«Иногда мир может быть очень маленьким». — Старая народная поговорка.
Примерно через полчаса после того, как битва завершилась, представители Антемейских повстанцев – хотя формально они больше напоминали разные фракции внутри совета – пришли на встречу с командирами Личдома. Во главе представителей был птичий терианец с чертами лица, похожими на петуха, который напомнил Эйдин некоего ее врага многовековой давности.
«Приветствую вас, уважаемые эмиссары Личства», — поприветствовал терианца, сделав уважительный поклон, которому в унисон последовала остальная часть его группы. «Я — Восходящий Ремесленник Плоти Галл Софоген, представляющий эгалитарную фракцию Антемейского Совета Ремесленников. Мы хотим выразить искреннюю благодарность за помощь, которую вы оказали нам и нашим людям, спасшимся заранее».
— Мы просто сделали, как приказал Костяной Лорд, — вежливо, но коротко ответила Мимия, кивнув. — Значит, вы руководитель этой группы, асцендент Софоген?
— К сожалению, миледи, — ответил терианец, печально покачав головой. «Поскольку Старший Асцендент Адриана постигла несчастье во время битвы, боюсь, из-за этого я остался самым старшим членом нашей фракции», — объяснил он. «Однако будьте уверены, что мне даны полномочия вести переговоры и звонить остальным».
«Приятно видеть, что ваши люди готовы», — отметила Эйринн со своего места рядом с Мимией. «Итак, Асцендент, поскольку ваши люди, вероятно, будут лучше знать о сложившейся ситуации, не могли бы вы объяснить нам текущую ситуацию в Антемее, пока мы говорим?»
«Конечно, миледи», — ответил Софоген, ловко отметив, как присутствующие люди, похожие на военачальников, уступили в этом вопросе двум женщинам. Основываясь на этом факте, он был достаточно образован, чтобы догадаться, что эти двое, вероятно, были учениками самого ужасного Костяного Лорда. «На данный момент Антемейя потеряла большую часть северо-востока в результате нападения Виталикана. Мы были застигнуты врасплох и не готовы к их нападению, и мы не ожидали их жестокости».
«Как только мы узнали о том, как они предавали мечу целые деревни везде, где бы они ни проходили, мы в основном вели сдерживающие действия, одновременно сосредотачиваясь на эвакуации гражданского населения на пути захватчика», — продолжил мужчина. «Что касается того, что делать с этими мирными жителями, среди старейшин было много споров. Наша фракция предложила запросить убежище для мирных жителей в Личдоме, но другие фракции не согласились».
— Что же они тогда предлагают? — спросила Мимия с некоторым любопытством.
«Пара старейшин, придерживающихся жесткой линии, хотели превратить мирных жителей в зомби, чтобы сражаться с врагом, но все остальные их отвергли», — честно ответил Софоген. «Мы не смогли прийти к какому-либо соглашению, пока не поняли, что ситуация ухудшилась, и что силы вторжения оказались сильнее и гораздо более специализированными для борьбы с нежитью, чем мы ожидали. В этот момент мы пришли к соглашению, что каждая фракция будет реализовывать свои собственные планы».
«Поэтому старейшины нашей фракции послали нас эвакуировать людей, желающих последовать за нами в Личдом, хотя мы не ожидали, что нас перехватят на полпути», — добавил он. «Что касается остальных наших гражданских лиц, они были собраны в западных регионах, в то время как старейшины решили расположиться в самом Гор-Сейнноне, чтобы решить там судьбу нашего народа».
— А что насчет старейшин твоей фракции? — спросил Эйдин.
— Наши старейшины тоже решили остаться в Гор-Сейнноне, миледи. Они решили, что будут сражаться, пока остальные сбегут. По их словам, по крайней мере, они смогут выиграть нам немного времени, даже если потеряют свою жизнь, — грустным тоном объяснил терианец. — Могу ли я осмелиться поинтересоваться целью экспедиционного корпуса миледи? Затем он спросил обнадеживающим тоном.
— Ты слышал его, Барук, — сказала Мимия после некоторого молчания. «Пусть все как следует отдохнут сегодня вечером, а затем сообщите им, что мы направляемся в Гор-Сейннон, как только наступит рассвет».
«Как пожелаете, Леди Ученица», — ответил Барук с почтительным поклоном. Остальные командиры в комнате так же положительно ответили на слова Мимии.
— Как вы могли догадаться, асцендент Софоген, — продолжила Мимия, обращаясь к терианцу и его народу. «Костяной Лорд послал нас не просто для того, чтобы доставить тебя в Личдом. Он выказал отвращение к тому, как вели себя эти так называемые крестоносцы, и послал нас передать им свое недовольство».
«Что касается судьбы самой Антемеи, мы можем оставить это для дальнейшего обсуждения на более позднем этапе между людьми, имеющими полномочия решить это, но сейчас будьте уверены, что у нас общий враг, и что армия, которую вы видели, будет направляюсь в Гор-Сейннон, чтобы встретиться с этим врагом, — продолжила она. «Теперь я должен спросить, будете ли вы и ваши товарищи охранять мирных жителей, пока они не достигнут Личдома, или вместо этого вы поедете с нами?»
«Если Госпожа позволит, я хотел бы послать молодых претендентов вместе с гражданскими лицами», — немедленно ответил Софоген, на что Эйдин одобрительно кивнула. «Что касается нас самих, то для нас было бы честью иметь возможность присоединиться к Леди в предстоящей битве».
«Это работает», — заметила Эйринн. «На поле боя лежит пара тысяч трупов крестоносцев, так что смело используйте их как материал для пополнения своих сил. Завтра мы выступим на рассвете, так что будьте к этому готовы».
— Понятно, миледи. Мы проинформируем остальных наших людей, чтобы они могли пополнить как можно больше наших сил и хорошо отдохнуть перед маршем», — ответил терианец, еще раз вежливо поклонившись. — Если нас можно извинить?
— Последний вопрос, прежде чем ты уйдешь, — вмешался Эйдин сбоку. — Имя Галл Берагонис кажется вам знакомым?
— Да ведь это, должно быть, мой покойный прапрадедушка, миледи, — ответил терианец с некоторым озадачением. Он явно понятия не имел, почему Эйдин задал этот вопрос, поскольку события, связанные с этим именем, произошли много веков назад.
«Это действительно маленький мир… Вот и все», — ответил Эйдин. «Ты можешь идти.»
