«Однажды, очень давно, человек, которого я считаю своим наставником и величайшим благодетелем, сказал мне, что жизнь не стоит того, чтобы ее прожить, если ты хотя бы не получаешь от нее удовольствия. Прошло много-много лет с тех пор, но правду, стоящую за этим советом, я обнаруживал снова и снова в своей жизни. Вот почему вы не так часто видите, чтобы я охотился и казнил людей.
Даже мне иногда хочется наслаждаться жизнью». — Непроверенная цитата из разговора между Охотником за головами и главой отделения гильдии искателей приключений Аль-Хассида, правдивость горячо обсуждается, около 109 FP.
«Что это? Это очень хорошо!» — воскликнула Кино, откусив еще один большой кусок и дожевав оставшуюся половину печенья в руке.
Выпечка, о которой идет речь, была любимой среди местных жителей: ее готовили путем обертывания тонких листов теста вокруг начинки из мясного фарша, яиц и большого количества местных растений, которые в изобилии росли в более жарких регионах Эльмайи. Само растение, когда достигло зрелости, превратилось в крепкое, но с полыми сегментами дерево, но молодые побеги – после некоторой обработки для детоксикации – были не только съедобны, но даже стали основным продуктом питания местного населения.
Эти побеги были нарезаны соломкой, затем тушены в специях вместе с мясом и яйцами, а затем начинены тонкими листами теста, которые затем раскатаны в толстые цилиндры шириной примерно в два пальца и либо обжарены во фритюре до хрустящей корочки, либо приготовлены на пару до прозрачности. Он имел немного острую сладость, а при надкусывании имел хрустящую и приятную текстуру. Даже многие плотоядные терианцы наслаждались им в качестве закуски.
— Это всего лишь тушеные побеги травы с мясом и яйцами диких птиц, девочка. Берите больше, если вам это нравится!» — сказал веселый старый продавец (вероятно, дедушка и бабушка его возраста), который продавал блюдо в уличном ларьке, и складывал еще три оладьи на тарелку Кино. Он не забыл также наполнить небольшую миску, стоявшую сбоку, еще соусом, приготовленным из каких-то ферментированных бобов.
— Видишь, я же говорил тебе, что здесь будет много хороших вещей, — сказала Эйдин с улыбкой, стоя рядом с девушкой. Поначалу Кино нервничала из-за того, что ее никто не ограничивает, но Эйдин не потребовалось много времени, чтобы понять, что любопытство девушки перевешивает ее страх перед неизвестным внешним миром. Таким образом, она взяла Кино, чтобы осмотреть достопримечательности и насладиться хорошими вещами в жизни, и вскоре вскоре заставила робкую девушку развлечься.
— Я верю вам, мисс Эйдин, — сказал Кино между жадными укусами. Мохнатые уши девочки подергивались от радости, пока она жевала еду, и даже ее пушистый хвост бессознательно вилял из стороны в сторону. Ее терианская кровь была слабой, поэтому уши и хвосты легче всего были заметны на ее чертах лица, хотя у нее были и другие характеристики, которые были заметны только при ближайшем рассмотрении.
Например, то, как ее глаза щурились и зрачки сужались в щелки, когда она была счастлива. Время от времени, когда она жевала еду с тем, что некоторые сочли бы плохими манерами за столом – на что большинство терианцев не обращало внимания, – также становились заметными ее более развитые клыки. Единственной частью, которая большую часть времени была скрыта, были подошвы ее ног вместе с когтистыми пальцами ног, которые были скрыты ее туфлями.
Прошло пару дней с тех пор, как Эйдин и Люсия разговаривали наедине. Люсия также привела с собой Эйдин, когда она сообщила Олегу – единственному человеку, который был по-настоящему осведомлен о личности Кино – об этом вопросе, и соглашение в значительной степени было достигнуто. Эйдин позаботится о девушке и обучит ее в Птолодекке, в то время как Империя незаметно сотрет все имеющиеся о ней записи, чтобы сохранить тайну.
Скрытность и осторожность могли показаться излишними, особенно если посмотреть на то, как девочка просто невинно наслаждалась едой, как маленький ребенок, которому дают любимое лакомство, но
потенциал
чем она могла быть оправдана. Сама природа Кино означала, что многие люди, узнавшие о ее личности, вероятно, испытали бы искушение использовать ее, пока она все еще была наивной и податливой.
В конце концов, никто не мог и мечтать о лучшей пешке, чем та, которая не только бессмертна, но и способна уничтожить все что угодно.
Поскольку Люсия и Олег держали ее существование в секрете и заметали следы, Эйдин пришлось заботиться о наивной девушке и обучать ее, чтобы другие не воспользовались ею. У девочки с самого рождения не было шанса на жизнь, которую она могла бы назвать своей собственной, поскольку те, кто ее воспитывал, делали это неспроста, а потом просто относились к ней как к образцу.
Эйдин хотела позволить девочке, по крайней мере, прожить остаток своих лет на своих условиях.
Для этого девочке придется многому научиться. Власть и знания были необходимыми вещами, чтобы иметь возможность определять свою судьбу в жизни большую часть времени. Мощность не будет большой проблемой для Кино. За несколько недель, прошедших с момента ее подъема – которые технически также считались временем с момента ее магического пробуждения – она быстро усвоила основы того, как манипулировать своей магией.
Это было почти беспрецедентно, учитывая, что ее родство было родством с Бездной. Те немногие маги пустоты, о которых знала Эйдин (а в Птолодекке их было несколько, с которыми она была знакома), были способны контролировать свою магию только тогда, когда они сильно концентрировались. Это было даже для небольших работ на близких дистанциях.
Кино мог почти манипулировать пустотными механизмами.
случайно
на большем расстоянии и в большем масштабе, и это произошло всего за несколько недель акклиматизации к ее магии. То, на что девушка будет способна после нескольких лет обучения, вероятно, будет чем-то, чего никто никогда раньше не видел, вероятно, соперничая с тем, что было у покойного дварфийского мага пустоты, о котором слышал Эйдин, чей последний вздох вызвал уничтожение горы.
Гораздо меньше того, что она могла бы сделать спустя десятилетия или столетия.
Однако на данный момент Эйдин вместо этого хотел сначала показать девушке, как наслаждаться жизнью. Ведь как можно жить для себя, если даже не умеешь
жить
правильно?
