«Но, конечно, мы должны быть эффективными в нашей работе. Если даже мы не сможем действовать эффективно, то на кого можно положиться в этой Империи?» — Саргон Вероз, тайный агент Империи Элмайя, вышел в отставку, около 419 ВА.
Эйдину пришлось признать одну вещь и отдать ей должное: семья Верос была
эффективный
когда они пошли на работу.
Публично свита Олега считалась небольшой для дворянина его статуса: всего двадцать пять солдат в качестве охраны и вдвое больше слуг и другого домашнего персонала, который мог бы справиться со всеми вещами, которые ему потребуются во время поездки. Чего никто не ожидал, так это того, что из пятидесяти слуг, возможно, десять не были агентами под прикрытием Олега, а остальные – как и охрана – были в курсе.
Таким образом, как только он передал команду Джасилке – публично главной горничной его поместья, но тайно одному из самых высокопоставленных оперативников, работающих под его началом – прошло менее десяти минут, прежде чем верные ему агенты и охранники были разбужены и облачились в доспехи и были готовы действовать. К счастью, все они разместились в одном крыле поместья барона, поэтому координировать действия было легко.
Оттуда они рассредоточились и сразу же по распоряжению Олега взяли под стражу каждого встречного. Охранники ночной смены были застигнуты врасплох, и большинство из них сразу же сдались, так как знали, что Олег находился гораздо выше по дворянской лестнице, чем их работодатель. Некоторые сопротивлялись, но были быстро подавлены слугами Олега, прежде чем они успели поднять шум.
Олег отправил своих агентов в подвал, чтобы обезопасить все, что нашел там Эйдин, а сам в то же время повел солдат к крылу, где жили Барон и его семья. Эйдин, Селия и Кино следовали за ним, все еще одетые в завуалированный плащ, которым они замаскировались, хотя под ним они переоделись в свою обычную одежду.
«Уважаемый Эрстгерцог! Должно быть, произошло недоразумение! Почему нас задерживают?! — воскликнула женщина, которая, вероятно, была женой барона, когда они достигли верхнего этажа, где жила семья барона. Женщина выглядела явно обезумевшей и более чем разгневанной, что было понятно, поскольку почти все, кто внезапно проснулся посреди ночи и узнал, что они арестованы, были бы в таком же состоянии.
Освежающим изменением стало то, что на этот раз дворянка не визжала во весь голос, требуя ее освобождения, взывая к привилегиям, на которые она имела право всю свою жизнь. С другой стороны, Олег был высшим дворянином Империи, так далеко впереди по иерархической лестнице, что это было не смешно, поэтому даже самые тупые дворяне, вероятно, осознали бесполезность такого рода жалоб.
Они знали, что те, кто выше их, могут задерживать и арестовывать их в неопределенных помещениях так же, как они могли делать то же самое с теми, кто находится ниже них. Что касается этой станции, то она не подвергалась сомнению, поскольку человек, арестовавший их, был третьим по влиятельности человеком во всей Империи, сразу после императрицы и премьер-министра.
«Будьте уверены, что не было никакого
ошибки
сделано сегодня вечером, дамы и господа, — величественно сказал Олег, подходя к пленникам. Барон, женщина, которая, вероятно, была его женой, еще двое, которые, вероятно, были его наложницами, и пятеро молодых людей, от подростков до детей, только что вышедших из детского возраста, выстроились в ряд рядом друг с другом. «Вы были задержаны этой ночью, потому что ваш сеньор занимался вещами, которых ему не следовало делать, так что направляйте свои вопросы к нему, если хотите».
Барон заметно побледнел, особенно вдвойне, когда один из агентов вышел из подвала, неся через плечо старого человека, которого Эйдин увидел внизу. Старик все еще находился без сознания из-за того, что сделал Эйдин, и даже отсутствие жестокого обращения разбудило его.
«Мы обнаружили и задержали разыскиваемую личность Инге Лауду, моего господина», — сообщил Олегу другой агент. «Мы также обнаружили, что, по нашему мнению, большинство женщин, пропавших без вести по делам последнего десятилетия, заперты в камерах в подвале. Несколько вероятных сообщников также задержаны и находятся под стражей».
«Хорошая работа. Относитесь к этим женщинам доброжелательно. Они многое пережили из-за наших ошибок, — ответил Олег, кивнув головой. Затем он повернулся к барону, который к тому времени уже был весь в холодном поту, и хмуро обнажил клыки. «Интересно, какие оправдания вы могли бы предложить Ее Императорскому Величеству, когда вас предстанут перед ней… что вы не заметили, как кто-то строил большой подвал и проводил незаконные исследования у вас под носом?»
«Мой господин», — вмешался другой агент, в котором Эйдин узнал Джасилку. Ей вместе с парой других было поручено обыскать личные апартаменты барона в поисках новых улик, и, судя по всему, она их нашла, учитывая толстую бухгалтерскую книгу, которую она обеими руками протянула Олегу. «Мы обнаружили доказательства контрабандной деятельности в личном хранилище барона. К тому же, нелегальные товары.
«Молодец», — сказал Олег, принимая и пролистывая книгу. — Ну-ну, мой дорогой барон. Видимо, вы усугубляли одно преступление за другим только потому, что никто не удосужился присмотреться», — отметил он. «Хм… Я думаю, это, должно быть, продолжалось еще с предыдущего поколения, но у твоего покойного отца хватило ума, по крайней мере, не переходить определенные границы».
— Видите ли, мой дорогой барон, хотя мы и закрываем глаза на людей, занимающихся контрабандой предметов роскоши и деликатесов, мы не ценим, когда кто-то вместо этого использует этот канал для перевозки незаконных наркотиков. Я не думаю, что вам понравится то, что мы приготовили для вас, когда все будет улажено», — добавил он. «Джасилка, конфискуй несколько карет из дома барона. Мы воспользуемся ими, чтобы перевезти всех наших пленников в Сабайю».
«Это будет сделано, сэр», — строго ответила женщина, — «что-нибудь еще?»
«Да, пошлите сообщение в усадьбу, чтобы прислали Андрея. Мы не можем допустить, чтобы это место погрузилось в хаос, потому что мы сейчас забираем их сюзерена, не так ли?» — сказал Олег после некоторого раздумья. «Скажи Андрею, чтобы он привлек столько вспомогательного персонала, сколько он сочтет необходимым. Я хочу, чтобы он продолжил расследование связей контрабанды с ее источником».
