«Умение держать ухо востро и отфильтровывать бесполезные фрагменты информации от потенциально полезных — это критерии хорошего разведчика». — Мирддин деВрейс, лидер Рук Смерти Птолодекки, около 25 ВА.
«Я до сих пор не могу поверить, что ты получил столько информации всего за
два дня
— сказала Селия несколько раздраженно, ложась на одну из двух кроватей в комнате гостиницы, которую они делили во время пребывания в Дейосии. «Как ты это делаешь? Все, что я получил, когда
я
Пытался расспрашивать, в основном это были сплетни о том, чья жена изменяет чьему мужу и тому подобное».
«Вот тут-то и пригодится профессия барда, девочка», — со смехом ответила Эйдин, садясь на другую кровать в другом конце комнаты. «Люди в большинстве мест любят хвастаться тем, как много они знают о своем районе, но в незнакомцах есть что-то такое, что
мощь
сочинить песню о вещах, которые побудят их искать интересные анекдоты и события, которые в противном случае они могли бы забыть».
«Хорошая мысль, и не то чтобы ты им лгал, учитывая, как хорошо ты играешь на своей арфе», — заметила Селия. У Эйдин был приятный певческий голос, и она так хорошо играла на арфе, что посрамила бы некоторых бардов, которые на самом деле зарабатывали на жизнь такими вещами. «Жаль, что у меня самого нет таланта в этой области. Было бы здорово иметь возможность это сделать».
«Думаю, вы могли бы научиться играть на инструментах, обладая некоторой мышечной памятью, но да, пению может быть немного трудно научиться, если вы глухой», — сказала Эйдин с некоторой жалостью в голосе. Селия пыталась научиться у нее играть на инструментах и пению во время их поездки, но младшая девочка оказалась совершенно глухой, что затрудняло для нее подобные попытки.
«Это то, что есть», — сказала Селия, пожав плечами. — В любом случае, что-нибудь особенно важное из того, что вы слышали, пришло на ум? Честно говоря, я не мог следить за половиной разговоров, происходящих там, слишком много людей говорили все одновременно».
«В основном это просто местные сплетни, не имеющие отношения к тому, что мы изучаем, но есть парочка, которая может иметь отношение к делу, да, например, тот предполагаемый инцидент в особняке барона неделю назад или около того», — ответил Эйдин, кивнув. «Три человека поделились новостями, которые были слишком похожи, учитывая, что они пришли из разных источников, но официальных новостей об этом нет, поэтому либо три разных человека по какой-то причине поделились одним и тем же фейковым слухом, либо кто-то пытается скрыть об аварии».
— Что, по вашему мнению, более вероятно?
«Люди, которые работали в важных местах, часто преувеличивают то, что происходило на их рабочем месте, но, учитывая всю информацию, которой мы располагали до сих пор, я склоняюсь к возможности того, что барон, возможно, пытается что-то скрыть», — заметила Эйдин, нацарапав несколько заметок на небольшом листе бумаги. — Еще ходят слухи от того охотника, который утверждал, что видел, как стражники из особняка барона уходили в лес с каким-то большим мешком и возвращались без него. Мне это показалось особенно подозрительным.
— Думаешь, эти люди могут закапывать улики где-то в дикой природе?
«Это первое, что приходит на ум, когда слышишь такую историю, не так ли? Учитывайте и время. Предположительно, они пошли в лес на следующий день после предполагаемого инцидента в особняке барона, и этого времени было бы достаточно, чтобы сначала навести порядок, прежде чем избавиться от них там, где их никто никогда не найдет, не так ли?
«Полагаю, это правдоподобно. Так ты планируешь в следующий раз отправиться в особняк барона? Или мы направляемся в лес, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти то, что пытались спрятать охранники?»
«Думаю, сначала лес. В любом случае у нас нет никаких реальных доказательств, кроме слухов, так что нет причин конкретно противостоять барону. У меня может быть какой-то статус, но у барона будет больше влияния на местном уровне, чем у меня», — ответил Эйдин. «Если мы найдем какие-то компрометирующие улики, мы всегда могли бы вернуться с некоторыми войсками из дома моего внучатого племянника, поскольку по понятным причинам он с большей вероятностью прислушается к тому, что мы говорим».
«Звучит неплохо», — отметила Селия. — Но как ты собираешься найти то, что они закопали в лесу? Территория огромна, и с тех пор прошла уже неделя».
«О, просто посмотрите, есть способы», — ответила Эйдин с ухмылкой на лице.
На следующее утро Селия узнала «путь», о котором упомянул Эйдин, когда они шли в лес к западу от Дейосии с странным на вид животным на буксире. У рассматриваемого животного был грубый полосатый мех черного, коричневого и белого цветов, короткая морда, четыре когтистых ноги и поза, прижимавшаяся к земле. Он сразу же начал обнюхивать окрестности, как только они вошли в лес, и начал их вести.
Что было у Эйдина
арендованный
из местного гробовщика жил зверь, известный как Полосатый Падаледок. Как следует из названия, эти существа в основном питались остатками более крупных животных и особенно хорошо находили, где лежат трупы. В Эльмайе их обычно использовали гробовщики, в чьи обязанности входило нахождение и захоронение трупов людей, затерянных в дикой местности, чтобы найти такие несчастные трупы.
Каждый раз, когда существо подводило их к трупу, Эйдин кормил его небольшим куском сырой плоти, а затем существо приводило их к следующему трупу, которое оно обнюхало. Он был обучен этому, поэтому Эйдин арендовала его у гробовщика, что достаточно легко сделать, заявив, что ее знакомого в последний раз видели недалеко от рассматриваемого леса, и она хотела бы найти его тело, если бы он погиб. там.
Хотя первый день их путешествия в лес был довольно бесплодным, поскольку Пожиратель Падалей привел их только к тушам животных, в конце второго дня, когда они достигли глубины леса, места, которого избегали даже местные охотники, существо привело их к месту, где Эйдин мог сказать, что земля была недавно выкопана, а затем снова засыпана, и хотя тот, кто это сделал, приложил некоторые усилия, чтобы скрыть свои следы, это все равно было заметно для глаз, которые знали, что искать.
