«Дикари! Вот кто такие эльфы, все до одного, полнейшие дикари! Они даже едят своих собратьев ради Пески! Никто не может быть более диким, чем этот!» — Эмир ибн Халиф Элам Эль-Эхр, недавно взошедший на трон правитель эмирата Асадун, около 47 г. н.э.
Деревня Эстерат, западная Виталика, первый день третьей недели шестого месяца, 47 год ВА.
В тот прекрасный ранний летний день Аргози обрабатывал пшеничные поля с радостным видом. Посевы выросли хорошо, и при таких темпах они должны были получить обильный урожай. Для человека, который еще помнил свою юность в качестве раба под властью Антемеи, жизнь в Виталике была не чем иным, как блаженством.
Его старший сын Хэнк работал на соседнем поле вместе со своей женой, которая была на легкой стадии беременности третьим ребенком. Он ругал ее, чтобы она успокоилась во время беременности, но его невестка была сильной женщиной и настаивала на том, чтобы помогать, пока могла.
Это был еще один идиллический день, каким были предыдущие десятилетия, и ему хотелось, чтобы такие дни длились вечно. Он остановился на некоторое время и вытянул слегка ноющую спину под полуденным солнцем, когда услышал шум, словно что-то воткнулось в землю.
Он обернулся и увидел, как его сын кричит от боли, когда его прижало к земле копьем, пронзившим бедро. Его невестка пыталась помочь ему вытащить его, поворачиваясь вокруг него, чтобы не усугубить травму.
Аргози увидел, как в их сторону пролетело еще несколько копий, и открыл рот, чтобы выкрикнуть предупреждение. Вместо звука изо рта у него хлынула пенистая кровь с бульканьем, и он в шоке посмотрел вниз на копье, которое пронзило его спину и вышло из груди, проходя через легкое.
В отчаянии Аргози рухнул на колени, пытаясь выдавить крик через забитое кровью горло, но безуспешно. Он с отчаянием наблюдал, как его зрение затуманилось, когда другие копья поразили его сына и невестку, и как они лежали неподвижно, не двигаясь.
Это было практически милосердием, когда еще одно копье ударило его в голову и мгновенно убило его несколько мгновений спустя, избавив его от мучительной, медленной и мучительной смерти от удушья.
——————————
Если вы читаете это *где-либо*, кроме Royalroad, Scribblehub или автора, вы читаете на пиратском сайте. Пожалуйста, не поддерживайте пиратские сайты, которые копируют уже бесплатные сайты, и вместо этого перейдите на исходное место, чтобы поддержать автора.
——————————
На сторожевой башне на дальнем конце деревни Лиам Эстерат широко открытыми глазами увидел произошедшее. Он посмотрел через подзорную трубу на другие сторожевые башни дальше на восток и обнаружил, что их обитатели упали, а их тела пронзили дротики.
Что касается личностей нападавших, то множество высоких, худощавых фигур, появившихся из высокой травы за пределами деревни, говорили сами за себя. Эльфийские налетчики кричали и размахивали оружием, бегая к деревне длинными и широкими шагами быстрее, чем может сделать человек, и глубоко внутри Лиам знал, что с его деревней конец.
Дрожащими руками он нацарапал слово «эльфы» на четырех маленьких рулонах пергамента, поспешно скатал их и осторожно прикрепил к птицам-посланникам. Он выпустил сразу всех четырех птиц, зная, что этим привлечет внимание, но к этому моменту его уже не заботила его жизнь.
Ему все еще предстояло выполнить последний долг, и он зажег факел, прежде чем высунуться из своей сторожевой башни, собираясь стянуть водонепроницаемую кожу, покрывающую стопку дымных дров и растопки на вершине его башни. Дымовой сигнал был самым быстрым средством Виталики сообщить о возникновении чрезвычайной ситуации, и все, кто был назначен на сторожевую вышку, были хорошо обучены его значению. Деревня Лиама, возможно, исчезла, слишком поздно, чтобы какая-либо помощь имела значение, но его действия могут спасти другие деревни в будущем.
Копье пронзило его живот, когда он высунулся, его акт освобождения птиц привлек внимание некоторых эльфов, но он выстоял и правой рукой стащил кожаное покрытие дров.
Другое копье пронзило его насквозь, прямо в сердце, когда он перенес факел в правую руку, но стиснул зубы и отказался от холодных объятий смерти, так как из последних сил бросил факел на землю. дрова.
