«То, что может показаться бессмысленным для некоторых людей, может быть просто тем, как другие вели свою жизнь». — Высказывание Эказии Номбрез, социолога, около 490 FP.
— Это… Это… — несколько бессвязно пробормотала Селия, стоя в ошарашенном состоянии.
Это был первый визит Селии в Птолодекку.
Втроем они прошли через Ярлд Истрию, как и планировали – несмотря на то, что наткнулись на четыре другие «бандитские» группы и уничтожили их на своем пути – и вскоре достигли города Истрия, столицы Ярлда. Там они отдохнули на день, а Эйдин отправилась посетить большую таверну, которой, по-видимому, управляли потомки людей, которых она знала в прошлом.
В тот день Селия увидела Эйдин с несколько иной стороны: то, как она вежливо разговаривала со старым владельцем, который был внуком людей, которых она знала, и желала ему всего наилучшего, а также то, как она выразила свое почтение паре могил в местное кладбище. Могилы принадлежали предыдущим владельцам таверны, бабушке и прабабушке нынешнего владельца, с которыми Эйдин познакомился более века назад.
Эйдин выглядела довольно одинокой и меланхоличной, когда она стояла на коленях перед могилами, хотя через некоторое время она встала, потерла колени и снова приняла ту же непринужденную улыбку, к которой Селия привыкла.
От Истрии до границы с Птолодеккой оставалось еще четыре дня пути, да и то потому, что была еще осень. Зимой из-за снега и льда это путешествие заняло бы неделю, если не больше, для тех, кто достаточно вынослив, чтобы пробиться сквозь него. А на дорогах уже начал накапливаться легкий снег, временами доходивший им до лодыжек при ходьбе.
Путь из Истрии в Птолодекку был менее подвержен бандитам по сравнению с их путешествием по пути в Истрию, отчасти потому, что это был более короткий маршрут, на котором было больше населенных регионов, поскольку по бокам реки выросло множество деревень и небольших городов. Дорога с годами. Таким образом, естественно, присутствовало больше патрулей и охранников, что препятствовало бандитизму, с которым они сталкивались раньше.
Что касается пограничного форта, расположенного на главной дороге, ведущей в Птолодекку, прямо на границе между Личдом и Ярлдом, что тоже не слишком удивило Селию.
В то время как истрийская сторона форта была укомплектована местными солдатами – которые выглядели гораздо лучше экипированными по сравнению с теми, которых Эйдин видел в бою более века назад – из Ярлдома, птолодекканская часть форта была гораздо менее оживленной. Присутствовало всего несколько чиновников, которые проверяли документы, а также небольшая группа дежуривших некромантов.
Остальной персонал на той стороне форта представлял собой скелеты нежити.
Селия ожидала такого зрелища, поскольку и Эйдин, и Кале рассказали ей об этом раньше. Она была весьма впечатлена скоростью, с которой чиновники обработали их въезд в Личдом – хотя опять же, поскольку и Эйдин, и Кале были вернувшимися уроженцами Личдома, это, вероятно, тоже сыграло свою роль – и пропустили их всего за минуту. .
Она также заметила уважительные кивки дежурных некромантов в адрес Эйдин, когда она проходила мимо, на что она ответила тем же.
Прежде чем они покинули пограничный форт, Эйдин приказал одному из некромантов подготовить для них небольшую повозку. Очевидно, она посчитала, что тренировочная часть их путешествия – для Селии и Кале – закончилась, и решила отправиться с ними в более неторопливое путешествие теперь, когда они были в самом Личдоме. Вид приветствовавшей их «кареты» заставил Селию удивленно раскрыть рот.
Обычно экипаж, о котором знала Селии, представлял собой повозку с пассажирскими сиденьями разного уровня роскоши, если у владельца был достаток. Однако она никогда не видела повозку, которая больше напоминала бы ползущее чудовище, целиком сделанное из костей. …
вещь
пополз к ним на двенадцати костлявых ногах, по шесть с каждой стороны, как какое-то особенно жуткое насекомое.
Это было только тогда, когда
вещь
Подойдя ближе, Селия заметила, что им управляет один из молодых на вид некромантов, которых она видела в форте ранее, который сидел на сиденье на «голове» существа. Она также заметила, что задняя часть этой штуки образовывала довольно просторную пассажирскую комнату с четырьмя костлявыми колоннами, удерживающими крышу над сиденьями.
— Я так понимаю, новый дизайн из мастерской Эйринн? — спросил Эйдин некроманта, управляющего неживым изобретением. Эйринн была одарена особенно творческим подходом к некромантии: она умела сращивать кусочки костей вместе, чтобы создавать почти похожие на живые скульптуры, которые служили ее некромантскими творениями. Когда Эйдин ушла, она уже работала над идеями, которые могли бы улучшить различные вещи, если бы их можно было реализовать в более широком масштабе.
— Действительно, миледи. Это последняя модель полуавтономной костяной повозки, созданной леди Эйринн, — ответил юный некромант. «Благодаря этой модели любой, обладающий близостью к смерти, может использовать ее, никаких навыков некромантии не требуется».
— Это значительное улучшение, да, — сказала Эйдин, кивнув. «Тогда давай посмотрим, как этот по сравнению с каретами, которые есть в Алкидее», — добавила она, приглашая Селию в пассажирский отсек хитроумного приспособления. Кале следовал за ними более раскованно, так как явно привык к таким вещам.
Пассажирское отделение в задней части устройства было достаточно просторным. В нем было шесть широких сидений, по три с каждой стороны, каждое из которых было достаточно широким, чтобы при необходимости легко могли разместиться по два человека. Сиденья имели костяной каркас, поверх которого были натянуты толстые слои меха, что обеспечивало приятное сиденье и поддержку спины.
Как только они сели, штуковина начала двигаться с качком.
