«Немногие зрелища могут согреть сердце на поле боя так, как вид подкрепления, идущего на помощь». — Адальберт Чисхолм, начальник штаба армии Птолодека.
«Мы успели вовремя!?» Эйдин кричала брату со своего гоночного скакуна. На такой скорости им приходилось кричать, чтобы услышать друг друга.
«Они все еще сражаются на вершине холма… ох!» — сказал Диармуид, глядя в подзорную трубу, доверяя галоп своей лошади. На такой скорости ехать было шатко, но ему все же удалось кое-что увидеть на вершине холма. «Я вижу Фаэргуса! Думаю, он заметил нас, он только что привел, похоже, половину своих храмовников, чтобы окружить их с фланга!»
«Чего же мы тогда ждем? Давайте поспешим и поможем ему!» Ответила Эйдин, пытаясь добиться большей скорости от своей лошади. Она, Диармуид и Гвардейцы Смерти пересели на своих индивидуальных ездовых животных, и хотя их ездовые животные были больше транспортными, а не обученными боевыми конями, на которых ехали храмовники, их было вполне достаточно, чтобы позволить им мчаться впереди ополчения, преследующего за ними в своих повозках.
Кивнув, Диармуд дал сигнал ускориться, и более ста всадников отделились от повозок с ополченцами. Они поехали на лошадях прямо вверх по склону холма, ведя Эйдина и Диармуида впереди. Обычно они ждали, пока их догонят ополченцы, но, поскольку рейдеры уже активно атаковали, они пошли на риск и двинулись вперед.
Несколько эльфов, заметивших их приближение, бросили в них шквал копий, почти полностью нацеленных на Эйдин и Диармуида, которые шли впереди. Диармуид оттолкнулся на своем скакуне и избежал их, поскольку он был гораздо лучшим наездником, чем Эйдин. Эйдину, с другой стороны, не так повезло. Она попыталась уклониться, но два копья попали в ее кобылу, и лошадь рухнула, сбросив ее со спины.
«Спешиться!» — крикнул Диармуд, вытащил большой щит и пошел вверх по холму, сохраняя прикрытие. Он увидел, как Эйдин приземлилась, перекатившись, и тут же поднялся на ноги, и не беспокоился о ней. Позади него Гвардейцы Смерти последовали его примеру, спешились, отослали лошадей и, размахивая большими щитами, взобрались на холмы.
Эйдин была первой, кто ударил по задней линии рейдера, когда она побежала вперед, не обремененная щитом, и злобно отбросила мечи молодого эльфа, прежде чем сломать ему шею вторым ударом своего посоха. Диармуид и Гвардейцы Смерти подошли к ним несколько мгновений спустя, когда они спрятали свои щиты и бросились в атаку с подручным оружием.
Тыл рейдеров прогнулся под их атакой, эльфы умирали один за другим под клинками элитных солдат, в то время как их передние линии все еще были заняты ополченцами, а храмовники Фаэргуса нанесли им сильный удар сбоку. За Гвардейцами Смерти еще больше ополченцев торопливо побежали вверх по холму.
Казалось, все складывалось в их пользу, пока внезапно стрелы, точно поразившие эльфийских налетчиков из-за холма, не прекратили стрелять.
——————————
«Почему они перестали стрелять?» – спросил Фаэргус у своего лейтенанта. Они только что покинули ряды рейдеров и приготовились к новой атаке. «И где
является
Отряд Кравора?»
Прежде чем женщина успела ответить, Фаэргус получил ответ, когда высокий мускулистый эльф, покрытый львиной шкурой, поднялся на вершину холма и заревел. Рейдеры приветствовали этот рев, и в сознании Фаэргуса возникла ужасная возможность.
Вероятность, которой он боялся, сбылась, когда за ним последовали еще двести или около того рейдеров – все особенно мускулистые экземпляры – одетые в шкуры животных, подобных тому, что взбирался на вершину холма, без каких-либо следов ополченцев, которых он оставил за холмом. Или, если уж на то пошло, отряда Кравора.
Когда они заревели, рейдеры, казалось, удвоили свою свирепость, несмотря на ужасные потери, которые они понесли – их осталось, возможно, всего шесть или семь сотен – и они повернули, бросаясь вниз по холму к Гвардии Смерти Диармуида и его ополченцам.
«Виталис, черт возьми!» Фаэргус выругался при таком повороте ситуации, но на данный момент у него оставалось мало вариантов. С дополнительной рабочей силой, которую Диармуид привел с собой, они едва сравнялись по численности с эльфами, и отвернуться и оставить своих братьев и сестер для него никогда не было вариантом. Он быстро принял решение и дал знак своим храмовникам собраться к нему. «Ко мне, ребята! Мы атакуем! Цельтесь в их фланги и отомстите за своих павших братьев!»
Его люди с криком бросились вместе с ним, и кавалерия снова поскакала к флангу рейдера.
——————————
Эйдин остро почувствовал, как налетчики внезапно удвоили свою свирепость и нанесли по ним сильный удар. К счастью, Гвардейцы Смерти Диармуида были хорошо обученными солдатами и выдержали натиск, поскольку их соотечественники-ополченцы помогали охранять их фланги, поскольку теперь они оказались лицом к лицу с наступлением рейдеров вниз по склону.
Она знала, что с засадой что-то пошло не так, и сражалась еще сильнее, уничтожая налетчиков одного за другим, не оставляя ни малейшего колебания. Диармайд сражался рядом с ней и точно так же работал своим топором, прорубая себе путь сквозь эльфов.
Воодушевленные видом своих предводителей, сражающихся на самом фронте, их солдаты ринулись за ними и медленно, но верно отбросили налетчиков, несмотря на всю их свирепость. Мужчины и женщины пали с обеих сторон и были предоставлены своей судьбе, поскольку ни у кого не было времени прийти им на помощь.
Эйдин видел, как Фаэргхус повел своих храмовников в новую атаку на эльфийский фланг, и надеялся, что этого будет достаточно, чтобы положить конец битве. Однако ее надежды были обмануты, когда особенно высокий, мускулистый эльф, одетый в шкуру животного, повел более сотни одетых в такую же одежду рейдеров навстречу атаке.
К своему ужасному удивлению, она увидела их столкновение и то, как много храмовников было сброшено со своих коней, когда под ними были подрублены лошади. Некоторые храмовники больше так и не поднялись, хотя другие приземлились относительно невредимыми и вместо этого продолжили пешие столкновения с рейдерами.
Фаэргус принадлежал к последней группе и оказался лицом к лицу с мускулистым эльфом, которого считал их лидером. Его топор столкнулся с другим топором, в то время как он блокировал удар — гораздо более тяжелый, чем он ожидал — своим щитом, когда вступил в бой с налетчиком.
На другой стороне поля Эйдин увидела, как ее брат вступил в бой с лидером рейдеров, и вскоре заметила, что он отступает и чаще всего защищается. Она дала сигнал Диармуиду, тот кивнул, и они оба двинулись в бой, чтобы прийти на помощь нуждающемуся брату.
