«Вы спросите, как часто в истории друзья оказывались по разные стороны поля битвы? Определенно больше раз, чем я мог сосчитать, судя по тому, что я читал». — Офемидус Регозиазис, ученый-историк из Кналльзога, около 319 FP.
«Значит, вы двое оказались на противоположных сторонах, да? Как это работает?» — спросил Эйдин, подняв бровь.
«Довольно безрезультатно, по крайней мере, на первый взгляд. Наша первая встреча была всего лишь небольшой стычкой, которая быстро закончилась без какого-либо реального решения. Хотя у меня было достаточно времени, чтобы узнать его среди вражеских моряков, и я готов поспорить, что он тоже узнал меня», — ответил капитан с ностальгической улыбкой на лице. «С тех пор мы сталкивались еще как минимум десятки раз в море, при разных обстоятельствах».
«Мы оба, возможно, достигли вершины своих профессий. Адриан сумел дослужиться до командования лодкой и накопил оттуда достаточно заслуг, чтобы был возведен в дворянство правительством, — бодро продолжал старый капитан, явно гордясь достижениями своего старого друга. «Он даже женился на дочери какого-то крупного аристократа и женился на их семье как зять. Вероятно, думал позаимствовать их статус, чтобы он мог внести изменения, как ему хотелось, этот старый дурак-идеалист…»
— Все пошло не так, как он ожидал? — спросила Селия с некоторым беспокойством в голосе.
«О, он
пытался
чтобы повлиять на некоторые изменения, как только он поднимется достаточно высоко по лестнице. До него достались только политические враги и презрение, дворянство больше всего считало его каким-то заносчивым мужиком, переросшим свое положение, и все такое, — сказал старый капитан, разочарованно покачивая головой. «В конце концов, я думаю, старина Адриан был слишком идеалистичным человеком, чтобы думать, что он сможет так легко повлиять на изменения вопреки давно укоренившимся убеждениям и институтам, даже если он станет адмиралом и все такое… Опять же, его последняя потеря для меня, вероятно, тоже не помогло».
— Я полагаю, ты сделал себе имя среди пиратов? — спросила Эйдин с ухмылкой на лице, догадавшись, к чему идет история.
— О да, миледи, на самом деле их много. Меня называли Бич Десяти Морей, Ужасающий Пират Рыжебородый и все такое, — сказал старый капитан, гордо поглаживая одной рукой свою густую бороду. «И неважно, что так называемые «Десять морей» — это именно так местные жители называли воды вокруг них. Они имели наглость называть части океана своими именами, говорю вам, стыдно смотреть. А вот с бородой определенно все получилось.
«Я могу понять», — ответил Эйдин со смехом. «Они также дали мне прозвище, основанное главным образом на моей одежде и цвете волос, хотя я не могу сказать, что оно не подходило».
— Да, миледи, так оно и есть, — ответил старый капитан с ухмылкой. «В любом случае, я жил в открытом море. Был назначен капитаном команды, к которой я присоединился пятнадцать лет спустя, а затем возглавил их, чтобы грабить наш путь через открытое море, — с гордостью сказал Аркивальдо. «Однако мы не допускали хищничества к представителям наших собственных стран. Мы сохранили мир с гномами, как и прежде.
идиоты
затеять с ними бой. В любом случае, мы не могли ничего сделать с одним из их кораблей с такой охраной, которая была у них на борту!
«Умно», — прокомментировала Селия. Она не была такой мудрой, как Эйдин, но у нее был
видимый
то, что считалось «охраной» на борту дварфийских кораблей, представляло собой хороший взвод легкой пехоты или двух, обычно тяжело вооруженных арбалетами и доспехами, специально зачарованными, чтобы позволить им
плавать
в море. Один взвод таких охранников легко мог бы составить конкуренцию большинству обычных пиратских команд, а у гномов регулярно было один или два таких взвода.
за корабль
.
По этой причине гномьи торговые корабли считались самыми надежными среди всех торговцев, плававших по морям между континентами. В сочетании с репутацией своих наций, жестоко мстящих за редкие случаи, когда пират успешно ограбил один из их кораблей, большинство пиратов с мозгами отказывались даже прикасаться к любому торговому кораблю, плавающему под флагами дварфийских наций.
«Тупые закрепились на рифах, которыми были гномы, да. Остальные из нас научились держаться подальше от своих кораблей любой ценой, — ответил Аркивальдо с усмешкой. «Но да, в любом случае, я провел добрую пару десятилетий, грабя себе путь через эти моря. Они также неоднократно выставляли дураками свой флот. Старый Адриан был единственным, кто тогда мог хотя бы приблизиться к тому, чтобы поймать меня.
«Около двадцати лет назад мы вдвоем решили собраться вместе в последний раз и поставить всю ставку на бочку рома. Он победит и сможет вернуть меня в цепи. Я выигрываю, он меня увольняет навсегда. Я не знаю, что натолкнуло бедного ублюдка на эту идею, ведь он никогда не был лучшим в выпивке, — сказал старый неживой капитан с явной нежностью к своему старому другу. «Тем не менее, ублюдок все равно сумел провести хорошую тренировку. Мы, должно быть, опорожнили половину бочки, прежде чем он упал.
— Что с ним случилось потом? — спросила Селия, теперь уже совершенно увлеченная историей.
«Он вышел на пенсию, какое-то время пытался жить тихо и мирно, но к тому времени нажил себе слишком много врагов. Кто-то нанял нож, чтобы зарезать его в его собственном доме не прошло и двух лет после того, как он вышел на пенсию, — с тоскливым вздохом объяснил старый капитан. «Я действительно пришел на его похороны, конечно, замаскированный, и поставил перед собой задачу совершить набег на собственность его врагов, расположенную недалеко от пляжей, но это было пределом того, что я мог сделать в то время. А потом, прежде чем я успел это осознать, мое время вышло.
«Инцидент, о котором вы упомянули, произошел двенадцать лет назад, не так ли?» — спросил Эйдин с некоторым любопытством.
— Действительно так, миледи, действительно так.
