«Теперь, когда я вспоминаю об этом, немного забавно, но всегда были устоявшиеся нации, которые были в безопасности за своими стенами и имели время думать о чем-то большем, чем просто выживание, и часто имели всевозможные странные правила относительно всех видов вещей, от того, какую одежду считалось неприличным носить на публике, до заботы о том, с кем их люди делят постель.
Люди, которым не хватало такой безопасности и которым приходилось бороться только за то, чтобы у них и их семей было будущее, которое можно было бы с нетерпением ждать, редко задумывались о таких вещах. Это были ненужные мысли, не имеющие отношения к выживанию, или, как мне нравилось называть их в наши дни, роскошь праздного ума». — Эйдин деВрейс, Серебряная Дева, около 518 г. ВА.
Прогуливаясь по городу Гульски, Эйдин не могла не покачать головой о том, как быстро все развивалось за, как ей казалось, короткое время. В последний раз она посещала сам город во время своих путешествий после кончины Артаира, а до этого она также посещала его вместе с ним и его младшей сестрой Марией, когда дедушка Марии – тогдашний старый ярл – проводил церемонию преемственности, проходя мимо него. титул своему сыну, дяде Марии.
В то время «город» Гульского больше походил на набор длинных домов – традиционного типа домов региона, где часто под одной крышей жили несколько семей, отчасти потому, что строительных материалов часто не хватало, – окруженных частоколом. Им даже приходилось идти пару дней от западного порта Ярлдома до самого города на карете или санях.
В наши дни город все еще сохранил некоторые из своих старых стилей – многие из длинных домов показали свой возраст, но о них также тщательно заботились – но также показали развитие, которое он имел за полтора столетия с момента ее последнего визита. Многие из новых домов были построены из более прочного материала, а частоколы были заменены довольно низкой каменной стеной, окружавшей теперь гораздо больший город.
Сам город был как минимум в четыре-пять раз больше, чем тогда, а особняк ярла в центре старого города был перестроен в более величественный и подходящий, хотя и все еще в стиле традиционного длинного дома.
Эйдин позволила своим ногам беспорядочно нести ее по улицам города, изучая ситуацию в городе и прислушиваясь к светским разговорам людей, проходивших мимо нее. Большинство из них говорили на местном языке, но она свободно говорила на этом языке, поэтому у нее не было проблем с пониманием их болтовни.
Из ее подслушивания – если это можно было так назвать – Эйдин поняла, что нынешний ярл Гульски пользовался большим уважением среди населения, поскольку она еще больше открыла торговлю и даже использовала значительную часть личного богатства своей семьи для финансирования войны. строительство порта недалеко от столицы, которое оказалось делом недавним, построенным всего два десятилетия назад.
Возросшая торговля принесла региону немалое процветание, причем вдвойне, поскольку в военном отношении они все еще находились в том же оборонительном союзе, к которому присоединились несколько поколений назад (еще одно событие, свидетелем которого был Эйдин), а это означало, что их соседи были либо их союзниками, либо у них не было сил действовать в соответствии со своей завистью к процветанию Ярлдома.
Эйдин удовлетворенно вздохнула, увидев, что это место процветает. Назвать Ярлство совершенно не связанным с ней было бы неправильно, поскольку к моменту ее последнего визита один из потомков Марии снова женился на основной семье и, по-видимому, стал отцом нынешней основной линии Ярлов. Как она догадалась, это сделало бы ее двоюродной бабушкой, много раз перешедшей к нынешнему Ярлу в результате брака? Спустя столетия семейные отношения становится сложно отслеживать.
В конце концов, после того как она несколько часов гуляла по городу, солнце начало садиться, и Эйдин следила за своим носом в поисках закусочной, где продавалось что-нибудь вкусное. Даже когда из-за ее неживого телосложения это стало менее необходимым, хорошая еда была тем удовольствием, от которого она не хотела отказываться, тем более, когда то же самое телосложение означало, что она могла есть столько, сколько ей хотелось, без каких-либо вредных последствий.
Когда она следовала за ароматом, который уловила во время прогулки, ее шаги привели ее к закусочной в восточной части города – в направлении порта – и она следовала за запахом. Как только она села, к ее столику быстро подошла молодая официантка и с энтузиазмом ответила, что их заведение специализируется на свежих морепродуктах, доставляемых прямо из порта два раза в день.
Очевидно, им только что пришла свежая партия, судя по дразнящим видам ракообразных, которых хозяйка заведения поджаривала на большом гриле и ловко переворачивала их, пока одна сторона готовилась должным образом.
Естественно, Эйдин, не колеблясь, отдал официантке большой заказ — достаточно еды, чтобы накормить троих человек, а также попросил ее принести кувшин их лучшего алкоголя и кружку, чтобы выпить. Официантка с улыбкой приняла заказ и быстро передала его хозяйке, которая только хмыкнула и взяла одной мясистой рукой несколько больших и восхитительно выглядящих морских существ прямо из большой ванны с ледяной водой, в которой они хранились.
Морепродукты все еще были живы и шевелились в ее руке, пока она не швырнула их на разделочную доску и быстро не убила их инструментом, похожим на тонкий ледоруб, быстрые удары в точные точки заканчивали жизнь существ. Рыбу быстро выпотрошил и очистил один из молодых сотрудников, хотя ракообразные попали на гриль целыми и неразрезанными.
К этому времени официантка вернулась с ледяным кувшином слегка коричневатого эля и большой кружкой. Когда Эйдин положила руку на ручку кувшина, она поняла, что это не так.
ледяной
, но на самом деле был сделан изо льда, вероятно, магом ледяного сродства среди сотрудников закусочной. Он определенно делал свою работу, сохраняя эль ледяным, хотя в климате Ярлдома это не составило бы труда.
