«Слишком многие люди принимают вещи как должное. Многие не осознали, что благодарность нужно заслужить, а не быть чем-то, на что вы имеете право. То же самое относится и к таким понятиям, как уважение, признание и знакомство». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
— Честное слово, еще раз, — сказал молодой гномий-маг, когда Эйдин и Селия вернулись в караван. Молодую женщину-маг положили на скатку, где она восстанавливалась после усталости от многократного истощения запасов маны за слишком короткий период времени. Несмотря на это, она все еще пыталась заставить себя поблагодарить Эйдин, когда увидела ее прибытие.
«Пожалуйста. И успокойся. Боюсь, ничто из того, что я могу сделать, не поможет справиться с усталостью от маны, — ответила Эйдин слегка извиняющимся тоном, удерживая юного гнома от подъема, нажимая ей на плечо одной рукой. Пока она этим занималась, Эйдин направила свою магию через тело молодой женщины-гнома и в одно мгновение исправила те небольшие травмы, от которых она получила. — Боюсь, тебе придется пережить это, извини.
«Эх, это будет не первая моя схватка», — ответила женщина-гном с улыбкой, пробившейся сквозь ее густую бороду. Для молодого гнома – вероятно, все еще жившего в первом веке или начале второго века, насколько мог судить Эйдин – маг был проворным, учитывая опасную для жизни ситуацию, в которой только что оказались караваны. Не исправлю. Меня больше удивляет, что вы двое так охотно подставили наживку ради этого, неважно, жив он или нет, но это уж больно ранит.
«Как и ты, я тоже это был не первый раз», — ответил Эйдин с улыбкой. — Боюсь, что взрывы не совсем новички. Хотя, думаю, я не могла бы сказать о ней то же самое, — добавила она, указывая на Селию. «Я думаю что
был
насколько мне известно, она впервые испытала такой взрыв».
«Ужасный опыт, лучше бы никогда больше такого не повторяла», — ответила Селия невозмутимым голосом, пытаясь немного пошутить, чтобы отвлечься от абсурдности ситуации. Хотя Селия уже несколько десятилетий не жила, то, когда ее вот так взорвали и превратили в обугленный, пережаренный труп, определенно было для нее новым опытом. «Мне действительно нужно найти что-то, что сможет справиться с такими существами».
«Я имею в виду, что раньше я брал с собой немного отвара Драконьего огня именно для этой цели, но они у меня закончились несколько десятилетий назад», — вмешалась Эйдин. «Если хочешь, я могу достать тебе порцию, когда мы вернемся на мою родину через некоторое время, но я не думаю, что они тебе в любом случае сильно понравятся».
«Как же так?» — спросила Селия с явным любопытством в голосе.
«Они выполняют свою работу, яростно взрываясь, и, поскольку я сомневаюсь, что кто-то из нас сможет бросить их
что
далеко, мы будем в радиусе взрыва, когда они взорвутся, — объяснил Эйдин с забавной ухмылкой. Ухмылку, которую отразил молодой выздоравливающий гномий-маг, в то время как лицо Селии вытянулось. «Они очень эффективны, но лучше всего их использовать
внутри
что-то такое, поэтому лучший способ их использовать — это быть съеденным
и
затем взорван».
— Тогда думаю, что нет, — сказала Селия, опустив плечи.
«О, я бы все равно посоветовал вам взять с собой партию на случай чрезвычайных ситуаций. Однако у вас нет способности восстанавливать свое тело на месте, поэтому вы не можете так сильно им злоупотреблять», — объяснил Эйдин. Затем она снова повернулась к женщине-гному, совершив последнюю проверку, прежде чем удовлетворенно кивнуть головой. «Хорошо, кроме усталости маны у вас не должно быть никаких проблем, мисс…?»
«Ой, да, где мои манеры?» — сказал гном с некоторым раздражением. — Маривелла Бронцмайер, к вашим услугам, мэм.
«О, ты из Кналзога?» — спросил Эйдин. Фамилия дварфа была красноречивым знаком, поскольку она использовала написание из древнего языка, который большинство дварфов больше не использует. Из всех гномьих королевств Королевство Нижнего Подземья использовало этот язык только от имени своей королевской семьи, но он все еще широко использовался среди гномов Кналлзога. Учитывая, что внешность гномьего мага не выказывала характерных черт королевской семьи Нижнего Подземья, Эйдин, естественно, предположила, что она из Кналзога.
— Родился и вырос там, мэм. Я путешествовал с караваном своего дяди и видел мир последние десять лет, — весело ответил гном. «Еще раз большое спасибо за вашу помощь. Он уже рвал на себе волосы, беспокоясь о банкротстве, прежде чем вы пришли нам на помощь.
— Его больше беспокоит банкротство, чем… ну… смерть? — спросила сбоку Селия с некоторым недоумением в голосе.
«Дядя Джонас неплохой человек, но временами он мог быть немного одержимым деньгами. Не обвиняя его, он вырос в бедности и заработал свое нынешнее богатство столетиями упорного труда», — ответил Маривелла. — В любом случае, еще раз спасибо, мэм. Ты, кажется, направляешься в Подземное Королевство?
«Да, вероятно, собираюсь остаться там на несколько лет», — открыто признался Эйдин. Она не видела причин отказывать, если кто-то хочет выразить свою доброжелательность или благодарность, и судя по тому, как спросила Маривелла, она, вероятно, имела это в виду. «Почему?»
«Дядя управляет несколькими гостиницами в приграничных деревнях. Вы можете использовать этот жетон и оставаться в них бесплатно», — сказала Маривелла, выуживая жетон размером с большую монету из своего собственного артефакта-хранилища. «Пожалуйста, считайте это знаком нашей благодарности».
«Тогда сделаю», — ответила Эйдин, взяв жетон. С одной стороны у него была вывеска, похожая на костер, окруженный двумя флягами, из отверстий которых плескался эль, вероятно, это символ, используемый в гостиницах. «Спасибо за это.»
«Это меньшее, что мы можем сделать, мэм», — с улыбкой ответил молодой гном. «Если вам когда-нибудь понадобится какой-нибудь редкий товар и вы окажетесь в каком-либо городе, где есть одна из наших гостиниц или торговых постов, вы можете показать этот жетон, и дядя будет искать его для вас с наивысшим приоритетом».
