«Месть часто просто оставляет чувство опустошенности… но часто просто удовлетворение от того, что давно назревшая задача наконец выполнена, делает ее стоящей». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
«Мы только что позаботились о последнем из них, Миледи», — сообщил Эйдин несколько мгновений спустя заместитель Барука, молодой полугоблин по имени Мика. Несмотря на все их бахвальство, атака крестоносцев на строй тяжелых пехотинцев закончилась катастрофой, поскольку их собственный строй был разрушен сначала Эйдином, а затем ордой скелетов, поддерживавшей живых пехотинцев.
Ни один из напавших рыцарей не убежал, хотя некоторые отменили атаку и вместо этого развернулись, чтобы бежать, когда увидели впереди то, что случилось с их соотечественниками. Поскольку с Эйдин не было кавалерии, ее отряд ничего не мог с ней поделать, поэтому они просто позволили им сбежать. В конце концов, битва стоила крестоносцам более четырехсот рыцарей, причем некоторые из них были взяты в плен живыми.
«Хорошая работа», — ответил Эйдин полугоблину. Она заметила распухший синяк на щеке молодого командира, а также несколько порезов на его руках, которые все еще кровоточили, так что было ясно, что рыцари-крестоносцы не сдались без боя. Однако с этими травмами Эйдин могла справиться немедленно, поэтому ее быстрое прикосновение заставило их исчезнуть, как будто их никогда и не было. «Как наши потери?»
— Сто пятьдесят два ранены, погибших нет, — с гордостью в голосе сообщил полугоблин. Настоящие боевые развертывания были довольно редки для армии Личдома, поэтому те, кого выбрали для участия в них, естественно, гордились тем, что представляли свою нацию. То, что ему удалось победить более четырехсот рыцарей без единой смерти, действительно было чем-то достойным похвалы. «Мы сгруппировали и отсортировали их в зависимости от тяжести травм, и наши целители уже работают с теми, у кого более легкие травмы, миледи».
«Отлично», — отметил Эйдин. Хотя обычно общепринятой практикой было игнорирование легких ранений в пользу лечения в первую очередь наиболее тяжелораненых, это происходило в ситуации отсутствия мастера-целителя. С целительницей такого калибра, как Эйдин, было бы эффективнее, если бы меньшие целители сосредоточились на легких травмах, в то время как она сама справлялась со всеми тяжелыми травмами. «Приведите меня к ним».
— Прямо сейчас, миледи, — сказал молодой командир, отдавая честь Эйдин. Затем он заметил бессознательное тело рядом с ногами Эйдин и повернулся, чтобы спросить ее. «Этот еще дышит, мэм. Что нам с ним делать?»
«О, да, он казался важным, и по какой-то причине у него на лице была ненависть, когда он увидел меня, поэтому мне было любопытно, кто он», — ответила Эйдин почти небрежно, как раз когда она повернулась, чтобы пойти туда, где были раненые. «Думаю, мы могли бы с таким же успехом получить от него что-нибудь, пока мы этим занимаемся. Обезопасьте его и соедините с другими выжившими, которых вы поймали.
«Да будет воля ваша, миледи», — ответила Мика.
«Пусть Верия сначала нападет на скелеты. Вашим тяжеловесам следует немного отдохнуть, пока я лечу раненых, — добавила Эйдин, направляясь к месту, где лежали раненые. Она опустилась на колени перед пехотинцем, который получил самую тяжелую травму, и положила на него руку, благодаря чему его раны полностью зажили за считанные секунды. «Ваши люди заслуживают остального».
— Тогда так и будет, — с благодарностью кивнул Мика. Под его командованием остальные тяжеловесы быстро сели на свои места, а бегун передал команду Верии, которая вместе со своими товарищами-некромантами управляла своей ордой скелетов, чтобы возглавить атаку на оставшихся в городе крестоносцев. Сама Верия контролировала не менее двух рыцарей смерти, так что в орде скелетов все равно не было недостатка в сильных нападающих.
— Чем мы можем помочь? — спросила Селия, подойдя с Кино сбоку. Эти двое в основном наблюдали за битвой, хотя и защищались, когда пара глупых крестоносцев свернула к ним. Эти крестоносцы встретили быстрый и ужасный конец и послужили примером того, почему с ними двоими не следует связываться.
«Ты можешь помочь Верии, если не против потренироваться», — ответила Эйдин, не отвлекаясь от пациентов, которых она лечила. Обычно одному целителю потребовалось бы несколько часов, чтобы справиться с сотней пациентов с травмами различной степени тяжести, но целитель уровня Эйдина мог бы позаботиться об этом менее чем за полчаса. — В любом случае, никто из вас не сможет сильно помочь здесь с исцелением.
— Тогда конечно, — кивнула Селия, соглашаясь со словами Эйдин. Поскольку к тяжелой пехоте было приставлено несколько целителей, даже небольшие раны можно было легко вылечить с помощью магического исцеления. И Селия, и Кино научились у Эйдин некоторым более приземленным способам исцеления, но в данный момент от них было мало пользы.
Напротив, добавление их заметного боевого мастерства к орде скелетов стало бы неприятным сюрпризом для крестоносцев, которые теперь оказались зажатыми между силами Личдома и оставшимися защитниками Антемеи, которые удвоили свои усилия, когда увидели прибытие помощи.
Поле боя выглядело почти как сцена из сказки. Группа рыцарей и воинов в девственно-белых одеждах сражалась с толпой зомби во главе с какими-то поганями с одной стороны, в то время как с другой стороны их теснила орда скелетов во главе с рыцарями смерти.
Однако, в отличие от того, как обычно развивались истории, нежить выиграла эту битву, и причём весьма решительно. Крестоносцам просто не хватало рабочей силы, чтобы справиться с одновременной атакой спереди и сзади, и даже если бы они не были в клещах, сил одного только Личства, вероятно, было бы достаточно, чтобы уничтожить их с самого начала.
Рыцари в белом встретили свой конец либо под гигантскими кулаками разлагающейся плоти, либо под оружием, сделанным из костей, либо под ударами чистой магии смерти, либо другими подобными способами. На той стороне, где Кино и Селия помогали на передовой, некоторые рыцари пали после того, как Селия пронзила их тела своим огромным оружием, но она была ничем по сравнению с Кино рядом с ней.
Поскольку каждый враг, подошедший слишком близко к Кино, просто обнаруживал, что часть его тела исчезла, прежде чем он успел среагировать.
