«Если бы местные жители либо смотрели на вас беспечно, либо напоминали вам «занимайтесь своими делами», несмотря на темные деяния, происходящие перед ними (например, преступления, уверенно совершенные средь бела дня, или захудалые люди в капюшонах, проповедующие о каких-то неслыханных богах-монстрах), как это было ничего необычного, БЕГИТЕ.
Скорее всего, они либо были в сговоре с какими-то грязными делами, либо зашли слишком далеко, чтобы чем-то помочь. Никогда не приближайтесь к ТАКОЙ ситуации, если вы не абсолютно уверены, что ваша команда справится с ней. Даже в этом случае всегда лучше иметь с собой батальон городской стражи, на всякий случай. — Херкул из клана Ядовитая Гниль, констебль-следователь из Эльмайи.
«Вы поверите!? Прошло столько лет, и вдруг охотник за хвостами снова оказался на свободе. Клянусь, я понятия не имею, зачем нам платить налоги констеблям, которые даже не могут справиться с таким безобразием!» громко заявила женщина средних лет с чертами лица лисицы – чертами, которые были относительно распространены в баронстве Дейос, – когда она ударила кружкой с элем по столу. «Почему Фаэррелы, хорошие, честные люди, покинули город, потому что были напуганы недавним всплеском исчезновений… Куда же снова ушли эти Фаэррелы, дорогая?»
«Саелостов, дорогой мой», — ответил тихий и довольно молчаливый мужчина средних лет за столом, который он делил с несколькими мужчинами его возраста, каждый из которых, казалось, привык к честной трудовой жизни на ранчо, разбросанных по всей округе. территория вокруг Дейосии, единственного и крупнейшего города региона. — Фаэррелы уехали в Саэлостов.
— Верно, Саэлостов, — заметила женщина средних лет, продолжая свою тираду. «Клянусь, если бы я был на пару десятилетий моложе и не женат, я бы прятался в своем доме, если бы услышал, что этот больной ублюдок снова на свободе. Никто, кого они похитили, так и не вернулся, понимаешь? она продолжила. «Я просто рад, что все четверо моих детей были мальчиками. Проклятый Охотник за хвостом не любит мальчиков, так что это облегчение.
Так называемый «Хвостовой Охотник», которого женщина яростно проклинала, — так местные жители Дейосии стали называть неизвестного виновника многочисленных исчезновений женщин в возрасте до тридцати лет. Одной из особенностей, которая была общей для всех жертв, было то, что в них была по крайней мере четверть терианской крови той породы лисиц, к которой принадлежала женщина. Как ни странно, ни один чистокровный терианец этой породы никогда не пропадал без вести, поскольку все жертвы были наполовину, четверть или выше по наследству.
Тем временем, пока женщина многословно разглагольствовала о том, что охрана и местные констебли бесполезны, Эйдин спокойно потягивала эль из своей кружки, выслушивая каждую крупицу потенциально полезной информации из напыщенной речи женщины и мысленно записывая ее в свой дневник. разум. Именно она спросила об этом женщину, играя роль любопытного путешественника, который узнал новости об исчезновениях, но мало о них знал.
Этому трюку Эйдин научилась давным-давно, когда тренировалась и часто работала с Руками Смерти. Легкий трюк, чтобы узнать о местной ситуации, когда они просто использовали склонность местных жителей сплетничать и хвастаться своими знаниями о своем родном городе перед посторонними. Чтобы вызвать такую реакцию, требовалось совсем немного, и все, что им нужно было сделать, — это сыграть роль любопытного аутсайдера.
Она часто даже заходила дальше, притворяясь, что она путешествует.
бард
. Все знали, что барды часто сочиняли песни об интересных вещах, с которыми они сталкивались в своем путешествии, и когда кто-то пел что-то о своем родном городе, это часто становилось предметом гордости для местных жителей, в каком бы городе это ни происходило.
И Эйдин так и сделала, заявив, что она странствующий бард (а Селия изображала из себя попутчицу, которую она встретила во время своего путешествия), и сыграла пару мелодий, чтобы развлечь толпу в местном пабе, в обмен на кружку эля. Ее умение играть на арфе никогда не притуплялось, поскольку она часто доставала инструмент и играла на нем, когда ей было скучно в путешествиях, поэтому было достаточно легко увлечь местных жителей.
Взамен она не только получила кружку эля от широко улыбающегося владельца – ее игра и пение привлекли в заведение немало новых клиентов – но и быстро нашла местную матрону со склонностью к сплетням, которая была слишком горю желанием поделиться с ней. Хотя среди того, что сказала ей матрона, было много слухов и других непроверенных вещей, были некоторые моменты, которые, по мнению Эйдин, также могли быть полезны.
Матрона была местной жительницей, родившейся и выросшей на одном из ранчо недалеко от Дейосии, поэтому она была слишком хорошо знакома с ситуацией там. Она даже вспомнила некоторые детали, которые другие могли упустить или забыть принять во внимание, детали, которые направили подозрения Эйдина в определенную сторону, отчасти потому, что время было слишком близко, чтобы назвать их случайными.
Например, любимая наложница старого барона скончалась при родах с мертворожденным ребенком всего за несколько месяцев до первых исчезновений, произошедших несколько десятилетий назад.
Сама по себе эта информация, возможно, не привлекла ее любопытства, но тот факт, что указанная наложница была на одну восьмую терианцем породы лис – именно таких людей «Хвостовой Охотник» обычно выбирал в качестве жертв – в сочетании с это для того, чтобы сделать совпадение подозрительным, если положить их рядом друг с другом.
Затем исчезновения внезапно не только возобновились, но и усилились после смерти старого барона десять лет назад. Его старший сын и преемник, новый барон, был известен как человек милитаристского склада ума, предположительно безжалостный человек, которого не очень любили местные жители, предпочитавшие более непринужденного старого барона.
Ни одна информация, предложенная матроной, не возбудила любопытства Эйдин так сильно, как некоторые сплетни, которые матрона якобы услышала от другой, чья дочь невестки двоюродного брата предположительно работала горничной в особняке барона, и что примерно за неделю до ее приезда туда В особняке барона произошел жестокий несчастный случай, в результате которого пострадал сам барон.
