«Лучший способ подчинить людей — заставить их этого захотеть». — Высказывание, приписываемое Ксалибурну Завоевателю, первому императору империи Эльмайя.
Прошли годы после Антемейского конфликта, и ожидания Эйдина во многом оправдались.
Антемейя – земля и люди, но не нация – быстро восстановилась благодаря поддержке, которую им оказал Личдом, что, естественно, вызвало много положительных настроений среди населения. Даже плененные виталиканцы не могли не удивляться тому, насколько больше
удобный
жизнь была ниже уровня жизни Личства.
Некоторые из них даже подали прошение о том, чтобы их семьи уже были «спасены» из Виталики и присоединились к ним, и скучающие оперативники «Руки Смерти» были с радостью согласились на это. Это привело к некоторым ссорам и мелким конфликтам, поскольку не каждая семья была в восторге от воссоединения со своими потерянными близкими, а некоторые были глубже убеждены в пропаганде, которую Виталика кормила своим гражданам, но даже тогда, по прошествии некоторого времени, большинство из них научились принимать окружающее зрелище таким, какое оно есть.
А именно правду, которую от них скрывали их собственные лидеры.
Оказалось, что, несмотря на заявления наиболее фанатичных офицеров об «очистительной» цели их так называемого крестового похода, по своей сути наступление было направлено главным образом на захват территорий. Нынешняя Виталика была далека от процветания. Многие из его беднейших граждан едва могли свести концы с концами после того, как заплатили довольно высокие налоги, которых требовало их государство.
Попытка завоевать и очистить Антемею заключалась в том, чтобы объединить их земли и разделить их между своим народом, при этом плодородная почва западной и южной Антемеи была особенно желательными районами. Однако вместо успеха виталиканцы пошли за шерстью и вернулись домой остриженными. Все, что им нужно было показать за свои усилия – и потери – это части северо-восточной Антемеи, которые в основном представляли собой засушливые пустоши.
После того, как Антемейя согласилась стать протекторатом Личства, Костяной Лорд еще раз послал армию, чтобы вытеснить виталиканцев с большей части земель, которые они завоевали во время войны, хотя армия остановилась после того, как они вытеснили врага из стратегических областей. . Что касается пустошей, то ни антемейцы, ни птолодекки поначалу не особо заботились о ней, поэтому они были не против оставить ее под оккупацией врага.
Сама Эйдин встречалась с Первым старейшиной Хасеном (Первый старейшина Адела ушла со своей должности через несколько месяцев после войны) и несколько раз обсуждала потенциальное будущее двух стран. Антемейский народ, казалось, хорошо интегрировался в образ жизни Личдома, что не было большим сюрпризом. Удобство и процветание во многом помогут привлечь на свою сторону людей, привыкших жить в трудностях.
Судя по тому, что оставшиеся Старейшины Совета Мастеров Плоти – вероятно, последние, кто будет носить такие титулы – могли сказать, что спустя еще одно или два десятилетия население, вероятно, не будет ни капельки волноваться, если им внезапно скажут, что Личдом захватывает власть в качестве их правитель. Они уже знали, что вновь обретенный комфорт, в котором они жили, был принесен Личдомом.
Даже пленников-виталиканцев покорили простые удобства и комфорт, которые люди в Личдоме считали само собой разумеющимися.
Что касается самой Виталики, то тамошние лидеры, вероятно, возмущались провалом вторжения из-за неожиданного вмешательства, но ничего не могли с этим поделать. Даже они не были настолько безумны, чтобы начать военные действия с Личдомом, даже если игнорировать сражения, которые их крестоносные силы вели против сил помощи, отправленных в Антемейю.
Виталиканцы знали, что если такие военные действия начнутся, последовавшая за этим война будет короткой и не закончится ничем, кроме их собственного унизительного поражения, и это предполагало, что Костяной Лорд вместо этого просто не искоренит их из существования. Они не были настолько глупы, чтобы ставить свою жизнь таким образом, тем более в ситуации, когда они не видели никакой надежды на победу.
Напротив, как только стало ясно, что Личдом вмешался и взял под свой контроль ситуацию в Антемее, Лука отправил делегацию доброй воли через горный перевал. Делегация привезла с собой большое количество гуманитарной помощи, вещей, которые антемейцам понадобятся, чтобы продержаться, пока они восстанавливают свои дома, и были очень признательны.
Естественно, Эльмайская Императрица была достаточно умна, чтобы понимать, что, поскольку Костяной Лорд решил вмешаться, у ее Империи не будет места для этого. Вместо этого она решила продемонстрировать дружелюбие и сделала дружеский жест, поскольку знала, что Костяной Лорд знал, что она тоже положила глаз на Антемейю. Это был жест примирения и заявление о том, что между Империей и Личдомом в каком-то смысле все в порядке.
За пять лет, прошедших после войны, Мимии и Эйринн часто поручали курировать различные проекты восстановления Антемеи. Их дети, естественно, приходили вместе, когда у них там была работа, а Кино и Селия часто сопровождали их, поскольку Эйдин обычно сопровождала пару. Во многих отношениях помощь в восстановлении нации также была очень приятной задачей.
То, чего некоторые из них опасались – что антемейцы могут напасть на виталиканских пленников из жажды мести – также не произошло, поскольку местные жители немного смягчились по отношению к пленникам после того, как последним пришлось выполнять большую часть изнурительной работы. труд по восстановлению как их наказание. Между местными жителями и пленниками сохранялась некоторая дистанция, но большинство, по крайней мере, относились к ним дружелюбно.
Эйдин подумал, что при таком темпе развития событий, если пленники ассимилируются с антемейским населением, а затем переманят больше своих друзей из Виталики, вполне может случиться так, что Виталика рухнет сама по себе. Поскольку условия жизни в Виталике были заметно хуже, чем в Личдоме, а теперь даже по сравнению с антемейцами, стимулов мигрировать и менять свою присягу было немало.
До тех пор, пока они не были слишком глубоко убеждены в своей вере в пропаганду, которую их собственное государство кормило своих граждан на протяжении веков.
