«Я чувствую это. Конец близок. Мое время… пришло.
Прошло уже пару недель с тех пор, как я был практически прикован к постели и не мог больше даже ходить на своих ногах. Мое тело… стало хрупким и хрупким, и слабость, как никогда прежде, напала на меня в последнее время. По крайней мере, наличие подходящих внуков, готовых помочь, означало, что я избавлен от крайнего унижения, связанного с испачканием себя на кровати, потому что я больше не мог ходить в ванную.
Теперь, когда я точно знаю, что моя жизнь вот-вот подойдет к концу, я не мог не вспомнить о своем прошлом. Когда все трое моих детей были еще живы и были рядом со мной. Мы тогда были бедны и жили в постоянном страхе, что прихоти наших повелителей могли лишить нас всего.
Я провел половину своей жизни, создавая нацию, которая, как я надеялся, станет лучше, где жизнь моих внуков и их детей будет счастливой, без страха и ужаса, которые всегда пронизывали мою собственную жизнь. Я не могу сказать, что задача еще выполнена. Виталика — всего лишь зарождающаяся нация, едва встающая на ноги, и мне не хочется покидать ее так скоро.
И все же я больше всего сожалею о том, что я никогда не смог показать Эйдин – моей покойной дочери, а не моей внучке – эту жизнь в мире и процветании. Келлих также не остался, чтобы наблюдать за нашим продвижением.
Я просто надеюсь, что если загробная жизнь существует, мы однажды воссоединимся, и что я смогу показать им плоды своих трудов, на которые ушла вся оставшаяся жизнь.
Я надеюсь, что мои потерянные дети… одобрили бы то, чего я достиг.» — Последняя запись в дневнике Теодина Фиахны, почетного Папы Теократии Виталики, около 47 г. Виталики.
Особняк Фиахна, Ла Фиахна, Теократия Виталики, пятый день третьей недели второго месяца, 47 год ВА.
Все члены семьи, кроме Мэйб и Эйринн, о которых внизу заботилась мать Акешии, собрались в тот вечер в комнате Теодина. Здоровье Папы постоянно ухудшалось в течение последних месяцев, и в тот же полдень оно резко ухудшилось.
Он потерял сознание вскоре после обеда, который почти не ел, и пришел в себя лишь несколько минут назад. Он попросил собраться всей семьей, а также слабым голосом вызвать Амариллиса, названного им преемником на посту папы.
Эйдин побежала в часовню, забрала Амариллис и в спешке вернулась с ней, а женщина средних лет все еще задыхалась от изнеможения после короткой пробежки между часовней и особняком.
Она знала, что они все собрались здесь, чтобы услышать, вероятно, последние слова Теодина.
— Все… здесь… я вижу, — пробормотал старик с постели.
Сердце Эйдин сжалось, когда она увидела, насколько стара и
хрупкий
ее когда-то веселый, крепкий дедушка стал. Еще год назад он еще бегал со своими правнуками и играл с ними, а сейчас…
Теперь он умирал на своей кровати, каждый его вздох был прерывистым и поверхностным. Свет в его глазах все еще горел, но перед этим она проверила его физическое состояние. Она знала, что это были последние угли некогда ревущего костра.
«Амариллис… ты станешь Папессой, как только я умру… пожалуйста, направляй людей хорошо… координируй свои действия с Кьяраном и Орвен по вопросам за границей, они будут знать об этом лучше», — сказал он, поворачиваясь к своему преемнику с затуманенными глазами.
«Да, дядя Теодин», — сказала Амариллис, подавляя рыдания. Поскольку ее отец и Теодим были близкими друзьями, она давно видела в нем дядю и теперь скорбела о его скорой кончине. «Я обещаю следовать вашим указаниям».
«Кьярран», — сказал умирающий старик, поворачиваясь к своему сыну.
«Я здесь, отец».
«Я знаю, что ты уже готовишь Фергуса на замену, это хорошо. Пожалуйста, помоги обеспечить безопасность нашей нации вместе со всеми. Я вверяю их в твои умелые руки».
«Я постараюсь не разочаровать твое желание, отец», — сказал Кьярран, поклонившись, а затем отвернулся, чтобы скрыть слезы, грозившие скатиться по его щекам.
— Аойф, ты здесь?
«Да, тесть?»
«Я никогда раньше не говорил этого вслух, но я искренне благодарю вас за все, что вы для нас сделали. Вы и ваш хозяин дали нам новую жизнь, и за это я только благодарен».
«Я передам вашу благодарность моему хозяину, отец. Я уверен, ему будет приятно это услышать».
«Еще раз спасибо за все».
«Мне было приятно помочь… и я не могу сказать, что вышел из этого опыта без собственной выгоды».
Умирающий старик обменялся понимающими взглядами со своей невесткой, которая также была человеком, ответственным за помощь в его величайшем труде, пока он не увенчался успехом. Они обменялись кивками, и Ифе подошла рядом, чтобы утешить мужа.
— Фергюс, Диармайд, Эйдин, пожалуйста, помогите мне, дети.
Эйдин шагнула вперед к кровати, на которой лежал ее дедушка, а ее братья и их супруги подошли и встали рядом с ней. Все они выглядели печально, как их дедушка, не желая расставаться, но бессильный что-либо сделать.
«Мы здесь, дедушка», — сказал Фаэргус от имени всех.
«Вы все… будете столпами следующего поколения. В конечном итоге ответственность ляжет на ваши плечи, когда мы, представители старшего поколения, уйдем. Пожалуйста, гордитесь нами и не колеблйтесь, когда придет время вам взять их на свои плечи».
«Обещаем, дедушка», — сказали все трое в унисон.
«Спасибо, дети мои… с этим… я могу покоиться с миром…» — пробормотал старик, слабо улыбнувшись внукам. «Пожалуйста, оставьте меня сейчас… Я устал… Я хочу немного отдохнуть».
Когда они кивнули, Теодин закрыл глаза и вскоре тихо захрапел, очень тихо, так что, если бы не обратить пристального внимания, можно было бы подумать, что старик уже ушел из жизни.
Это был сон, от которого он никогда не проснулся, поскольку около полуночи той ночью Теодин Фиача, первый Папа церкви Виталиса в Теократии Виталики, скончался и вошел в свой вечный сон.
——————————
Когда Теодин открыл глаза, он был поражен, обнаружив свое тело снова крепким и здоровым. Еще более поразительным было то, где он стоял. На вершине белого облака, а вокруг него открытое небо. Это было очень похоже на изображение неба, которое он слышал раньше в рассказах.
Затем его внимание привлек вид светящейся белой фигуры. Сияние было настолько ярким, что он не мог различить ни одной черты фигуры, но в глубине души он был полон удовлетворения и желания поклоняться фигуре перед ним.
Инстинктивно он понял, что стоит перед Божеством, которому часто молился, и задавался вопросом, действительно ли ему был предоставлен доступ в небесную загробную жизнь.
«Добро пожаловать, Теодин Фиахна, дитя света, вернувшееся в объятия света~»
— эхом раздался мелодичный голос неопределенного пола, исходивший от фигуры, когда Теодин инстинктивно опустился на колени и преклонил колени перед их присутствием.
«Вашего прибытия ждали~»
Услышав эти слова, Теодин почувствовал себя так, словно только что обрел уверенность в том, что все, что он сделал за свою жизнь, имело стоящее значение.
Он поднялся с улыбкой, как приказала фигура, и последовал за ними, как было велено.
