«Сложность преследования тех, кто занимает высокие посты и злоупотребляет своей властью, заключается не в том, чтобы найти доказательства их правонарушений. Самое сложное — передать эти доказательства в руки вышестоящих властей, оставаясь в живых, поскольку преступники, о которых идет речь, сделают все возможное, чтобы вас остановить». — Кисамедес Эостолис, философ первых дней империи Клангеддин.
«Так что ты думаешь?» — спросила Эйдин, когда Селия той ночью вернулась в их комнату в гостинице в Песоре.
Все трое пробыли в городе почти неделю, где нашли время, чтобы понаблюдать за текущей ситуацией. Сам Песор был одновременно и лучше, и хуже, чем окружающие его деревни. Центральным регионом города была территория богатых и влиятельных купцов и мелкой знати, которые имели власть над землями вокруг города.
За пределами центрального района жили люди, принадлежавшие к среднему классу, владельцы небольших магазинов, закусочных и тому подобное. Они жили несколько лучше, чем часто истощенные жители этого региона, но не настолько. Было ясно, что они тоже тяжело трудились, чтобы заработать на жизнь, и едва сводили концы с концами.
Что касается остальной части города, то здесь преобладали трущобы. Ветхие здания, в которых часто проживали несколько поколений семей, где жили те, кто едва выживал изо дня в день. Они часто жили хуже, чем жители деревень в этом районе, их пищу часто добывали из мусора или крали. Излишне говорить, что их жизнь была трудной даже в лучшие дни.
«Определенно происходит много коррумпированного дерьма», — сказала Селия с явным отвращением в голосе. Она видела, как коррумпированные лорды и чиновники могут разрушить страну на ее родине, поэтому у нее всегда была сильная ненависть к таким вещам. «Богатые купцы почти наверняка нанимали по крайней мере несколько банд, чтобы избавиться от людей, которые им не нравились, в то время как охрану подкупали, чтобы она закрывала на это глаза».
«Примерно совпадает с тем, что я видел до сих пор, да», — отметила Эйдин, кивнув головой. «Барон определенно тоже получил свою долю от всего происходящего взяточничества. Судя по всему, этот человек проницателен и жесток, и все эти шутки с богатыми купцами, вероятно, проделывались с его ведома.
и
одобрение. Этот Морд, вероятно, тоже его питомец.
«Вероятно. Каждый раз, когда кто-то пытается изменить ситуацию здесь, разобравшись с бароном, Морд наносит им визит. Определенно не совпадение, — проворчала Селия. Они узнали больше о «подвигах» Морда во время своего пребывания в городе, и поскольку все жертвы были людьми, пытавшимися пойти против барона, их догадка была почти верной. «Что у тебя на уме?»
«Люсия дала мне несколько печатей, чтобы вставить их в письма, которые обозначали бы это как первоочередную доставку Императрице. Я собираюсь послать сюда один из филиала гильдии посланников, — сказала Эйдин. Гильдия посланников была учреждением, которое Каэр Ул сформировал в последние годы своего пребывания на посту Императора, что позволяло людям более эффективно отправлять сообщения, имея филиалы в любом крупном городе.
— Если люди там в сговоре с бароном, разве они не перехватят это? — указал Кино вопросительным тоном.
«В этом-то и дело, да. Если барон увидит письмо, я готов поспорить, что он пришлет к нам в гости своего домашнего убийцу, и мы сможем получить от них дополнительную информацию, — небрежно заявил Эйдин, на что Селия и Кино кивнули. «Однако, если письмо пройдет, Люся и Олег, скорее всего, пошлют людей навести порядок здесь максимум в течение месяца или около того, так что это тоже решит ситуацию».
— Но если письмо не дойдет, я позже пришлю еще одно, более подробное, из Форта Бхарата. Таким образом, в свое время все наладится, и Люсия тоже сможет взять на себя эту заслугу», — добавила она. «Мы здесь иностранцы, поэтому решать этот вопрос в одиночку не слишком хорошо. Это выглядело бы так, будто Люсее нужна посторонняя помощь, чтобы навести порядок в собственном доме.
Эйдин была решительна, когда приняла решение, поэтому уже на следующий день она отправила письмо через местное отделение гильдии посыльных. Она покрасила волосы в коричнево-красный оттенок, чтобы скрыть свою личность, после того, как заметила, что в первых двух деревнях региона, мимо которого она проходила, дела обстояли не так, поскольку она не была уверена, дошли ли истории о ней до сих пор или нет.
Однако, учитывая относительную близость, был высок шанс, что хотя бы некоторые люди в городе будут знакомы с рассказами о Деве в Серебре, и в этом случае ее серебряные волосы будут большой выдачей.
При этом Эйдин намеренно не скрывала своих действий и местонахождения, а просто вернулась в гостиницу, в которой остановилась, после некоторой прогулки по городу. По пути она чувствовала на себе взгляды, вероятно, людей, следивших за ее местонахождением, но игнорировала их, поскольку это было именно то, к чему она стремилась с самого начала.
В конце концов, когда цель выманили из укрытия, всегда было легче разобраться с ситуацией, чем искать ее.
И действительно, поздно ночью в их номер в гостинице ворвался злоумышленник.
Возможно, слово «барж» было неподходящим словом для описания ситуации, поскольку злоумышленник определенно старался изо всех сил пробраться внутрь незамеченным. Однако для тренированных чувств Эйдина он был так же заметен, как зубр, пытающийся подкрасться к охотнику на открытых равнинах. Даже Селия и Кино – в случае последней благодаря ее более острому чутью – заметили появление незваного гостя прежде, чем он успел что-либо сделать.
Хотя, если быть честным по отношению к злоумышленнику, двое других даже не спали, когда он прибыл, поскольку таким неживым, как они, не нужно было спать слишком часто.
