«Иногда за определенный промежуток времени места меняются больше, чем люди». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
«Пожалуйста, продолжайте свой путь, миледи», — сказал эльфийский некромант, который оказался на дежурстве, когда Эйдин и Селия достигли восточных ворот форта Бхарат, ранее известного как форт Асконикс, и заявил о своей цели отправиться в империю Эльмайя. Их очень быстро очистили и дежурный охранник, и главный некромант.
Частично это произошло потому, что оба они были эльфами, достаточно взрослыми, чтобы видеть Эйдина раньше. Хотя молодые люди из Птолодекки – особенно те, кто родился примерно в прошлом столетии – возможно, не были так хорошо знакомы с Эйдином, эльфы были известны своей хорошей памятью. Благодаря помощи Эйдин в борьбе с чумой много веков назад, любой эльф, достаточно взрослый, чтобы встретиться с ней, обычно помнил ее в своих мыслях.
И естественно, они тоже ее знали
положение дел
как любимая «внучка» Костяного Лорда, а это означало, что они делали все, что она просила, немедленно и с почтением.
Дежурный эльфийский некромант приказал работавшему в форте клерку раздобыть кое-какие бумаги – или, по крайней мере, так слышала Селия – и не прошло и десяти минут, как вернулся с ними, почтительно вручив несколько аккуратно сложенных документов Эйдину, который поблагодарил его словами: кивок. И только когда они достигли другой стороны форта, той, что была укомплектована людьми из Эльмайи, Селия поняла, для чего предназначались эти бумаги.
Эйдин только что небрежно передал один из них офицеру, ответственному за Эльмайю, который быстро пропустил их после краткого прочтения документа, но не раньше, чем он добавил еще несколько документов в стопку Эйдина. Офицер-пограничник объяснила, что документы являются копиями тех, которые она получила от Личства.
По сути, они объявили ее почетным гостем Эльмайи, и документы действительны, разрешая ей проезд через большинство мест и территорий по всей Империи. Поскольку она путешествовала вместе с Эйдин, Селия, естественно, разделяла удобства, которые давали эти разрешения, что было довольно резким отличием от их обычных скромных путешествий.
«Почему такой взгляд? Удивлен? — спросил Эйдин после того, как вышел через западные ворота форта и продолжил идти по главной дороге, ведущей дальше в Империю.
«Я знаю я
не должен
больше всего удивляюсь всему, что ты делаешь, но в некоторой степени да, — призналась Селия, кивнув. «Как нас так легко пропустили пограничники из другой страны?»
«Ну, Эльмайя и Птолодекка номинально союзники, но хотя они и
много
Более того, Птолодекка является старшим партнером в этом альянсе. В некотором смысле, я думаю, меня можно рассматривать как эквивалент дворянина из Птолодекки, и это одна из причин, — объяснила Эйдин, даже слегка посмеиваясь. «Возможно другое, потому что я знаю нынешнюю Императрицу Эльмайи по имени и называю ее другом, я полагаю?»
— Цифры, — покачала головой Селия, уже не будучи
слишком
удивлен, увидев, что к этому моменту Эйдин назвал иностранную императрицу «другом». — Подожди, подожди, если ты называешь ее другом, это означает, что ты, должно быть, встретил ее до того, как отправился в Алкидею, не так ли? Как давно это было? Сколько бы ей было лет, если бы она все еще была здесь сегодня?»
«Я впервые встретил Люсею около пары столетий назад, когда она была еще младенцем», — ответил Эйдин. «Кажется, я уже говорил вам раньше, что мой покойный муж родился в Эльмайе, поэтому в то время я часто ездил в Империю, чтобы навестить его семью и еще много чего. Его семья принадлежала к высшей знати Империи, поэтому я также часто встречался с императорской семьей».
— Что касается Люсии, ее вид живет до трехсот-трехсот пятидесяти или около того. Ей сейчас около двухсот лет, так что впереди у нее еще столетие, — продолжила Эйдин. «Конечно, я также проверил перед отъездом: Люсия по-прежнему остается Императрицей в эти дни, хотя ходили слухи, что она планирует отречься от престола в пользу одного из своих детей, поскольку они тоже уже повзрослели бы».
— Понятно, — сказала Селия, кивнув. — Значит, поездка только для того, чтобы навестить старых друзей, да?
«Часть этого. Я также буду платить дальним потомкам семьи Артэра, чтобы они посмотрели, как у них дела, и не торопились, чтобы расслабиться и насладиться жизнью», — сказал Эйдин. «Империи есть что предложить, и в любом случае мы никуда не торопимся. Мы можем позволить себе не торопиться и наслаждаться этой поездкой в полной мере, кроме того, вы также сможете взглянуть на это место, что будет для вас новым опытом».
«Значит, нас ждет приятное путешествие», — заметила Селия с улыбкой. Временами было немного трудно ожидать того, что произойдет, когда кто-то путешествовал вместе с Эйдином, поскольку некоторые из их поездок, в которых они намеревались просто насладиться путешествием, иногда совершались вбок. Иногда обходной путь занимал больше времени, а иногда ставил обоих в ситуации, когда они не могли не прибегнуть к насилию, чтобы пробиться наружу.
Учитывая, что Империя Эльмайя жила в мире и, похоже, процветала, Селия считала, что вероятность того, что последняя проблема произойдет в этой поездке, довольно мала. Вместо этого она с нетерпением ждала открывающихся перед ней возможностей, различных новых впечатлений и достопримечательностей, которые Империя предложит такому гостю, как она. Конечно, помогло то, что кто-то, кто знал свое дело, также вел нас вперед.
Две женщины позволили своим ногам унести их глубже, во внутренние районы Империи. Первая остановка в их путешествии оказалась намного ближе, чем ожидала Селия, поскольку менее чем в часе езды от пограничного форта находился довольно большой город – предположительно построенный после объединения нескольких деревень в этом регионе, по словам Эйдина, – который был довольно оживленным и хорошо развитым. -населенный.
