«Чтобы выжить, люди должны меняться со временем. Тем, кто упрямо отказывается отпустить прошлое, каким бы славным оно ни было, просто суждено самим стать частью прошлого». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
«Поскольку путь до Гор-Сейннона займет несколько дней, почему бы вам не рассказать нам об этом расколе в вашем совете?» — спросила Мимия антемейских некромантов, которые решили присоединиться к ним в составе экспедиции. Поскольку у крестоносцев было довольно много мертвых лошадей, антемейцам не составило труда раздобыть скакунов-нежить для собственных нужд. «Мы узнали, что это происходит даже в Личдоме, но подробностей, которые мы получили, было довольно скудно».
«Конечно, леди-ученица», — ответил один из антемейских некромантов. Короткое интервью, которое они провели в командной палатке, подтвердило для них статус Мимии как одной из личных учениц Костяного Лорда, поэтому в результате группа относилась к ней и Эйринн с особым уважением. «Разногласия в совете в основном были связаны с обращением с теми, кто не принадлежал к Ордену».
— Подробнее об этом, — заметила Эйринн со своего места позади Мимии. Эти двое, как обычно, ехали на спине Хаона, удобно расположившись между его «крыльями».
«Да, Совет Мастеров Плоти по этому вопросу в основном разделен на три фракции», — уважительно объяснила женщина-некромант. «Ход спора обусловлен тем, что в последнее время мы неоднократно сталкивались с случаями, когда целые деревни сбегали к другим нациям, в основном к Личству, но иногда и к Империи».
«Мы заметили увеличение числа беженцев с севера, но не связывали это с разделением, о котором слышали», — отметила Мимиа. «Продолжать.»
«Наши фракции, сторонники равенства, выступали за лучшее обращение, чтобы люди не могли бежать в поисках более зеленых пастбищ», — сказал некромант. «Наше дело поддерживают лишь немногие старейшины, но движение получило значительную поддержку среди молодых мастеров плоти, особенно тех, кто имеет простое происхождение».
— Это имеет смысл, — прокомментировала Эйринн, кивнув головой.
«Больше всего нам противостояли сторонники жесткой линии, которые вместо этого выступают за жестокие наказания и приводят в пример простолюдинов, пытавшихся сбежать. Однако у них почти нет никакой поддержки: только двое старейшин и несколько других старых мастеров ручаются за такой подход, — продолжил некромант. «Между тем, большинство членов совета в основном придерживаются мнения, что ситуация не настолько ужасна, что необходимы немедленные изменения, и поэтому предпочитают оставить все как есть».
«А потом вмешались виталиканцы и сделали дело еще более спорным, не так ли?» — спросил Эйдин со стороны.
— Действительно, миледи, — ответил некромант. «Практически все, кто хотел сбежать в безопасное место, последовали нашему призыву и отправились на юг, в то время как остальные собрались на западе, надеясь на то, что совет защитит их», — продолжила она. «Однако, учитывая, насколько сильны эти крестоносцы, мы больше не уверены, что Совет сможет их остановить».
— Как далеко были крестоносцы от Гор-Сейннона, когда вы в последний раз получали оттуда новости? — внезапно спросила Эйринн. «И вы точно подсчитали их численность?»
— Когда мы уезжали, они должны были быть примерно в двух неделях езды от города, леди Дисципл. Это было чуть больше недели назад, — быстро ответил некромант. — Если я правильно помню, там было примерно сорок тысяч крестоносцев, сейчас около тридцати пяти, если только те пять тысяч, которые преследовали нас, не принадлежали к другой группе.
«Что вы думаете?» — спросила Эйдин со стороны, как только услышала эту информацию.
«Если у них такая же пропорция кавалерии, как у группы, с которой мы столкнулись… Тогда они, вероятно, могли бы вступить в бой с советом в Гор-Сейнноне, одновременно посылая отряд по городу…» – пробормотала Мимия, уловив то, на что намекала Эйдин своими словами. . — Но будут ли они делать это? Нет… эти сумасшедшие
уже
убили большинство людей, которым не удалось спастись, и они, вероятно, сделали это в своем фанатическом стремлении…»
«Я тоже это поняла», — одобрительно заметила Эйдин, когда увидела, что Мимия понимает ее скрытый смысл. «Арно! Берите свою третью дивизию и направляйтесь на запад от Гор-Сейннона! Посмотрите, в безопасности ли тамошние гражданские лица, и присоединяйтесь к нам в городе только после того, как убедитесь в их безопасности!» Затем она закричала в следующий момент.
Арно был недалеко и, естественно, услышал ее команду, сделал утвердительный жест и поехал в сторону своей дивизии. Не прошло и пятнадцати минут, как тысячи кавалеристов на своих конях-нежити помчались впереди группы. За прошедшие столетия Крылья Ночи расширились как в возможностях, так и в размерах, и в настоящее время каждое подразделение насчитывает две тысячи пятьсот человек.
Эйдин решил, что, учитывая разницу в навыках, одной дивизии должно быть достаточно, чтобы справиться с любыми крестоносцами, которые обходили город Гор-Сейннон, чтобы выследить мирных жителей, спрятавшихся за ним в безопасности.
Кавалерийская дивизия двинулась вперед на полной скорости (что они могли позволить себе делать весь день, поскольку их кони были неутомимы и не нуждались ни в отдыхе, ни в еде из-за своей неживой природы) сразу же, вместо того, чтобы идти в ногу с более медленной пехотой. Таким образом, прошло совсем немного времени, прежде чем они стали едва заметны на горизонте, если не считать пылевого следа, который они оставили после себя.
«Мы сможем добраться до Гор-Сейннона быстрее, чем когда вы ушли, поскольку с вами были гражданские лица», — заметил Эйдин антемейскому некроманту, как только дивизия Арно скрылась из виду. «Барук! Думаешь, мы доберемся туда за четыре дня или меньше?
«Должно быть выполнимо», — ответил командир пехоты в своей обычной краткой манере.
«Вот и все. Мы достигнем Гор-Сейннона самое позднее через четыре дня, — продолжил Эйдин. «Я просто надеюсь, что мы не опоздали на битву. Эти фанатики вполне могут двигаться быстрее, чем вы ожидали, учитывая, как им удалось догнать ваших людей.
