«Все дороги ведут в Сабайю». — говорит Эльмайян.
«Черт… Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду. Я думала, что Левейн — самый большой город, который когда-либо мог достичь, но я ошибаюсь», — сказала Селия, увидев издалека стены Сабайи. Последние пару месяцев они путешествовали по восточным регионам Элмайи, совершая, к счастью, неторопливое путешествие по стране без происшествий, пока, наконец, в конце зимы не достигли пункта назначения — Имперской столицы.
«Они построили этот город практически на самом большом участке пригодной для проживания земли в центральной Эльмайе тогда, когда сама эта земля была поводом для многих войн между соперничающими племенами и кланами», — объяснил Эйдин. «Впервые
целостность
Часть этого региона принадлежала одной группе после того, как их Первый Император основал то, что стало Империей Эльмайя, или, по крайней мере, первой. Сейчас мы принадлежим к третьей династии».
«Я понимаю, почему…» заметила Селия. Район, где была построена Сабайя, на берегу озера Сабайя, резко контрастировал с густыми джунглями вокруг него. В Центральной Эльмайе города, поселки и деревни обычно сначала строились на полянах в джунглях, а затем соединялись с ближайшим другим поселением, поскольку путь, ведущий между ними, становился дорогой.
По большей части основные дороги, которые были в хорошем состоянии и патрулировались, существовали только между крупными городами и некоторыми из них. Эйдин и Селия в основном пользовались этими маршрутами по пути в Сабайю, поскольку это был более быстрый и безопасный вариант, а также более удобный для их планов осмотра достопримечательностей Империи.
Пока младшая девочка все еще с трепетом смотрела на раскинувшийся город, Эйдин повела ее к самому городу. Были очереди путешественников, как тех, кто путешествовал по личным причинам, так и торговцев, которые стояли в очереди перед воротами, ожидая своей очереди на досмотр, прежде чем они смогут войти в город. Эйдин и Селия заняли свои места в одной из шеренг и терпеливо ждали.
Примерно через час настала их очередь, и Эйдин просто вручила свои верительные грамоты – включая письмо, которое она получила от дежурного офицера в Форт-Бхарате – что, в свою очередь, заставило дежурную охранницу расширить глаза, пока она их читала. , в конечном итоге попросив начальство принять решение, поскольку они не знали, как поступить.
Саид наверху прочитал письмо и удостоверил его подлинность с помощью специально обработанных чернил, которые вступали в реакцию с бумагой, прежде чем он приветствовал Эйдина и Селию в Сабайе и пожелал им приятного пребывания с глубоким поклоном.
— Итак, куда мы направляемся? — спросила Селия, когда заметила, как Эйдин сразу же направилась к центру города после того, как они вошли.
«О, я просто оставлю Люсее сообщение, чтобы сообщить ей, что я рядом и навещу ее завтра», — небрежно ответила Эйдин, когда Селия заметила, что вдалеке начинают проявляться башни Императорского дворца. «Друг или нет, но она все-таки Императрица. Тебе придется пройти формальности, если ты приедешь к ней в гости, понимаешь?
«Я… думаю, да», — сказала Селия, отчасти из-за отсутствия лучшего способа ответить.
Они направились прямо к воротам Императорского дворца, где Эйдин оставила дежурившему там стражнику пару писем, прежде чем уйти и вернуться к прогулкам по городу.
Сабайя была большим городом, и, по предположению Селии, вероятно, больше и густонаселеннее, чем Левейн. Однако существовала заметная разница: если в Левайне каждый регион был грубо разделен по разнице в богатстве и социальном статусе, то в Сабайе все было гораздо более перемешано. Самые большие особняки, вероятно, принадлежавшие знати, в основном располагались недалеко от центра города, недалеко от Императорского дворца, но в остальном город представлял собой смесь людей всех слоев общества, собранных в одном месте.
Селия также отметила, что произошло заметное увеличение числа терианцев, живущих в центральном регионе Империи, тогда как на востоке люди преобладали по численности. Она также заметила присутствие орков, гномов и гоблинов, смешавшихся с остальными, хотя эльфы были редкостью. Точно так же она почти не видела мерфолков, но этого следовало ожидать, учитывая, что они в основном путешествовали по внутреннему маршруту.
На самом деле в самой Сабайе было больше мерфолков, так как большая их община жила на берегах и в водах озера Сабайя неподалеку. Однако в основном внимание Селии привлекло большое разнообразие терианских пород, многих из которых она никогда раньше не видела ни на севере, ни за пределами Империи.
«Некоторые породы ведут затворнический образ жизни и редко покидают Империю, если вообще когда-либо покидают ее», — объяснила Эйдин, когда она задала ей этот вопрос. Затем она указала на небольшую группу терианов, которые напоминали крупных хищных кошек, с белым пятнистым мехом и пропорционально огромным, очень пушистым на вид хвостом. «Посмотрите на них, например. Это порода, которая в основном встречается в нескольких небольших племенах на западе Империи, где они жили в горах и больше нигде. Не думаю, что я когда-либо видел таких, даже где-нибудь за пределами Эльмайи.
«Они… никогда не выходят из дома по какой-то причине, о которой мы не можем говорить? Или…?» — спросила Селия с некоторым любопытством.
«Ничего такого зловещего. Просто у некоторых из них могут быть строгие предпочтения в отношении места, где они живут, и они не любят, так сказать, покидать свою зону комфорта», — сказал в ответ Эйдин. «Нравится эта группа? Находиться здесь, в Сабайе, где круглый год жарко и густой влажный воздух, им уже некомфортно, так как они больше привыкли к более разреженному и холодному воздуху гор. У других другие предпочтения, что также является одной из причин, по которой большинство терианских пород имеют тенденцию быть довольно территориальными по своей природе».
