих собратьев.
Птица Смерти выклевала и съела несколько частей мертвого Крагмита, прежде чем снова издала трель, на этот раз более спокойно, и ушла прочь. Группа меньших птиц немедленно бросилась друг на друга к трупу Крагмита, пожирая то, что оставила Птица Смерти, игнорируя даже команды своих наездников во время пиршества.
К счастью, к тому времени вокруг больше не было угрозы, и Птица Смерти сама позволила своему наезднику отвести ее обратно к каравану. Более крупный караван также приблизился издалека, увлекая за собой оставшуюся охрану.
К тому времени уже приближался вечер, битва отняла у караванов драгоценное время. Было уже слишком поздно рисковать продолжать путь в темноте, поэтому вместо этого караваны собрались вместе и образовали настолько безопасный строй, насколько это было возможно в узком проходе, разбивая лагерь на ночь.
