«Некоторые прощания навсегда. Другие — только до тех пор, пока вы не встретитесь снова через неделю». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
Императорский дворец
Имперский город Сабайя
Центральная Эльмайя, Западный Ур-Терос
1-й день 3-й недели 2-го Месяца 316 года ВА.
«Вот, я не думаю, что маленький Олег узнал бы тебя, так как он родился, пока ты был в Алькидее, и последний член семьи, который, возможно, еще помнит тебя, похож на своего дедушку, так что какое-то представление должно подойти, — сказала Люсия, протягивая Эйдин запечатанное письмо, которое она должна была передать нынешнему эрстгерцогу Западного региона Олегу Веросу, который формально приходился ей внучатым племянником по браку.
«Спасибо, это должно пригодиться», — сказала Эйдин, упаковывая письмо в кольцо для хранения. К этому моменту они с Селией пробыли в Сабайе больше месяца, наслаждаясь щедрым гостеприимством Люсии. Это было довольно приятное пребывание, но в конце концов они решили продолжить свое путешествие, хотя на обратном пути они также планировали еще раз посетить Сабайю.
Одна вещь, которую они узнали, чего Эйдин не ожидала, заключалась в том, что Лука уже давно перестал притворяться по поводу своих отношений с Тесруком почти столетие назад. В прошлом, когда она была еще молодой императрицей, а Империя еще не была полностью стабильной, они притворялись любящей супружеской парой, по крайней мере, на публике.
По правде говоря, их обоих в основном привлекал собственный пол, хотя им удалось родить четверых детей. Некоторое время они продолжали играть роль императрицы и ее супруга на публике, тогда как наедине у каждого из них был свой гарем любовников. Однако на протяжении всего времени они поддерживали дружеские отношения, и это, вероятно, одна из причин, по которой Тесрук оставался на своем посту и титуле даже после того, как они перестали притворяться.
Основная причина, по которой они оба перестали притворяться, заключалась в том, что Империя со временем стабилизировалась, и к тому времени четверо детей – наследников императорского престола – оказались здоровыми и талантливыми молодыми людьми, а это означало, что преемственность была относительно безопасной. Некоторые люди были удивлены, когда эти двое перестали притворяться, хотя большинство дворян и министров уже знали об отношениях между ними.
Когда Люсия подросла, она фактически пережила многих своих любовников, и единственной, кто остался рядом с ней до сих пор, была Адельхейд, которая была одновременно моложе и относительно долгожительницей из-за своего эльфийского происхождения. Они были практически соединены бедрами, и их редко видели отдельно, хотя в этом не было ничего странного, учитывая, что Адельхейд пользовалась наибольшим доверием среди личной охраны Люсии.
Также повезло, что у детей Лусии и Тесрука не было чрезмерных амбиций, которые так часто преследовали королевскую семью, когда братья и сестры сражались и даже убивали друг друга, чтобы завоевать трон для себя. Вместо этого каждый из их четверых детей выбрал роль для себя, трое младших активно надеялись поддержать своего старшего брата, которого назвали наследным принцем и наследником престола.
— Даже если дедушка Олега тебя не помнит, в чем я бы не стала винить старого пердуна, учитывая, что он был еще совсем маленьким, когда увидел тебя тогда, в письме должны быть учтены все формальности, — сказала Лусия с улыбкой. ухмылка на ее лице. Дед Олега Вероса – внука старшего брата Артаира – был известен прежде всего своим необыкновенным долголетием, ведь старик был еще здоров даже в сто восемь лет, что было довольно беспрецедентно для териана его породы.
«Хорошо, спасибо и извини за беспокойство», — с улыбкой отметила Эйдин, еще раз тепло обняв Люсию перед тем, как они расстались.
«Это не проблема, и не забудьте зайти еще раз на обратном пути!» — сказала Лусия, когда ее семья, включая ее старшего сына, который уже вернулся со своих обязанностей, собралась, чтобы попрощаться с Эйдин и Селией. Это был нежный обмен прощаниями между людьми, которые знали, что вскоре снова увидятся.
Позже тем же утром Эйдин и Селия покинули Императорский дворец и направились из города через его западные ворота, поскольку их следующим пунктом назначения был западный регион. Сначала Эйдин подумывала о том, чтобы пойти морским путем, но после того, как старший сын Люсии вернулся и сделал свой отчет, ей стало любопытно упомянутое ими странное преступление, которое осталось нераскрытым.
Странным преступлением было исчезновение молодых женщин определенной терианской породы, которое, как выяснилось, происходило на протяжении последних трех десятилетий, как только они проверили прошлые записи. Первые два исчезновения произошли примерно двадцать четыре года назад, затем ничего не произошло, пока это не повторилось чуть более десяти лет назад, когда жертвы исчезли, как будто растворились в воздухе.
За последнее десятилетие произошло двадцать пять таких исчезновений, и все они произошли с молодыми женщинами в возрасте до тридцати лет, которые принадлежали к одной и той же породе терианцев, так что это определенно был целенаправленный случай, а не случайный. . Никто до сих пор не догадался ни о том, как произошли исчезновения, ни о том, кто мог быть виновником, что было любопытно.
Эйдин обнаружила, что ее любопытство стимулировалось этим случаем, и поскольку город, где они случайно оказались, оказался по пути (он был частью баронства рядом с западным регионом, управляемым домом Верос), к месту назначения, если они пойдут сухопутным путем. , она подумала, что могла бы с таким же успехом нанести визит и посмотреть, сможет ли она что-нибудь узнать.
Таким образом, они с Селией направились на запад пешком. Это будет долгое путешествие, которое займет у них месяцы ходьбы, но это также входило в намерения Эйдин, поскольку она хотела показать Селии больше Империи, пока они там были. Эти двое спокойно направились на запад, даже когда они проходили мимо других путешественников или, в свою очередь, их проезжали по дороге.
