«Иногда история творилась благодаря случайным встречам». — Старая народная поговорка.
«Ну, здравствуй, Эйдин. Не ожидал, что ты вернешься так скоро, — неожиданно поприветствовал дедушка Аарин. Троица столкнулась с ним – в его смертном обличье – на улице вскоре после того, как они вошли в Тормутгент, что было неожиданностью. Эйдин знал, что дедушка Аарин имел привычку время от времени выходить из дома инкогнито, но не ожидал встретить его таким образом в день их возвращения.
«Привет, дедушка», — весело сказала Эйдин, наклонившись, чтобы обнять Костяного Лорда, действие, необходимое из-за его небольшого роста. Как бы то ни было, его голова едва доходила до талии Эйдина, и то, как его красновато-бронзовый мех придавал ему очаровательный вид, было, пожалуй, лучшей маскировкой его истинной натуры. Никто, кроме очень немногих, кто знал, никогда не ожидал, что ужасный Костяной Повелитель Птолодекки посмотрит
восхитительный
после всего. «Скучал по тебе.»
«Хорошо, что ты не забыл вернуться вовремя на этот раз, а не исчезать на столетие, как в прошлый раз», — пошутил Костяной Лорд. Затем он посмотрел на Селию и Кино, его глаза быстро сосредоточились на Кино, поскольку он сразу кое-что заметил. «Я вижу, вы привезли из этой поездки еще одного нового попутчика? Почему бы тебе не представить ей своего старого дедушку?»
«Так, дедушка, это Кино. Мы встретили ее в Эльмайе», — сказала Эйдин, хотя она сделала пару жестов глазами, что означало, что в этой истории есть что-то еще, но говорить об этом на публике неудобно. — Кино, это дедушка Аарин, учитель моей матери в магии.
— Э-э… Приятно познакомиться, сэр, — несколько нервно сказал Кино.
«Все мое удовольствие, девочка», — ответил Костяной Лорд с чирикающим смехом. Затем он обратил внимание на время суток и на троих, которые явно прибыли не так давно. — Вы трое уже поели? — спросил он, на что все трое ответили, покачав головами. — Ну, тогда обед за мой счет! Давай, раз уж девушка только что приехала, ей нужно попробовать наши местные деликатесы!»
Под руководством дедушки Аарина они втроем пошли в закусочную на обочине дороги, которая была среднего размера, но выглядела довольно популярной. Костяной Лорд, казалось, был знаком со стареющей, слегка пухлой хозяйкой, которая лично провела группу из четырех человек к столу. Через несколько мгновений после того, как группа расселась, молодая официантка принесла на большом деревянном блюде кружки крепкого меда, кусочки запеченных до хрустящей корочки лепешек, а также мясное ассорти.
Как ни странно, мясо было разложено по кругу снаружи тарелки, а центр остался пустым и открытым. Прежде чем они успели задать очевидный вопрос, хозяйка вернулась с большим куском сыра, который она уверенно поставила в центр блюда. Сыр имел слабый пикантный запах, смешанный с сильной остротой, из-за чего Кино слегка отпрянула от удивления при первом же запахе, поскольку ее нос был более чувствительным.
Затем хозяйка острым ножом разрезала верхнюю часть корки сыра, обнажив довольно мягкую на вид внутреннюю часть с сотнями извивающихся золотых личинок по всей внутренней части. Резкий запах усилился более чем вдвое и заставил Кино от удивления кашлять, но вскоре она заметила, что и Эйдин, и ее дедушка, кажется, вдыхали этот аромат с аппетитом.
Однако Селия сделала лицо, которое, вероятно, было таким же удивленным, как и лицо Кино. Она пробыла в Тормутгенте всего пару недель и за это время еще не познакомилась с местными деликатесами.
— Это фирменное блюдо Тормутгента, — объяснил Костяной Лорд с зубастой ухмылкой, взяв квадрат хрустящей лепешки, положив на него кусок мясного ассорти, а затем зачерпнув изнутри немного мягкого, пронизанного личинками сыра. колесо, в котором было несколько извивающихся личинок золотого цвета. «Они позволяют определенным видам мух откладывать своих личинок на сыр, пока он находится в процессе созревания. Затем личинки зарывались в колесо и питались сыром, сами приобретая большую часть вкуса сыра, придавая нам желаемую мягкую текстуру».
Кино и Селия с некоторым трепетом наблюдали, как Костяной Повелитель сунул кусок в рот и с удовлетворением жевал. Они пришли в себя только тогда, когда Эйдин повторила действия Костяного Лорда и приготовила себе кусок.
«Они использовали специально выведенных для этой цели мух, поэтому они не подвергали еду воздействию существ, которые копошатся в мусоре или падали», — объяснила Эйдин, выкладывая щедрую порцию сыра, пронизанного личинками, поверх лепешки, прежде чем накрыть ее. с кусочком холодного мяса. «Если вы сделаете это таким образом, вам будет легче не дать личинкам отпрыгнуть, прежде чем вы сможете их съесть».
Несмотря на свои сомнения, Кино и Селия собрались с силами, чтобы попробовать странную кухню, представленную перед ними, в то время как Эйдин с радостью отправляла собранный ею кусочек в рот и жевала его. Костяной Лорд уже делал еще одну деталь. В конце концов, обе девушки решили сделать то же, что и Эйдин, поскольку мысль о том, что некоторые личинки прыгнут им в лицо, была неприятной для размышлений.
Хотя на первый взгляд блюдо выглядело явно невкусным, они были удивлены, обнаружив, что сыр – основной вкус блюда – имел сильный пикантный вкус, но был гораздо менее острым, чем пах. Сами личинки придавали мягкому сыру немного жевательной мясистости, который практически таял во рту, и имели более мягкий и насыщенный вкус, и все это в некоторой степени смягчалось хрустящей лепешкой и дымностью мясного ассорти из копченого мяса.
Было довольно странным ощущением, что часть еды еще осталась.
извивающийся
сначала во рту, но через некоторое время они привыкли и были вынуждены признать, что вкус им весьма приятен, особенно в сочетании со сладкой, но крепкой медовухой. В конце концов, когда группа покинула закусочную, на столе у них осталась только твердая корка сыра, все его внутренности были съедены начисто.
Не было спасено ни одной личинки.
