«Люди, которые заработали свое состояние и власть сомнительными способами, всегда настанут день, когда их настигнет расплата. Хотя иногда это может занять некоторое время». — Крис Марстен, наемница, наиболее известная как самый успешный охотник за головами своей эпохи, около 340 ВА.
В тот день за час до рассвета Эйдин прокралась во тьме ночи к особняку барона. Казалось немного случайным, что во время своего путешествия в Эльмайю на этот раз она дважды столкнулась с коррумпированными дворянами и что они оба были баронами, но после некоторого самоанализа и размышлений это тоже не было таким уж странным.
Барон был самым низким рангом истинного дворянства в Империи Эльмайя, а землевладельцы ниже него обычно не считались частью дворянства. У большинства из них были небольшие или бедные территории, особенно у семей, которые на протяжении поколений придерживались этого ранга, как, например, у барона Песориса. У большинства из них были амбиции подняться выше в своей жизни, но редко была возможность или способность сделать это.
Если бы они были ниже по рангу – например, незнатные землевладельцы – они бы менее осмелились совершать коррупционные поступки из страха перед дворянами, которые контролировали их регион. С другой стороны, люди более высокого ранга обычно не стали бы рисковать состоянием и репутацией своей семьи ради денег. Когда они переезжали, обычно это было ради большей выгоды, чем просто богатство.
Поскольку ей уже сообщили о деталях охраны особняка барона – причём прямо из источника, поскольку, судя по всему, Морд отвечал за охрану барона – Эйдин легко проскользнула сквозь бреши и слепые зоны охраны. Через несколько минут она вошла в сам особняк и вскоре направилась к роскошной комнате, где спал нынешний барон Песорис.
Сам барон был довольно полным мужчиной лет тридцати с аккуратно подстриженными усами. Эйдин не дала мужчине шанса и немедленно воспользовалась своей магией. Большинство людей связывали близость Смертности с исцелением, соединением плоти и тому подобным. Мало кто осознавал, что могущественный маг такого уровня может использовать его для гораздо большего.
Например, в тот момент, когда Эйдин прикоснулась к Барону, она мгновенно лишила его возможности пошевелить конечностями. Она также парализовала ему рот и язык, из-за чего мужчина не мог издавать громкие звуки, даже если бы захотел. Ее внезапное вторжение разбудило барона, но мужчина ничего не мог сделать, кроме как смотреть на нее глазами.
«Люди вроде тебя всегда думали, что ты выше всего, что то, что ты сделал, не будет раскрыто и тебе все сойдет с рук», — холодно заявил Эйдин барону тихим голосом. В то же время она небрежно сняла с мужчины ночную одежду и вытащила из своего хранилища нож, которым пользовался Морд, убедившись, что барон его как следует рассмотрел. «Я просто хочу рассказать тебе, как чувствуют себя те, кого ты растоптал ногой».
Прежде чем барон успел даже приглушенно протестовать, Эйдин с помощью ножа сделал пару точных надрезов на его животе: один вертикальный, другой горизонтальный. Она была опытной и позаботилась о том, чтобы не повредить органы под кожей и жировым слоем, затем подняла лоскуты плоти и открыла рану, как труп, который раскладывают для осмотра.
Затем она использовала свою магию, чтобы
предохранитель
лоскуты плоти с плотью на груди и талии барона, отчего рана широко открылась на всеобщее обозрение. После того, как это было сделано, она вытащила и расположила кишки мужчины по образцу, который она видела раньше у пьяного юноши. Чтобы заключить сделку, она даже написала кровью на стене рядом с кроватью обычное «Морд был здесь».
Несмотря на ужасную сцену, Эйдин не лишила барона жизни. Вместо этого она позаботилась о том, чтобы исцелить все кровотечение из его ран, и позаботилась о том, чтобы лоскуты плоти, которые она слила с его кожей, срослись настолько идеально, что на это потребовалось некоторое время.
Действительно
опытные целители, чтобы разгадать ее работу. Даже в этом случае это, вероятно, будет очень болезненным процессом.
В то же время она использовала свою магию, чтобы многократно усилить чувствительность обнаженной плоти и органов Барона. Даже малейший ветерок ощущался так, как будто кто-то пронзил его органы множеством игл, не говоря уже о физическом прикосновении. Ничто из того, что она сделала, не могло лишить этого человека жизни, если только он не решит покончить с этим сам, поскольку она хотела, чтобы барон страдал, но оставался в живых до тех пор, пока не прибудет приговор Люсии.
Оставив позади ужасную работу, она тайно покинула особняк и встретилась с Селией и Кино возле Песора. Что касается Морда, то они держали его связанным и везли на кузове повозки, пока ехали на юг, в форт Бхарат. В конце концов, наличие свидетеля-сотрудничества никогда не было плохой вещью, когда имеешь дело с такими коррумпированными дворянами.
Когда почти две недели спустя все трое прибыли в Форт Бхарат, Эйдин вверила пленника стражам на стороне Личства, в то же время она попросила тех, кто был на стороне Империи, доставить Лусее еще одно письмо, дополненное показаниями от Морд той ночью. Только после этого все трое покинули форт и направились в сторону Личства.
Несколько месяцев спустя Эйдин услышал, что баронство Песорис было распущено и разделено между соседями, и что Императрица приказала провести тщательную проверку всей знати в Империи, а те, кто был уличен в злоупотреблении своей властью или невыполнении своих обязанностей, были подвергнуты прямой чистке. Это вызвало небольшой переворот в Империи, но был единогласно одобрен простолюдинами.
Что касается убийцы, когда-то известного как Морд, то она получила письмо от Олега о том, что этот человек оказался весьма полезным. Он не был особенно хорош в качестве агента или шпиона, но неожиданно оказался опытным алхимиком. Седативное средство, которое он пытался применить к Эйдину, было создано им самим и оказалось чрезвычайно эффективным, как и несколько других его творений.
У него не будет свободы до конца жизни, но пока его существование будет приносить пользу, Олег и Люсия заставят его работать изо всех сил ради Империи.
