«Независимо от того, насколько хорошо вы кого-то тренируете, часто невозможно сказать, насколько они хороши на самом деле, пока вы не испытаете их в реальных условиях. Это касается всех сфер». — Мирддин деВрейс, командир «Руки Смерти» Птолодекки, около 50 ВА.
«В любом случае, это будет твоя первая миссия, ты ведь помнишь, что тебе нужно делать, верно?» — спросила Юлиз, ободряюще положив руку Кино на плечо.
«Совершите экскурсию по Халифату, создайте публичный образ странствующего барда и соберите информацию, не будучи пойманным как шпион, да, я знаю, мисс Юлиз», — ответил Кино, кивнув. Ее отправили на ее первую официальную миссию в качестве агента – пусть и неофициальную, поскольку «Рука Смерти», естественно, не признавала, что они посылали шпионов в нейтральные и даже союзные страны вокруг них – и Кино был одновременно уверен в себе, но нервничал из-за этого. в то же время.
Для «Руки Смерти» это была стандартная процедура — отправлять на задания только что принятых агентов вместе с товарищами. Один из товарищей будет таким же новым членом отдела убийств подразделения, а другой — старшим членом, который будет наблюдать за ними и действовать как их руководитель, чтобы убедиться, что они не совершают грубых ошибок.
В случае Кино это оказались Эйлонви и Эйдин.
Эйлонви входила в отдел убийств «Руки Смерти», поскольку девушка всегда была более воинственной. Ее навыки также косвенно означали, что ее присутствие в качестве эскорта было эквивалентно наличию дюжины эскортов, учитывая то, как девушка сражается плечом к плечу со своей нежитью. Не то чтобы сама Кино особенно нуждалась в сопровождении, учитывая ее собственные смертоносные способности, но процедура есть процедура.
Эйдин, с другой стороны, по-прежнему считалась старшим членом «Руки Смерти», поскольку она довольно часто работала вместе с ними в течение своих первых полутора столетий жизни. Поскольку в каком-то смысле она также считалась опекуном Кино – даже если к тому времени все признавали в девочке свою личность, сделавшую собственный выбор – и она вызвалась на эту работу, не было причин не отдать ее ей.
Кроме того, когда у нового агента были люди, которым он доверял, работая с ним на его первой миссии, они, как правило, меньше облажались, поэтому Илиз была очень рада все организовать.
Миссия, которую она поручила Кино, была долгосрочной — разведывательная миссия в растущем блоке северных стран, подчинившихся хасидскому халифату. По оценкам, эта миссия продлилась от пяти до десяти лет, что могло показаться долгим сроком, но, учитывая членов этой конкретной миссии, это была скорее краткосрочная миссия, чем что-либо еще.
В конце концов, двое из них были неживыми, а третий был по большей части эльфийским по происхождению.
На этот раз Селия решила не приходить, так как недавно она узнавала больше о медицине и мирских методах исцеления под руководством Малларда и Молина. После десятилетий путешествий с Эйдином девушка глубоко осознала, что опытный целитель – будь он мирским или магическим по своей природе – может сделать, чтобы помочь людям, с которыми они сталкиваются во время своего путешествия.
Конечно, с их точки зрения, они не собирались расставаться так надолго. К этому моменту Селия стала неживой более чем на столетие и привыкла смотреть на время иначе, чем когда она была еще жива. Пять-десять лет были сродни короткой разлуке, к тому же ей хотелось сначала еще немного отдохнуть.
Хотя сопровождать Эйдин в ее путешествиях всегда было интересно, эти путешествия почти всегда сопровождались какими-то…
возбуждение
и периодическое насилие, от которого Селия хотела на время отдохнуть. Кроме того, ей еще многому нужно научиться, и прерывать опеку на полпути — не лучший поступок.
Эйдин одобрила выбор Селии. В любом случае, в будущем она, скорее всего, совершит еще много поездок, поэтому для Селии было бы важнее закончить ее опеку, чем прервать ее и просто слоняться с ней и Кино. Кроме того, у Селии тоже был свой дом в Тормутгенте, и проблем с проживанием у нее тоже не было, так что жизнь ее была вполне комфортной.
Они уже попрощались накануне, так как Селии не подобало их провожать, ведь они выходили практически как шпионы и убийцы. Таким образом, после обмена прощаниями с Илиз, Эйдин последовала за Кино и Эйлонви из Тормутгента через западные ворота. Как их руководитель, она в основном просто наблюдала за ними и не вмешивалась в их действия, если только они не совершали серьезных ошибок.
Первая миссия была частично предназначена для того, чтобы позволить агентам и убийцам встать на ноги и извлечь уроки из тех ошибок, которые они в конце концов совершили.
В то время как Эйдин пересекала пустыню, которая отделяла север от юга, когда она в последний раз шла на север, на этот раз вместо этого они направились на запад, в Эльмайю. Путешествие с другой группой было бы лучшим способом уменьшить подозрения по отношению к их группе, и было бы достаточно легко найти торговые караваны, следующие из Эльмайи в северные страны.
Большинство таких караванов были рады взять с собой пассажиров, пока у них было место и цена была подходящей. В качестве дополнительного преимущества их взаимодействие с такой группой также позволит Кино с самого начала завоевать некоторые репутацию талантливого странствующего барда. Наличие других, которые поручились бы за нее, облегчило бы ситуацию в дальнейшем.
Эйдин и Эйлонви будут играть роль друзей Кино, которые вместе покинули свою деревню, чтобы увидеть мир в целом. Несмотря на разный возраст, эти трое могли легко сойти за людей одного возраста из-за нестареющего характера Эйдин и Кино и долгой жизни Эйлонви. Что касается расового смешения, то это тоже не привлекло бы особого внимания, тем более что они притворялись выходцами из Эльмайи.
