«Многие культуры прививают молодым людям чувство уважения к пожилым людям. Однако лично я, даже будучи пожилым человеком, получившим пользу от такой культуры, склонен с этим не согласиться. Уважение следует *заслуживать* собственными делами, а не просто давать, потому что кому-то просто повезло и он прожил дольше, чем другие.
Вся эта культура часто приводит к тому, что кучка титулованных старейшин помыкает молодежью в силу ее возраста». — Эйдин деВрейс, Серебряная Дева, около 601 FP.
Когда они прибыли в центральную часть леса, Эйдин был удивлен, увидев старую, немощную фигуру, которую несли на стуле с прикрепленными к его бокам шестами, что позволило паре сильных юношей нести его в рамках приветствующей группы. . Она торопливо подошла к старухе, преклонный возраст которой был очевиден по тяжелым морщинам ее тела, уже сгорбленного и к тому же довольно сморщенного с возрастом.
Старухой была Матрона Фариса, мать Дритвена, которую Эйдин впервые встретил, когда лесные эльфы подчинились Личству более двух столетий назад. К этому времени она приближалась к тысячелетнему возрасту, которого достигли немногие эльфы, и, скорее всего, это произошло в последние несколько лет или около того ее жизни. То, что она попыталась выйти поприветствовать Эйдина, было для нее трогательным жестом.
«Матрона», — вежливо поприветствовала Эйдин, подходя к тому месту, где молодые люди поставили стул, в первом ряду встречающих. Она приняла трясущуюся руку старой матроны, которую с заметным трудом подняла, нежно нежно в своих руках, и, естественно, вращала свою магию, чтобы посмотреть, сможет ли она помочь старой матроне с ее возрастными бедами.
Было несколько недугов, которые Эйдин удалось хотя бы немного улучшить, но по большей части надзирательница была слишком стара, и ее время приближалось. Она мало что могла против этого сделать, кроме как постоянно держать старую матрону под воздействием своего исцеления, как она сделала с Артэром в его последние дни.
Улыбка и торжественное покачивание головы старой матроны также прояснили ее позицию по этому вопросу Эйдин и всем вокруг.
— Спасибо, миледи, но время этого старика подходит к концу. Это нормально. Так и должно быть. Жизнь дает, и жизнь берет. Я прожила почти тысячу лет, определенно более чем достаточно, чтобы прожить хорошую жизнь, — сказала ей старая матрона с беззубой улыбкой. «Я мирен со смертью, я жил достаточно хорошо и видел, как мои потомки жили лучше, чем когда-либо прежде. Я доволен.»
«Тогда будьте спокойны, матрона», — ответил Эйдин, понимающе кивнув. У старой матроны еще оставалось, может быть, пару лет, возможно, даже больше, учитывая то небольшое исцеление, которое Эйдин только что сделал. Хотя определенно меньше десяти лет. — И спасибо, что потрудились меня поприветствовать. Я бы в любом случае пришёл, понимаешь?
— Вы любимая внучка благодетеля, миледи. Это меньшее, что эта старая женщина могла сделать, чтобы выразить свое уважение к помощи, которую благодетель оказал нашему народу, — сказала матрона Фариса, покачав головой. Ее волосы с годами также стали редкими и тонкими, пряди остались бледного бесцветного оттенка, а не более яркого белого оттенка, который был у ее потомков.
Эльфы, как орки и мерфолки, обычно живут большую часть своей жизни в расцвете сил. Вместо того, чтобы стареть постепенно, старение имеет тенденцию происходить быстрее в последние моменты жизни. Для орка это обычно составляло пять или меньше лет, тогда как у мерфолков разложение длилось полтора десятилетия или около того. Эльфы, как правило, стареют постепенно, когда им исполняется шестое столетие, причем признаки возраста становятся более заметными примерно к восьмому веку.
И только в последние пару десятилетий их жизни их физическое состояние с возрастом действительно ухудшилось до такой степени, что это повлияло на их повседневную жизнь.
Для сравнения, у людей, гоблинов и гномов расцвет был раньше, прежде чем они начали постепенно стареть. Для людей и гоблинов этот расцвет обычно приходится на период с подросткового возраста до достижения тридцати, а для некоторых и сорока лет. Гномы обычно считают себя молодыми до тех пор, пока им не исполнится третье столетие или около того, но они также стареют медленно и изящно по сравнению с людьми и гоблинами из-за большей продолжительности жизни.
Селия стояла в стороне во время довольно торжественной беседы, поскольку по атмосфере поняла, что это скорее личное дело. И только когда их привели в город, Эйдин объяснил ей личность матроны, что она была матерью Дритвена и, таким образом, в некотором смысле также была отдаленно связана с Эйдином через Мимию.
Дритвен был фигурой, которую Селия, естественно, запомнила, поскольку эльф, служивший главным дворецким Костяного Лорда, был безошибочен, и к этому моменту выглядел так, как будто он был рожден для такой роли. Дритвен тоже начал показывать свой возраст, поскольку к тому времени ему было около седьмого столетия, но в остальном он все еще был в добром здравии. Если все пойдет хорошо, впереди у него еще два-три столетия жизни.
Эти двое последовали за эльфами вверх по лестнице, которая временами казалась вырезанной в склоне большого дерева, в то время как само дерево иногда образовывало ступеньки из своих сучков и неровностей, пока они не достигли большой платформы, поддерживаемой ветвями дерева. большое дерево, а также несколько других близлежащих деревьев, сплетенных воедино под их ногами.
С этой точки зрения красота эльфийского города, который сам по себе выглядел так, как будто он всегда принадлежал лесу как часть его, стала очевидной, то, как их здания, казалось, сливались с самой природой, даже большие здания, построенные на больших платформы между несколькими деревьями. Все выглядело так, как будто оно было задумано здесь самой природой.
