«Один простой способ узнать, находится ли страна на пути к выходу из учебников истории, — это взглянуть на ее преступников и преступников. Когда люди нации относятся к так называемым преступникам и бандитам более позитивно, чем к своему собственному правительству, это верный признак того, что нация находится на последнем издыхании». — Офемидус Регозиазис, ученый-историк из Кналльзога, около 319 FP.
«Иногда забавно, насколько разными могут быть два человека одного происхождения», — еще раз сказал старый капитан с задумчивым вздохом. «Адриан был уличным мальчишкой, как и я, но у него всегда были высокие амбиции. Когда мы были молоды, я всегда отмахивался от них, считая, что он слушает слишком много сказок, но когда мы стали старше, и он частично преуспел в том, что хотел, я не мог не уважать его упрямство».
«Что он намеревался сделать?» — спросил Эйдин с некоторым любопытством.
«Почему этот ублюдок-идеалист хотел подняться в ряды нации, изменить ситуацию с
в пределах
, несмотря на то, что мы уличный мальчишка без гроша, которого призвали работать на корабле до того дня, пока нас не выбросят за борт, вот что, — ответил Аркивальдо с любящим смешком. «Что ему не только удалось приблизиться к этому, несмотря на все трудности, с которыми он, должно быть, столкнулся, но и сделать это, несмотря на
мой
быть большим препятствием на его пути… это что-то.
— Вы были у него на пути? на этот раз вопрос исходил от Селии. — Я думал, вы хорошие друзья?
«Мы были и остались такими навсегда, но чаще всего мы были по разные стороны», — быстро объяснил старый капитан. «Это было во время нашего третьего путешествия на торговом корабле, мы оба к тому времени уже были одной ногой в могиле, так как они так долго работали до костей. Вероятно, мы бы вообще не пережили это путешествие, но по воле судьбы корабль был атакован пиратами вскоре после того, как вышел из порта».
«Были две небольшие пиратские банды, которые объединились, чтобы захватить более крупный корабль, такой как наш. Они убили большую часть команды, за исключением таких, как мы, которые были вынуждены там находиться», — с некоторой тоской вспоминал Аркивальдо. «Что касается нас, то они разделили нас между собой так же, как и добычу, полученную с корабля. Адриана схватила одна банда, а меня — другая. Это был последний раз, когда мы виделись друг с другом более десяти лет спустя».
«Эти пираты…?» — спросила Селия с явным беспокойством в голосе. Возможно, вопрос был вызван ее собственным опытом, но Эйдин также заметила сочувствие в том, как она задала вопрос.
«О нет, вы бы не догадались, но кто бы мог подумать, что попадание в плен к пиратам означает для нас лучшую жизнь?» — ответил неживой капитан с широкой ухмылкой. «Несмотря на то, что их называли бичами и злодеями, которые умели только грабить и насиловать, чаще всего это было не так. Некоторые люди были просто
принужденный
обстоятельствами, чтобы зарабатывать на жизнь вне досягаемости закона. Имейте в виду, некоторые из них определенно были злодеями, которые умели только грабить и насиловать, так что не ждите слишком многого.
«Я понимаю, что ты имеешь в виду, да», — ответила Селия, кивнув.
«И вообще, где я был? Ах да, захвачен пиратами. В ту ночь я впервые за несколько месяцев спал с полным животом, если вы можете себе это представить. Пираты получили от рейда многое и не постеснялись поделиться этим с нами», — объяснил капитан, продолжая с того места, на котором остановился. «Затем они спросили тех из нас, кого они взяли, хотим ли мы присоединиться к их группе или нет».
«Сколько из них решили присоединиться?» – спросила Селия из любопытства.
«Может быть, около половины из нас или около того? Примерно так, — сказал старый капитан с задумчивой улыбкой. Он достал из своего кладовки флягу с алкоголем и три чашки и предложил немного Эйдин и Селии. Напиток был крепким, но в то же время приятно сладким и приятно обжигал горло. Капитан поднял бровь, когда ни одна из женщин не проявила никакого дискомфорта от спиртного, поскольку он не знал, что орки на равнинах часто употребляют более крепкие напитки для особых случаев.
«В любом случае, тех из нас, кто решил присоединиться к ним, они забрали обратно в свое убежище, а тем, кто отказался, перерезали горло и скармливали рыбе», — продолжил Аркивальдо невозмутимым голосом. «Адриану очень повезло, поскольку позже я узнал, что пиратский корабль, на котором он находился, столкнулся с военно-морским патрулем прежде, чем они успели разобраться со своими пленниками, иначе, зная его, он бы тоже стал пищей для рыб».
— А что насчет тебя? — спросила Эйдин, отпивая еще немного крепкого напитка.
— Что еще, миледи? Разумеется, я присоединился к пиратам со всем рвением своего подростка. Меня приняли в их число через пару месяцев, и с тех пор я начал подниматься в их рядах, — ответил старый капитан с широкой ухмылкой. «Их не волнует, что ты какой-нибудь уличный мальчишка из глубинки, рыбак ли твоя бабушка или что-то в этом роде, лишь бы ты мог не отставать от остальных, ты один из них».
«И вот я, дерзкий вместе с остальной командой, даже стал третьим помощником капитана банды через пять лет. Конечно, я внес свою долю грабежей и грабежей, хотя наша команда была одной из лучших. Мы были просто людьми, вынужденными пойти на крайние меры из-за того, что наша собственная нация подвела нас, поэтому мы стараемся не смещать это на других несчастных, если можем этого избежать. Примерно тогда я снова встретил Адриана, «только этот ублюдок каким-то образом убедил людей, что он не какой-то случайный мальчишка, и вместо этого пошел на флот».
«Там были только мы, парочка бывших уличных мальчишек, но один стал пиратом, а другой к тому моменту присоединился к флоту».
