«Это благословение — не быть забытым другими даже после долгого отсутствия». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
— Ты снова уходишь? — спросила Селия, когда Эйдин навестила ее у нее дома через две недели после их прибытия в Тормутгент. Эйдин пришла к ней домой, чтобы сказать, что вечером того же дня она отправится в еще одну поездку.
«Однако да, это будет не такое долгое путешествие, как наше путешествие в Алкидею», — ответила Эйдин, попивая чай, предложенный Селией по прибытии. «Вероятно, это займет всего несколько лет, и мы будем навещать старых друзей и некоторых дальних… родственников в соседней Империи», — добавила она. «Вы заинтересованы в том, чтобы пойти с нами? Я бы не отказался от компании.
— Да, конечно, — ответила молодая неживая женщина, твердо кивнув. «Я не думаю, что ты раньше много рассказывал мне об Империи… как там дела?»
«Я бы сказал, что по климату она больше похожа на вашу родину, особенно вблизи центрального региона», — сказала Эйдин, немного подумав о том, как лучше всего объяснить ландшафт Империи Эльмайя. «Однако джунглей гораздо больше, в основном джунгли по обочинам дорог между городами, когда вы приближаетесь к центру. Больше равнин и лугов на восточной и западной окраинах».
«Похоже на большую нацию», — с некоторым любопытством прокомментировала Селия.
«По площади? Да, он самый большой в Ур-Теросе. Даже несмотря на отделение Западных островов, он по-прежнему остается крупнейшим из них. Даже все Ярлдома на востоке, вместе взятые, не могут сравниться по размеру, — кивнула Эйдин, уточняя. «Тем не менее, большая часть земли оставалась малонаселенной. Во всех этих джунглях также обитает жестокая дикая природа, поэтому основать там деревню не так-то просто».
«Могу себе представить», — отметила Селия и понимающе кивнула. «Мне нужно что-нибудь взять с собой? Вы сказали, что планируете уйти сегодня вечером, и я не хочу задерживать ваши планы.
«Эх, нам не понадобится ничего особенного, просто возьмите с собой свою обычную одежду, может быть, дополнительную запасную одежду, поскольку дикая природа может стать довольно дикой, и мы не собираемся путешествовать в конвое», — сказал Эйдин, беспечно пожав плечами. — Но обязательно возьмите с собой оружие и несколько пар хорошей прочной обуви. Дорога туда временами может быть довольно трудной для перехода».
«Поняла», — подтвердила Селия.
******************************
Вечером того же дня Эйдин и Селия неторопливо вышли из западных ворот Тормутгента и направились к следующему пункту назначения, болтая на ходу. Поскольку Селия все равно была незнакома с большей частью южного континента, она подумала, что им следует потратить время на путешествие и осмотр достопримечательностей, а не садиться в скоростной экипаж.
В конце концов, лучше было медленно прогуляться по землям, чем видеть проносящийся мимо пейзаж, путешествуя в карете.
Путь от Тормутгента до Империи Эльмайя таким путем будет довольно долгим, так как потребуется почти месяц пешего пути, чтобы добраться до западной границы, а оттуда еще два месяца или больше, чтобы добраться до Сабайи, столицы империи. Империя Элмайя. У Эйдина, естественно, также были планы позже посетить родовые земли Артаира дальше на запад, что заняло бы еще как минимум несколько месяцев.
Хотя к настоящему времени семья Артэра, скорее всего, состояла практически из более поздних потомков, которых она никогда не встречала, то же самое не должно относиться к немногочисленным знакомым, которые у нее были в Сабайе. В конце концов, Люсия принадлежала к довольно долгоживущей породе терианцев, которые обычно доживали до третьего столетия, а ей к тому моменту было всего около двухсот лет.
Точно так же ее дети все еще будут в расцвете сил в возрасте полутора столетий или около того, вероятно, уже имея собственных детей, подумала Эйдин.
Поскольку Тормутгент они покинули вечером, они остановились в небольшой гостинице в деревне недалеко от самого города. Тормутгент уже показывал признаки продолжающегося роста: деревни вырастали за пределами городских стен, а на всей территории проживало все больше людей. Возможно, через несколько поколений дедушка Аарин санкционирует еще одно расширение, чтобы переместить стены, чтобы территории снаружи снова могли быть включены в состав города.
И цикл будет продолжать повторяться с течением времени.
Эйдин почти не сомневался, что еще через тысячелетие или два Тормутгент безоговорочно сохранит статус крупнейшего города в мире, даже если в наши дни он все еще был немного меньше по сравнению с такими крупными городами, как Сабайя или Левайн. Это было неизбежно, думала она, поскольку рост населения в Личдоме был довольно высоким, и, хотя он был хорошо рассредоточен по своей территории, некоторые люди все же время от времени переезжали в окрестности Тормутгента.
Окрестности Тормутгента сами по себе не были лучшими, самыми плодородными сельскохозяйственными угодьями или чем-то в этом роде. Тормутгент был построен на том месте, где он стоял, потому что раньше это место было древним кладбищем животных, куда приходили лежать и умирать старые животные. Костяной Лорд, много тысяч лет назад, прежде чем он стал настолько известным, полюбил эту землю из-за ее сильной близости к смерти и поселился там.
А в остальном, как говорится, это была история.
В настоящее время Тормутгент был относительно небольшим городом с населением примерно в тридцать с чем-то тысяч человек. Это уже был большой город по сравнению со многими другими, но все же меньший по сравнению с более чем сотней тысяч человек, живших в Левайне и Сабайе. Частично это произошло еще и потому, что, в отличие от других народов, уникальные качества Птолодекки гарантировали, что вся ее территория процветала относительно одинаково, поэтому у людей было меньше причин отправляться в «большие города» в поисках лучшей жизни.
Какая в этом была необходимость, когда родные города и деревни уже обеспечивали им жизнь в достатке? В общем, в Тормутгент уезжали только особо религиозные, ведь в остальном любое место в Личдоме было примерно так же хорошо, как и любое другое.
