«Как бы их ни ненавидели провидцы и революционеры с их многочисленными попытками избавиться от них раз и навсегда, классовый раскол в наши дни остается проблемой в обществе. В общем, дело было в том, что попытки искоренить классовую разницу через какое-то время просто приведут к иному классовому делению, отличному от старого по форме, но такому же в принципе». — Из лекции Гарта Уэйнроута, профессора социоэкономики Института высшего образования Левена, около 419 FP.
Две недели прошли без происшествий с тех пор, как Эйдин и Люсия поговорили наедине о будущем Кино. За это время Эйдин впервые провел неделю, водя Селию и Кино по имперской столице, чтобы осмотреть различные достопримечательности – например, большой парк в центре города – а также насладиться различными местными деликатесами. Излишне говорить, что две молодые женщины очень наслаждались этой неделей отдыха.
По прошествии недели все трое покинули Сабайю и направились на восток по маршруту, который должен был вернуть их в Дом Лич. Однако на этот раз Эйдин не решил идти по главным дорогам, а вместо этого повел группу по меньшим дорогам. Маршрут, который она выбрала, имел множество объездов, и путь к месту назначения занял бы больше времени, но Эйдин хотелось именно самого путешествия.
В то время как основные дороги проходили через крупные и крупные города Империи Эльмайя, дороги поменьше соединяли меньшие города и множество деревень, которые усеивали ландшафт страны. Некоторые из этих деревень процветали и росли, пока не превратились в города, обычно те, что были ближе к более крупным городам, в то время как другие влачили более маргинальное существование, часто переживая урожай до урожая.
Именно в одной из последних деревень Эйдин, Селия и Кино провели предыдущую ночь. Деревня больше всего напоминала Эйдин тех, кого она видела в Ярлдоме, месте, полном людей, закаленных своей довольно трудной жизнью, но продолжавших жить вместо того, чтобы жаловаться и ждать смерти. То, как они гостеприимно относились к троице, несмотря на то, что они были совершенно незнакомыми людьми, было довольно трогательным.
Конечно, Эйдин не оставила их гостеприимство без вознаграждения, поскольку она не торопилась исцелять всю деревню. Люди, получившие ранения на охоте, снова стали здоровыми и бодрыми. Старые болезни просто исчезли, и даже пожилые выглядели так, словно после ее лечения внезапно помолодели на десять лет.
Ни для кого не стало сюрпризом, что в ту же ночь жители деревни устроили импровизированный пир и праздник в их честь, даже зарезали часть своего скота и принесли хороший эль, который обычно приберегали для ежегодных фестивалей. Один из местных мужчин умело играл на барабанах, а другой сопровождал это мелодиями флейты, а жители деревни – как молодые, так и пожилые – энергично танцевали вокруг костра.
И только после того, как они ушли, Кино задала вопрос, который ей явно не терпелось задать. Девушка, может быть, и наивна, но она была тактична и знала, когда задавать вопросы, а когда не задавать.
«Почему эти люди живут так по-другому?» — спросила она Эйдина с явным любопытством в глазах. «Я имею в виду… у них так
маленький
, их дома такие маленькие… Дома людей в большом городе были намного больше, и даже то место, где я раньше был… запертым, тоже было намного больше. А вот у старшей сестры с красивыми белыми перьями был самый большой дом.
«Конечно, любит», — усмехнулась Эйдин. Единственной «старшей сестрой с красивыми белыми перьями», которую Кино встретил в последнее время, была Люсия, так что она имела в виду
Императорский дворец
. — Так оно и есть, Кино. Люди живут своей жизнью в соответствии с тем, что у них есть и что они могут себе позволить. Некоторые люди могут иметь почти ничего и все равно обходиться этим, в то время как другие могут родиться в роскоши и никогда ни в чем не нуждаться в своей жизни».
«Неужели жизнь людей просто так решена их рождением?» — несколько опасливо спросил Кино. Возможно, это произошло из-за отсутствия у нее образования во второй половине жизни, когда ее просто держали взаперти и обращались с ней как с образцом, но девочка была особенно любопытна и любознательна ко всему, что ее окружало. «Мне кажется, я помню, как старик говорил о чем-то подобном».
«И да, и нет», — ответил Эйдин на ее вопрос. «Хотя чье-то рождение действительно может дать кому-то преимущество в жизни, оно не будет иметь никакого значения, если человек, о котором идет речь, действительно этим не воспользуется», — добавила она. «Было много случаев, когда люди рождались со всем, чего могли желать, но так или иначе растрачивали это. Я считаю, что важнее то, что вы делаете со своей жизнью, а не то, что вам дало ваше рождение».
«Я имею в виду, я должен признать, что это действительно играет роль. Никто не может сказать, что их рождение не имеет ничего общего с тем, чего они в итоге достигли. Люди, родившиеся ни с чем, возможно, получили свой энтузиазм и амбиции из своего бедного детства, в то время как другие, родившиеся более удачливыми, естественно, имели другие преимущества и возможности, предоставленные обстоятельствами их рождения».
«Таким образом, те, у кого меньше… захотят большего, в то время как те, кто уже начинает с большего, уже с самого начала будут иметь больше», — отметила Кино, кивнув, как будто она поняла некоторые вещи из того, что сказала Эйдин.
«В некотором смысле. Однако не заблуждайтесь. Так будет не всегда. Есть много тех, кто имеет меньше, но совершенно счастлив и доволен своей жизнью, а есть другие, у которых есть все, что они могли бы пожелать, но они остаются неудовлетворенными», — сказал Эйдин. «На самом деле все во многом зависит от того, как вы проживаете свою жизнь. Слишком часто люди опьяняются собственными амбициями или жадностью и забывают, что в жизни есть и другие вещи».
«Вот почему иногда скромный фермер, который обрабатывает свое поле вместе со своей семьей, зарабатывая на жизнь, будет счастливее, чем некоторые дворяне, которые могут получить все, что хотят, просто попросив об этом. Некоторые люди знают, как найти счастье здесь и сейчас, в то время как другие попадают в бесконечный цикл желания все больше и больше».
