«Любое исследование требует результатов. Исследование без результатов — не более чем мечта». — Малик Хорнсвоггл, известный алхимик, около 201 FP.
«Мне было интересно, куда они пошли, поэтому ты взял их с собой, да?» — сказала Эйдин, наблюдая за четырьмя высокими созданиями-нежитью, которые в данный момент соперничали за ее внимание, нежно потирая головы (или, может быть, черепа, более правильный термин) о нее. Эти четверо, естественно, были теми же четырьмя конструкциями-нежитью, которые когда-то принадлежали ее матери Ифе, и которые были переданы Мимии и Эйринн после ее смерти.
Они также были полнейшей странностью в том смысле, что содержали свои изначальные души в своих телах нежити, что было практически мифом среди некромантов и подвигом, который, как считалось, совершил только сам Костяной Лорд. Эти четверо – или, может быть, девять, поскольку в Три было шесть душ? – были исключениями, которые дали толчок тем, кто верил, что можно достичь бессмертия, слившись душу с телом нежити.
Однако столетия экспериментов и исследований не дали каких-либо конкретных результатов в этом направлении.
По сравнению с тем, когда Эйдин видел их в последний раз, когда только у Хаона было тело, напоминавшее скульптуру, сделанную из кусков кости, теперь все четверо обладали телами, которые могли обмануть большинство с первого взгляда. Их формы и то, как они двигались, выглядели очень похожими на живые, хотя их тела все еще оставались в действии, представляли собой огромную головоломку, состоящую из множества кусочков костей, соединенных вместе.
Форма Хаона была похожа на ту, когда Эйдин видела его в последний раз, хотя и более утонченную и реалистичную. Его тело приняло форму массивного волка, ростом около двух метров в холке, с чем-то похожим на массивные сложенные крылья на спине. Конечно, Эйдин знал, что эти «крылья» раскроются, и вместо этого обнаружатся полдюжины костлявых конечностей с косоподобными лезвиями на концах, когда это понадобится.
У До по-прежнему было тело, напоминавшее большое крокодила, хотя и с восемью паучьими ногами, которые заканчивались острыми, как иглы, кончиками, выходящими по бокам ее туловища, что придавало ее походке довольно пугающее ощущение беготни. Ее хвост по-прежнему напоминал хвост скорпиона, хотя и был длиннее, чем у большинства, и сворачивался у основания в круг, когда он не использовался.
Три выглядел почти как рыцарь смерти в доспехах, хотя и был четырехметровым ростом, с дюжиной рук. Ее восемь двухсуставных рук-щитов были более тонкими и выглядели снаружи почти как пустые оболочки бронированных рукавов, в то время как четыре большие трехсуставные руки выглядели более человеческими, если не считать наличия дополнительного сустава. Ее шесть голов выглядели довольно маленькими по сравнению с ее огромным телом, но Эйдин заметила, с какой любовью Эйринн создала эти головы, чтобы они очень напоминали щенков и котят, которыми Три была в жизни.
С другой стороны, не было ничего, что напоминало бы первоначальную форму Китэра как обезьяны, кроме его хвоста. Тело, которое создала для него Эйринн, было близко к той форме, которую он имел раньше, когда находился под рукой Ифе, но было стилизовано так, что напоминало Эйдин свирепые на вид тотемы, которые она раньше видела среди орков. Шестирукая трехметровая фигура Китейра производила внушительный вид, особенно когда его «сердитое» лицо было выставлено вперед.
Селия чуть не подпрыгнула от испуга, когда впервые увидела их четверых, но быстро поняла, что эти четверо безвредны для тех, кого они считали друзьями, когда она увидела, как Сиэтэр перевернул лица, чтобы выставить улыбающегося вперед, когда Эйлонви подтолкнула его ногу одной из ее маленьких ручек и поиграл с ней.
Тогда они были юными животными, когда их души были связаны с их неживыми формами, и хотя они учились и взрослели на протяжении веков, некоторая часть этой детской игривости никогда не исчезала из их душ. Мимия и Эйринн, естественно, заметили эту тенденцию и поняли, что она делает четыре внушительных создания-нежить, которые могли бы дать многим сильнейшим воинам в тяжелом бою отличные товарищи по играм для их детей.
И именно эту роль они, к счастью, и сыграли.
Для других, возможно, было бы тревожно, если не тревожно, наблюдать, как трое маленьких детей играют с квартетом нежити-чудовищ, каждое из которых выглядело так, будто могло легко выпотрошить взрослого одним ударом – что действительно было хорошо. в пределах своих возможностей – но ни Мимия, ни Эйринн, ни Эйдин, если уж на то пошло, не видели в этом ничего странного.
В конце концов, она сама видела, как Эйринн играла так же с этими четырьмя, когда ей тоже было столько лет.
Хотя Селии потребовалось немного больше времени, чтобы заставить себя увидеть то, что она увидела перед собой, как обычное явление, но опять же, ей, вероятно, нужно время, чтобы привыкнуть ко многим вещам, которые в любом случае были нормальными в Личдоме. . Еще одна вещь, помимо этого, в любом случае ей не повредит.
Эйдин познакомила Селию с Мимией и Эйринн отчасти потому, что Мимия была единственной ткачихой душ, которую она знала лучше всех в Личдоме – у нее было еще несколько человек, с которыми она была очень дружна, но те умерли за столетие, пока ее не было, – и Эйдин думал, что такие ткачи душ, как Мимия, возможно, лучше разбираются в том, как справляться с такими вещами, как остатки психической травмы, например, с тем, что все еще мучило Селию.
Со стороны Мимии она признала, что такие случаи не были ее специализацией, поскольку она сосредоточилась в первую очередь на исследованиях того, как связать душу с формой нежити, но она также упомянула, что у нее есть друзья в кругу ткачей душ, которые лучше разбираются в этом. с такими вопросами, и что не составит труда познакомить их с Селией, когда у них будет немного свободного времени.
Вместо того, чтобы принять решение самостоятельно, Эйдин спросила Селию, согласна ли она согласиться с этим вопросом. Она знала, что это трудная тема для молодой женщины, возможно, это был последний камень преткновения, который продолжал беспокоить ее даже спустя столько лет, и она не знала, как Селия отреагировала бы на это предложение.
К счастью, Селии, видимо, надоело преследовать свое прошлое, и она с готовностью согласилась на предложение.