Последнее, что он увидел, была яркая вспышка, поскольку алхимический агент, растопка, была обработана встречным пламенем и яростно сгорела, испуская при этом густое оранжевое пламя. Он почувствовал, как его хватка ослабла, и его тело упало с насеста на землю внизу, и больше ничего не знал.
——————————-
Штаб-квартира тамплиеров, Ла Фиахна, центральная Виталика, второй день третьей недели шестого месяца, 47 год ВА.
— Новость подтвердилась? Кьярран спросил комнату серьезным тоном.
В комнате собрались трое его детей, а также его помощники в ордене тамплиеров и ополчение. Его жена Аойфе не присутствовала, так как она посещала Костяного Лорда в течение последнего месяца, потому что у Мимии, очевидно, произошел прорыв, который нуждался в ее помощи. Лица всех собравшихся были серьезными, поскольку все они прекрасно знали ситуацию.
Буквально вчера вечером ретрансляция дымовых сигналов достигла Ла Фиахны, а сегодня утром прибыли птицы-посланники, несущие новости об эльфийских налетчиках. Новости, нарисованные в репортажах, были довольно мрачными. Было подтверждено, что три деревни разграблены, жители убиты до последнего, а еще три, вероятно, были разграблены во время разговора.
«У нас есть подтверждение существования трех отдельных групп рейдеров со стороны Тарсы, Эстерата и Форсена. Отчеты, которыми поделился сегодня утром Костяной Лорд, также указывают на то, что еще четыре группы совершили набег на Птолодекку, все со стороны Антемеи», — ответили. Фаэргус обобщил собранную на данный момент информацию.
«Так эти ублюдки, любящие трупы, пропустили этих дикарей на наши земли вместо того, чтобы отбиваться от них сами? Как им это очень удобно!» Вмешался Тирия, лейтенант Диармуида в его недавно созданной гвардии смерти, а также некогда его любовница. У нее всегда была некоторая горечь, обнаружив, что по возвращении из Птолодекки у него появилась новая эльфийская возлюбленная, но в остальном она сохраняла свой профессионализм в работе.
«С их точки зрения это имеет смысл», — ответил Кравор, заместитель командира второго легиона тамплиеров и старый ветеран, который раньше служил в первом под командованием Кьяррана. «Им, вероятно, было бы наплевать, если бы эльфы разграбили каждую деревню на своем пути, поэтому им просто нужно было направить их в наш путь. Пусть мы решим эту проблему за небольшую плату для себя».
«Ужасно, что они рассматривают жизнь своего народа как
маленький
цена, которую приходится платить, — сказал Эйдин с явным отвращением.
«Независимо от того, это
является
теперь наша проблема, — добавил Диармайд с некоторым раздражением. — Каков план, отец?
«Сообщения показали, что каждая банда рейдеров насчитывает примерно тысячу человек. Мы не можем позволить, чтобы хотя бы один из них проник вглубь нашей территории, и приказ об эвакуации уже был отдан каждой деревне на их пути», — сказал Кьярран, размышляя. его варианты. «Я отправлюсь в Тарсу на северо-западе с первыми храмовниками и тысячей ополченцев. Фергус, ты возьми вторых храмовников и еще тысячу ополченцев, направляйся в Эстерат».
«Да, отец», — сказал Фаэргус, подтверждая приказ. Это дало бы и ему, и его отцу всего лишь тысячу пятьсот тысяч эльфов, с которыми им придется сражаться, но у них нет выбора. Повозок и тяглового скота у них хватает лишь на то, чтобы быстро перевезти четыре тысячи ополченцев, тогда как из элитных храмовников, имевших собственных скакунов, у них была только тысяча.
«Диармуид, Эйдин, мне придется попросить вас двоих взять с собой Гвардию Смерти и две тысячи ополченцев. Ваша цель — Форсен на юго-западе. Я знаю, что рискованно вступать в бой с тысячей эльфов, имея на борту всего двести элитных воинов. верхушка ополчения, но это все, что у нас есть».
«Понятно, отец. Мы постараемся сделать все возможное», — ответили Диармайд и Эйдин вместе. Их отряд на первый взгляд имел большую численность, но и наименьшее количество элиты, что подвергало их большему риску. С другой стороны, их близость к Птолодекке увеличивала вероятность того, что оттуда им на помощь может прийти подкрепление.
«Если кто-то из вас выполнил свою задачу раньше предсказания, идите на помощь другому. Доверьтесь этим старым костям. Я не умру, прежде чем снова увижу свою жену».
Хор «да, сэр!» ответили на его слова, когда все в комнате разделились на свои отряды и приготовились к отбытию.
