«Мало кто может утверждать, что разговаривал лично с правителем нации. Еще меньше людей могут утверждать, что разговаривали более чем с одним таким человеком. В этом отношении Серебряная Дева вполне могла быть единственным человеком, который разговаривал с большинством правителей за последнюю тысячу лет, если не сказать больше. — Гарт Уэйнворт, учёный, около 201 FP.
К счастью, почти месячный путь обратно в Сабайю прошел без происшествий. Колонна повозок следовала по хорошо патрулируемым основным дорогам, поэтому опасность со стороны дикой природы во время путешествия была минимальной. Точно так же даже самые безрассудные бандиты не были настолько глупы, чтобы напасть на конвой знатного дворянина, поскольку он гарантированно хорошо охранялся.
За это время подчиненные Олега также расспрашивали заключенных о том, что они знали, будь то контрабанда и торговля наркотиками или несанкционированные эксперименты. Каждый день все, что они узнавали, обобщалось и отправлялось на Дейос птицей-посыльным, чтобы младший брат Олега Андрей мог ознакомиться с ними. В конце концов, эта информация могла помочь ему очистить баронство от остальной грязи, поэтому они держали его в курсе.
Информация, которую слабовольные из пленников выдали после сурового допроса, показала им, что, хотя во время правления предыдущего барона велась контрабанда, в основном предметов роскоши и деликатесов, они никогда не имели тогда никакого отношения к незаконным наркотикам и наркотикам. И только после того, как нынешний барон сменил своего отца, он начал заниматься такими вещами.
Сами изменения не были мирными. Старая банда контрабандистов, которая раньше работала со старым бароном, также отказалась делать что-либо, связанное с незаконным оборотом наркотиков, и, следовательно, была вытеснена и удалена другой бандой преступников. Новая банда была более чем счастлива выполнить приказ барона в обмен на долю, что привело к операции по контрабанде, которую Андрей раскрыл, когда конвой направлялся в Сабайю, примерно через две недели после инцидента.
Это само по себе привело к полному беспорядку, поскольку банда, о которой идет речь, стала большой и могущественной благодаря прибылям, которые они получили за последнее десятилетие. Тем не менее, они оказались бессильны против охраны дома, которую Андрей мобилизовал прямо с территории семьи Верос. В конце концов, около пятидесяти членов банды погибли в боях, сопротивляясь захвату, а еще семьдесят или около того были задержаны, чтобы разобраться с ними позже.
Что касается незаконных экспериментов в поместье, то все также узнали – прямо из уст самого Инге Лауды, который оказался очень разговорчивым, когда над ним начали работать следователи, – что они начались еще во времена правления предыдущего барона. Однако поводом для экспериментов тогда и сейчас были совсем другие вещи.
Тогда старый барон был очень расстроен потерей любимой жены. Затем он обратился к Инге, которую он приютил из-за старой дружбы с родителями разыскиваемого ученого, и та предложила предложение, которое большинство сочло бы отвратительным или отвратительным: попытаться воссоздать кого-то, кто выглядел бы так же, как покойная жена барона, а затем вырастить их соответственно.
Обезумевший барон был слишком убит горем, чтобы отрицать возможность вернуть свою возлюбленную, и одобрил эту попытку. Это привело к исчезновению нескольких женщин (оказалось, что была еще одна женщина, которая была похищена, но не была зафиксирована в записях) и одного мужчины несколько десятилетий назад. Жертвы были выбраны из-за их внешнего сходства с покойной женой старого барона. На самом деле две из похищенных женщин приходились дальними родственниками покойной жене старого барона.
Затем эти люди были вынуждены
порода
под экспериментами безумного учёного в попытке создать – точнее, воссоздать – жену покойного барона, хотя бы физически. Из детей, появившихся в результате экспериментов, большинство оказались неудовлетворительными, и только один из них был перспективным для той цели, для которой был создан.
Этим ребенком, естественно, был Кино.
Как выяснилось, старый барон затем отослал похищенных людей жить в другое место, дав крупную сумму денег и пригрозив никогда не разглашать, что произошло. Кино, которую они оставили, с самого рождения воспитывалась в подвале поместья, в комнате, где ей не хватало ничего, кроме свободы. Старый барон видел во внешности ее сходство со своей покойной женой и очень любил ее, возможно, забыв о своем первоначальном намерении.
К сожалению, так ли это на самом деле или нет, никто никогда не узнает, поскольку старый барон скончался, и десять лет назад его заменил его сын.
Новый барон, естественно, узнал об экспериментах, проводимых под особняком, и приказал Инге Лауде изменить направление и попытаться вместо этого начать массовое производство магов пустоты. Ценность магов пустоты нельзя недооценивать, учитывая их редкость и смертоносность, поэтому барон, вероятно, имел зловещие намерения, давая это указание.
Это привело к недавней серии исчезновений, и, поскольку сам Барон был близок к Смерти, он предпочитал использовать свое собственное семя в качестве основы для экспериментов. В результате несколько женщин умерли при родах, а несколько детей родились мертвыми или выкидышами, но ни барона, ни Инге это не волновало. Для них это были всего лишь затраты на достижение своей цели.
Кино по большей части игнорировали после смерти старого барона, и вдвойне, когда она «не смогла» проснуться в ожидаемом возрасте. Комната, в которой она находилась, была превращена в камеру, подобную той, где содержались остальные, но девушка по своей наивности не смогла понять, что что-то не так. Поскольку в течение этого десятилетия ее игнорировали, у нее, естественно, не было образования, и ей едва давали достаточно еды.
Так продолжалось до тех пор, пока она не стала взрослеть и нового барона не привлекла ее внешность. Сначала он лучше ее кормил и даже велел некоторым из своих людей как следует искупать ее, затем он велел привести ее в свои покои с целями, о которых можно было догадаться. Однако эта попытка навязать ей свою силу имела неприятные последствия, поскольку в конечном итоге спровоцировала магическое пробуждение Кино, которое сдерживалось на десять лет больше, чем следовало бы, что привело к инциденту, в результате которого Барон был ранен, Кино погиб на месте, а привело к обрушению части поместья барона.
Остальное, как говорится, уже история.
