«Слишком часто в этом мире люди рассматривают предметы в крайних позициях, либо с одной стороны, либо с другой. На самом деле я обнаружил, что большинство вещей в этом мире существуют скорее в скользящей шкале, в различных точках линии. Редко можно встретить ситуации, которые действительно были в той или иной крайности». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
«На это стоит посмотреть, не так ли?» — спросила Эйдин у тихой, или, скорее, у преисполненной благоговейного страха Селии.
Они добрались до первой «деревни» в лесу после нескольких часов ходьбы от его опушки. Так называемая деревня была скорее аванпостом, который эльфы использовали для наблюдения за движением транспорта с востока в прошлом, хотя в настоящее время там проживает больше людей, и вместо этого она была превращена в место для их проживания, поскольку больше не было необходимости опасаться угроз с востока.
Аналогично, больше не было необходимости опасаться угроз со стороны
в пределах
сам лес тоже. Эльфы, жившие там, большую часть своей истории не были такими уж сплоченными. Вместо этого они разделились на множество племен, которые часто работали вместе только в присутствии властного вождя. Последним таким вождем был брат Дритвена, которого Эйдин убил в Виталике много веков назад.
В настоящее время эльфы все еще хранят в памяти свою прежнюю племенную принадлежность как часть своих имен, и многие из них все еще живут своими собственными племенами. Однако среди молодых людей было гораздо больше смешений, чем было в прошлом, теперь, когда вся совокупность племен фактически подпадает под власть Личдома и называет оба.
Те немногие стойкие консерваторы, которые были против таких вещей, уже давно вымерли после пары столетий интеграции или, по крайней мере, научились молчать. Столетия дали эльфам время поближе взглянуть на Личдом, и силы, которой обладал Костяной Лорд, было более чем достаточно, чтобы убедить даже самых упрямых из них сохранять мир.
Таким образом, они медленно, но верно все больше и больше интегрировались с людьми Личства, но в то же время сохраняли свою старую идентичность в своем лесу. Такое положение дел обе стороны сочли достаточно хорошим компромиссом.
Как и большинство других примеров эльфийской архитектуры, построенных в их лесах, эльфы строили свои дома над уровнем земли, их здания располагались на ветвях больших деревьев. Некоторые сооружения явно были построены с помощью магов природы, учитывая, что ветви, казалось, переплетались, образуя прочный фундамент зданий. Другие были вырезаны в стволах больших деревьев или умело балансировались и поддерживались на нескольких крепких ветвях.
Между зданиями, под пологом леса, также были подвешены дорожки и мосты. Некоторые из тропинок представляли собой простые три куска прочной веревки, соединенные V-образным узлом, и явно предназначались не более чем для личных путешествий. На более крупных участках были деревянные доски, на которые люди могли наступать, в то время как на многих более крупных площадках были приспособления, которые позволяли им легче поднимать предметы с лесной подстилки.
Если не присматриваться, то легко было не заметить, что на ветвях построены здания, поскольку эльфийская архитектура имела тенденцию сливаться с природой.
«Если подумать, нам тогда так и не удалось попасть в Великий Изумрудный Лес. Это самый большой лес, населенный эльфами, между двумя континентами, так что он, вероятно, представит еще более грандиозное зрелище, — небрежно заметил Эйдин. «Хотя это не имеет большого значения. В любом случае у нас есть время. Когда-нибудь, когда они позволят посетителям, мы всегда сможем туда зайти, ты так не думаешь?»
«Хм? Ах. Да. Я бы с удовольствием побывала там однажды, — сказала Селия несколько растерянным тоном. Она восхищалась архитектурой леса. Подобную архитектуру она видит не впервые, так как эльфы клана Зеленого Клыка в прерии использовали аналогичные средства, но из-за их сравнительно небольшой и редкой рощи они в основном строят отдельные дома, а не связанные между собой комплексы, как в Лесу Теней. .
«Это всего лишь маленькая деревня», — добавила Эйдин, указав на то место, где жители деревни занимались своей повседневной деятельностью, как на земле, так и на земле. Само место было не таким уж большим, если принять во внимание, что там проживало около пятисот человек, но оно выглядело гораздо величественнее из-за своей необычной природы. «Глубже есть более крупные города, из-за которых это место кажется крошечным. С нетерпением ждите этого».
«Насколько они велики?» — спросила Селия с некоторым удивлением, просачивающимся в ее голос.
«Когда я был там в прошлый раз, в центральных регионах проживало около десяти тысяч человек», — после некоторого раздумья ответил Эйдин. «Учитывая, что в наши дни полуэльфы становятся все более распространенными, а также увеличение постоянных посетителей… Я не удивлюсь, если сейчас там живет хотя бы половина этого числа, если не больше».
«Мне всегда было немного стыдно, когда я видела подобные места», — призналась Селия. «Как люди, мы всегда жили, формируя окружающую среду в соответствии с нашими потребностями. Мы вырубаем деревья в лесу, чтобы построить дома, затем расчищаем землю, чтобы выращивать на них урожай, или используем их, чтобы позволить нашему скоту свободно пастись. С другой стороны, эти люди живут гораздо более… в гармонии с самой природой».
«С одной точки зрения, это правда. Тем не менее, есть и другие способы увидеть это. Образ жизни кланов орков, в которых мы жили десятилетиями, вероятно, служил хорошей золотой серединой. В основном они выживают за счет щедрости, которую щедро предоставила природа, но они не стеснялись при необходимости формировать окружающую среду так, чтобы она соответствовала им. Никто не может сказать, чей образ жизни лучше, чем у другого. У каждого свой образ жизни».
«В конце концов, все, что мы можем, — это стараться делать все возможное в своей жизни», — заключил Эйдин.
