«Мало кто из тех, кто жил в этом районе, знал, что на самом деле значит жить с этой землей». — Старая друидская поговорка.
«Там, слева от нас, вы увидите земли под властью Ярлдома Левоннара, или, как многие из нас их называют, виердо, которые жили прямо в самом пустынном уголке кровавого континента», — сказал Аркивальдо, указывая на корабль. по правому борту взмахом руки. Представление было в основном для Селии, поскольку Эйдин бывал на этих землях в прошлом, даже если тогда они не носили одно и то же имя. — Дальше на запад отсюда будет Ярлдом Криггарис, в котором находится один из крупнейших портов на северо-востоке Ур-Тероса. Однако мы идем не туда».
— Верно, наша цель — южнее? Я так понимаю, что доставка товаров дальше самостоятельно принесет дополнительную прибыль по сравнению с разгрузкой в ближайшем порту, чтобы компенсировать более длительную поездку, верно, капитан? — спросила Селия в ответ, пока Аркивальдо объяснял ей местность. «На сколько дополнительных дней нам придется добираться до пункта назначения по сравнению с тем, если бы нам пришлось разгружаться, скажем… в Криггарисе?»
— Это займет еще пять-десять дней, в зависимости от моря и погоды, девочка, — ответил Аркивальдо, одобрительно кивнув на любопытство Селии. «Еще на юг отсюда находится Ярлдом Гунадревун, меньший по размеру, зажатый на восточной оконечности континента. Далее на юге будет Гульский Ярлмат, наша цель. Мы направляемся прямо к порту, ближайшему к самой столице, так что до входа в их воды нам еще пара дней пути.
Ярлд Гульски на юго-восточной оконечности Ур-Тероса непреднамеренно навеял воспоминания Эйдину. Она ничего не могла с этим поделать, поскольку младшая сестра Артэра происходила из знати Ярлдома, а ее потомки, в свою очередь, снова вышли замуж за представителей указанной знати. По крайней мере, так было, когда она была в этом районе в последний раз, а это было уже более века назад. За это время многое могло измениться.
Примерно в это же время климат изменился и стал таким, который местные жители ласково называли «приятным осенним ветерком», что для большинства остальных означало «ужасающий ледяной холод». Экипаж уже проснулся после долгой ночи и уже дважды обнаружил тонкие слои льда, замерзшего на палубе и парусах, что потребовало, по меньшей мере, некоторых усилий, чтобы как следует очистить их.
Эйдин должна была признать, что впервые наблюдать, как тонкий, почти прозрачный слой льда падает и рушится на голову ничего не ожидающего моряка, было довольно забавно, хотя она и помогла залечить неприятный синяк, который оставил после себя этот инцидент.
Что касается самой береговой линии, Селия провела большую часть следующих дней, наблюдая за завораживающим видом пейзажа: огромных равнин, окрашенных в белый цвет под снегопадом, или высоких деревьев, каждое из которых выдерживало почти свой собственный вес снега и льда на своих берегах. множество ветвей и игольчатых листьев, образующих девственно-белый слой поверх его формы.
Однако, несмотря на холодную погоду, они также заметили несколько небольших прибрежных деревень, жители которых иногда бросали вызов ледяным зимним морям в поисках пропитания на крошечных лодках, часто с одним пассажиром на борту. Экипажу даже удалось наблюдать, как местные рыбаки выследили огромное морское существо, размер которого легко достигал десяти метров от морды до хвоста, работая вместе и уничтожая его копьями, брошенными из своих маленьких лодок.
Морской зверь был не из тех, что обычно появляются на мелководье, так что, вероятно, по ошибке забрел недалеко от берега. В любом случае, его присутствие оказалось благом для жителей деревни, даже если охота с целью усмирения зверя не была бесплатной или обычно таковой была бы. Поскольку их корабль находился неподалеку, Аркивальдо приказал спустить спасательные шлюпки, чтобы помочь спасти нескольких рыбаков, упавших в море от сопротивления зверя. Судьба, которая обычно привела бы к тому, что холодные воды быстро унесли бы их жизни.
Вместо этого их взяли на борт
Ле Фокон Нуар
и позволили вытереться, закутавшись в теплые одеяла и потягивая горячий суп и грог, а затем вечером того же дня их отправили обратно в деревню на спасательной шлюпке. Потеря лодок могла быть болезненной для этих рыбаков, но, по крайней мере, они сохранили свои жизни и смогли построить еще одну.
Неожиданно спасательная шлюпка вернулась с подарками. Остальные рыбаки, уже притащившие свой улов в деревню, выразили свою признательность за доброту, проявленную проходящим кораблем, и настояли, чтобы моряки, отправившие спасенных рыбаков домой, принесли с собой немного свежего мяса и жира из улова в знак признательности от их.
Позже той же ночью вместе с командой Эйдин и Селия приняли участие в пиршестве с мясом и жиром зверя. И мясо, и жир имели сильный, дикий вкус, который можно было несколько смягчить, если приготовить из них тушеное мясо с большим количеством специй. Однако они отметили, что приготовление пищи не убрало всю гамму с мяса и жировых тканей, и, видимо, это было сделано намеренно.
Когда Аркивальдо предложил им попробовать густое рагу – жидкость, в которой оно готовилось, выкипела так сильно, что остался только загустевший соус, и все это подавалось поверх значительной порции регидратированных рисовых зерен – Селия выглядела немного скептически, хотя Эйдин просто пошел и сразу же наслаждался едой, поскольку он больше привык к еде с порой неприятным запахом или внешним видом, присущим культуре Личдома.
Этот намек на игривость мяса на самом деле помог улучшить всю трапезу и сделал ее довольно уникальной по сравнению с другими блюдами, которые Селия пробовала в своей жизни до сих пор. Само по вкусу мясо больше походило на мясо наземного животного, а не на рыбу, в то время как толстые куски жира все еще сохраняли некоторую твердость и хлестали множеством горячих жирных соков, когда она их откусывала, специи еще больше подчеркивали вкус, в то время как простой рис сбалансировал это.
Что касается оставшейся части пути на юг, то он прошел без происшествий, погода благоприятствовала переменам и оставалась спокойной на протяжении всего пути. Аркивальдо доставил Эйдина и Селию в порт Гульски, построенный как продолжение столицы самого Ярлдома, в течение семи дней после их входа в воды южного континента, что относительно быстро, учитывая предполагаемое время их пути.
