«По моему мнению, вполне естественно иметь пограничные контрольно-пропускные пункты, даже для союзных или дружественных держав. В конце концов, хотя вы можете быть союзниками или друзьями друг другу, правила все равно различаются от места к месту. Самый странный контраст, который я видел, был между двумя соседними ярлдомами, где одна сторона считала местный вид мяса, добытого от каких-то крупных грызунов, деликатесом, а другая строго запрещала его под страхом порки». — Эйдин деВрейс, Серебряная Дева, около 631 FP.
«Что вы думаете о них?» — спросила Эйдин, когда они с Селией выходили из западного конца леса. Они пробыли у эльфов несколько дней, помимо времени, проведенного в прогулке по самому лесу, что также было периодом времени, который Эйдин уже учел в своем маршруте. В конце концов, что хорошего в том, чтобы путешествовать и не останавливаться на некоторое время, чтобы насладиться местными деликатесами?
«Эльфы? Они мне больше напоминают… людей в Альфхейме, на равнинах, если честно, — после некоторого раздумья ответила Селия. «Достаточно дружелюбные люди, хотя можно сказать, что они все еще время от времени пытались обуздать какие-то старые привычки. Наверное, я чувствую, что они мне близки? Это было похоже на то, когда я тогда пытался приспособиться к жизни с орками на севере, но в их случае это заняло гораздо больше времени».
«Это часть дела, да. Эльфы, как правило, медленно меняются, особенно те, кто более укоренился в старых традициях. Так они прожили свою жизнь на протяжении веков. Было бы труднее изменить это по сравнению с образом жизни, который вы вели всего пару десятилетий, не так ли?» — ответил Эйдин, кивнув, отметив относительно короткую жизнь Селии до того, как она стала неживой, что сама Эйдин тоже испытала на себе, учитывая, как она стала неживой в двадцать лет.
Она уже прожила в качестве неживого более чем в десять раз дольше, чем сейчас в качестве человека, а Селия теперь прожила в четыре раза дольше.
«Скоро мы вступим в Империю Эльмайян. Ты уже встретил довольно много терианцев, не так ли? Уже привык к ним? Затем Эйдин обратился к Селии. То, как некоторые терианские породы напоминали злобных хищных животных, заставило девушку быть особенно робкой в их присутствии, когда она впервые столкнулась с некоторыми из них в Бороэсе на севере, отсюда и вопрос.
«Они определенно гораздо более распространены на юге, да… Думаю, теперь я к ним более привык. Почему?» — ответила Селия с некоторым любопытством по поводу вопроса.
«Империя Эльмайя, по сути, является родиной большинства терианцев. У них, вероятно, больше всего разнообразия и количества терианцев из любой страны в этом мире, поэтому просто прошу убедиться, что вы сможете встретиться со многими из них, — ответил Эйдин с легкой улыбкой. «Честно говоря, то, как ты стесняешься больших терианцев, было довольно мило. Артэр рассмеялся бы до упаду, если бы ты сделал это в его присутствии, хех.
«Артар – это…»
«Мой покойный муж. Он принадлежит к одной из самых крупных пород терианцев, на пару голов выше меня и такого же широкоплечего, — сказала Эйдин с некоторой явной меланхолией в голосе. «Если вы помните саблезубых львов, с которыми мы столкнулись на равнинах вокруг Альфхейма, он выглядел немного так, как если бы кто-то заставил одного из них встать на две ноги, только еще больше».
«Черт, тогда он большой человек», — сказала Селия, присвистнув в знак признательности. — С другой стороны, вы и сами не такая уж маленькая, мисс Эйдин, — добавила она. Действительно, Эйдин ни в коем случае не был
маленький
будь то человек или женщина ростом сто восемьдесят лет и с достаточно широкими плечами, ее иногда можно было принять за симпатичного мужчину. «А в Эльмайе тоже такие?»
«Да, у них, как правило, больше крупных пород, чем в Бороэсе», — отметил Эйдин. Вернувшись в Бороэс, она не видела многих крупных пород терианов, которых обычно можно было увидеть в Эльмайе. «О, вы уже можете видеть форт на расстоянии. Почему бы тебе не посмотреть в подзорную трубу? Возможно, вы увидите что-нибудь интересное».
«Конечно», — сказала Селия, доставая из своего кладовки подзорную трубу и вглядываясь в нее.
Через устройство Селия могла видеть далекий форт Бхарат. Примерно в этот момент караван повозок прошёл через восточные ворота форта, направляясь к личству. Вагоны были заметно больше, чем те, что она когда-либо видела, вдвое шире, сделанные из больших деревянных балок, которые выглядели очень прочными и крепкими.
Причина постройки стала очевидна, когда она заметила трех слонов-терианцев – вероятно, целую семью, поскольку там было два больших и один поменьше – забравшихся на борт повозки после того, как они поблагодарили дежурного охранника. Сравнивая терианцев с охранником рядом с ними, Селия поняла их размер, и было ли в этом что-то.
В то время стражником, которого они благодарили, был эльф, похожий на чистокровного, судя по длине его ушей. Селия знала, что большинство эльфов во взрослом возрасте достигали двух-двух с половиной метров роста, хотя некоторые были и ниже. Эльф, которого она видела, стоял высокий и гордый, на добрых две головы выше человеческих скелетов, стоявших рядом с ним в качестве часовых, так что он, вероятно, был выше ростом.
Тем не менее, терианцы затмили его.
Учитывая разницу в размерах, Селия предположила, что более высокий из терианцев должен быть около трех с половиной метров в высоту или около того и иметь соответствующую толщину. Тот, который немного ниже ростом, вероятно, «всего» три метра в высоту, в то время как тот, кого она считала подростком, все еще был выше ее или Эйдин, вероятно, уже около двух метров или около того, несмотря на их молодость.
Это определенно было откровением и знакомством с более крупными видами терианцев, да. Они направлялись в то место, которое терианцы в обозримом будущем называли своим домом.
