«Расстояние и разлука только заставляют сердце любить сильнее». — Старая народная поговорка.
«Мимиа! Эйринн! — весело сказала Эйдин, обнимая пару полуэльфийских женщин, которых она не видела больше столетия.
«Тетя Эйдин», — ответили они с улыбками на лицах. Мимия и Эйринн вернулись в Тормутгент после посещения биологических бабушек и дедушек своих детей в тенистом лесу всего через два дня после возвращения Эйдин. Она встретила их прямо во дворе Дворца Костей, когда они выходили из своей кареты – еще одного изобретения Эйринн – со своими детьми.
Эти двое выглядели немного старше, чем когда Эйдин покинул Ур-Терос ради Алсидеи более века назад, за исключением того, что в некотором смысле они выглядели более зрелыми. В этом не было ничего необычного, поскольку и эльфы, и люди с сильным эльфийским наследием обычно сохраняли свою молодость до последней трети своей жизни или около того, когда старение начало настигать их. Однако до этого времени они обычно остаются в расцвете сил, физически и умственно.
Будучи полуэльфами, а вторая половина их происхождения — людьми, Мимии и Эйринн предстояла продолжительность жизни около пяти с половиной столетий, а это означало, что старение не начнет догонять их еще полторы минуты. век за веком. Тем не менее, поскольку они хотели детей, было мудрой предосторожностью завести их, пока они были моложе, как сейчас.
За ними следовали упомянутые дети, трое маленьких детей с явным эльфийским наследием, каждому около семи лет. Было легко определить, что есть что, поскольку дочь Мимии Айне унаследовала серебристо-седые волосы, которые Мимия, в свою очередь, унаследовала от своей матери, которая получила их от деда. С другой стороны, близнецы Рис и Эйлонви унаследовали черные как вороново крыло волосы Эйрин.
Все дети сильно походили на своих матерей и во многом напоминали Эйдина в том возрасте.
«Дети, это ваша двоюродная бабушка Эйдин, та, о которой мы вам рассказывали истории. Поздоровайтесь с ней, она только что вернулась из путешествия по далеким землям, — представила Эйринн, как только дети догнали их. Трое детей в основном смотрели на Эйдина с большим любопытством, что соответствовало их возрасту. Из троих Эйлонви казалась более активной, тогда как Рис и Айна были более скромными и тихими по характеру.
Однако это не помешало им засмеяться от радости, когда Эйдин наклонилась и обняла всех троих детей.
«Мама говорила, ты только что вернулся из далеких стран, ты привез нам какие-нибудь сувениры?» — смело спросила Эйлонви с широкой озорной улыбкой на лице. Двое других, казалось, приободрились ею и одновременно посмотрели на Эйдин умоляющими щенячьими глазами, что заставило ее немного посмеяться. Все трое выглядели очаровательными маленькими детьми, напоминавшими ей о прошлом.
«Конечно, вот, попробуй», — сказала Эйдин после того, как уложила троих детей на слегка заснеженную землю. В ее руке было три треугольных куска золотисто-коричневых кондитерских изделий, которые она получила в эльфийском городе Альфхейм. К счастью, у нее появилась привычка покупать всевозможные вещи на тот случай, если они ей понадобятся позже, когда она будет на севере, и эта привычка еще больше поощрялась тем фактом, что ее артефакт для хранения не только имел
много
места, но и прекрасно сохранил все, что находилось внутри него.
Таким образом, после разговора с Кале тогда и некоторого рыдания в ее хранилище она поняла, что на самом деле у нее есть значительный запас сладостей и других кондитерских изделий с северного континента, о которых она могла бы совершенно забыть, если бы не проверила вещи. Удобно, что у нее не возникнет особых проблем с поиском сувениров, по крайней мере, для внучатых племянников и племянниц.
Трое детей с любопытством посмотрели на мягкие на вид кондитерские изделия и выбрали по одному. Айна с явным любопытством слегка сжала тот, который был в ее руке, в то время как Эйлонви и Рис просто сунули свои прямо в рот и радостно жевали. Поначалу на их лицах было вопросительное выражение, но, видя, как они радостно жевали, Айне последовала за ними и тоже бросила конфету в рот.
«На вкус какой-то странный», — прокомментировала Эйлонви, пока жевала. Это кондитерское изделие содержало некоторые специи, смешанные с расплавленным карамелизированным сахаром, которые были смешаны с соками деревьев, чтобы образовать мягкое, жевательное кондитерское изделие. В отличие от большинства обычных кондитерских изделий, которые были просто сладкими, то, которое она давала детям, было более дымным и горько-сладким на вкус, с богатыми нюансами сладости. «Но через некоторое время становится действительно хорошо. Спасибо, тетушка!»
«У меня есть еще и другие, но не слишком много за один день, ладно? Не хотелось бы, чтобы у вас, дети, сейчас заболели зубы от слишком большого количества сладостей, — ответила Эйдин с улыбкой, присела на корточки и потерла Эйлонви голову. — В любом случае, пройдем ли мы внутрь? У нас нет причин продолжать стоять здесь на холоде, особенно с детьми и всеми остальными.
«Конечно, тетя», — ответила Мимия, кивнув.
Шестеро из них вместе вошли во Дворец Костей, дети легко и непринужденно ступали по заснеженной территории. Зимы в Птолодекке были в основном мягкими, и холода усиливались только на неделю или две в середине сезона. Однако по большей части небольшие снегопады были нормой, и это время года особенно нравилось детям, поскольку снега было много, с которым можно было играть.
Во время прогулки они болтали о своей жизни в прошлом столетии (долгая разлука только заставила их еще больше полюбить семью) и рассказывали истории о различных событиях, которые они пережили за этот период времени. Эйдин рассказала о своих путешествиях по северу, о том, как она встретила Селию, об их длительном пребывании с орками, а также о том, что она увидела в эльфийских и гномьих землях. Мимия и Эйринн, с другой стороны, рассказали ей о том, чего они добивались в своих экспериментах и исследованиях на протяжении прошлого столетия, а также о некоторых историях о своих детях, из-за которых упомянутые дети пытались вскочить и прикрыть рты своих матерей, чтобы предотвратить это. говорят.
