«Если есть что-то, на изменение чего часто требуется больше всего времени, то это обычно старые традиции или взгляды, которые глубоко укоренились в чувстве идентичности сообщества. Их искоренение всегда занимает много времени, и они редко уходят без примеси некоторого насилия». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
«Направляетесь в Сабайю, да? Умно с вашей стороны, что вы отправились в путешествие сейчас, — сказал трактирщик гостиницы, в которой они остановились в ту ночь, когда мужчина принес им ужин. «Зимой там будет прохладнее и комфортнее. Меньше зверей на дороге и, что самое главное, меньше комаров, проклятых Пеской! Клянусь Пеской, я сам жил недалеко от Сабайи, когда был молод, и каждое лето из джунглей выходят стаи…»
Эйдин и Селия вполуха слушали разглагольствования мужчины средних лет, пока ужинали, что в целом было довольно сытным ужином, что неудивительно, учитывая, что они находились в процветающем торговом городе. Густое рагу состояло из больших кусков жирного мяса поверх множества местных овощей, лепешки были еще теплыми на ощупь и приятно мягкими, а эль был охлажденным.
Из-за более жаркого климата в большей части Эльмайи, одними из самых популярных предметов, которые часто импортировались из Личдома, были контейнеры с простыми охлаждающими чарами. Дело не в том, что у Эльмайи не было собственных чародеев, но зачарованные предметы из Личства повсеместно считались одними из лучших по качеству и поэтому становились гораздо более популярными, чем их местные аналоги.
Фактически, большинству гостиниц разумного размера было бы стыдно
нет
иметь холодные ящики из Личства для хранения скоропортящихся продуктов и охлаждения напитков. Зачарованные ящики – если они были импортными – часто также выставлялись напоказ, как если бы они были символами статуса.
«Знаете, мисс Эйдин, я не могу не заметить одну вещь», — сказала Селия после того, как некоторое время спустя трактирщик ушел по другим делам. — Когда мы путешествовали по Клангеддину, ты обычно советовал мне хранить в секрете тот факт, что я не живу, но не сделал этого, когда мы были в Альфхейме и Королевстве Даун-Под. Точно так же я никогда не видел, чтобы вы скрывали то, что мы здесь, на юге. Почему это?»
«Ах, это было просто желание избежать ненужных неприятностей», — ответил Эйдин, очевидно довольный тем, что Селия установила связь до того, как объяснила это. «Не каждое сообщество настолько…
гостеприимный
тем, кто любит нас, нравится большинство мест, где мы были. Я не знаю, слышали ли вы когда-нибудь о каких-либо слухах о нежизнеспособности в вашей родной деревне… Вы случайно не помните?
— Не то, чтобы я припомнила, — призналась Селия после некоторого раздумья.
«Вы видели, что многие из нас жили в Тормугенте. Большинство из них из других стран, которые переехали, а точнее,
сбежал
в Личдом, потому что их собственная родина стала менее гостеприимной к ним после того, как они вернулись в нежизнь, — добавила Эйдин, прежде чем сделать глубокий глоток из своего кувшина эля. «Если уж на то пошло, не более двух с половиной столетий назад, таких, как мы, часто считали дикой нежитью и сжигали здесь на костре».
«Было ли… то же самое в моей стране?» — спросила Селия с некоторым трепетом в голосе.
«Насколько я могу судить, это было не
что
плохо, по мнению людей, переехавших оттуда в Личдом. Они были
только
попросили «вежливо извиниться» за выезд из страны, — ответила Эйдин, покачав головой. «Тем не менее, это были те, кто выбрался. Я понятия не имею, были ли другие, кто вообще не выбрался из этого места или даже погиб там».
«К этому моменту большинство стран узнали о не-жизни, подобной нам, уже более двух столетий, и отношение со временем смягчилось, но тогда, когда впервые распространилась идея о том, что некоторые люди могут случайно возникнуть в не-жизни, это было гораздо, намного уродливее. — продолжила она. «Во многих местах наш вид осуждался как своего рода заговор некромантов с целью свергнуть или шпионить за другими народами, другие утверждали, что мы были своего рода мерзостью, противоречащей естественному порядку, и тому подобное, вы поняли, я полагаю?»
— Что-то вроде… — довольно нервно ответила Селия.
«Большинство долгоживущих рас быстрее преодолели это состояние и легче научились принимать наше присутствие, но среди других наций, особенно человеческих, это был более трудный случай», — сказала Эйдин, продолжая свою лекцию. «Вы знаете, как люди часто набрасываются на кого-то другого, чем они сами, это часто документированный случай в истории. А что, если эта новая, другая вещь
также
есть что-то, чего многие другие очень хотят и готовы на все, чтобы получить для себя?»
«Они вызовут зависть других и станут мишенью?» — быстро ответила Селия. «Но что бы у нас было такого, что другие… Ох…»
«Я вижу, что ответ на этот вопрос осенил вас», — сказала Эйдин с улыбкой на лице.
«Именно это бессмертие вызвало у них зависть, не так ли?» — ответила Селия мгновение спустя с выражением понимания на лице. «Единственная вещь, которую мы все получаем, не спросив, по чистой случайности, и которую многие другие готовы убить, чтобы получить для себя».
«Именно, и когда они узнают, что независимо от того, что они делают, они ничего не могут узнать об этом от нас, эта зависть перерастет в ненависть, и дальше дела пойдут под откос», — отметил Эйдин, кивнув. «Раньше даже в Империи Эльмайя к этому относились очень плохо, хотя, к счастью, после смены режима дела пошли к лучшему».
— Это после того, как та императрица, о которой вы говорили, взяла на себя управление вашим другом?
— Вообще-то ее дедушка. Она вторая в этом режиме, хотя она — Первая Императрица, поскольку императоров и Императриц они считают отдельно, — поправила Эйдин. «Но да, Селия, хотя в некоторых моментах жизнь могла обойти тебя плохо, в других вопросах тебе, возможно, повезло. Прожив так долго, я уже давно научился ценить хорошее и учиться на плохих сторонах жизни».
